两位标志性艺术家对音乐界产生了深远的影响，他们的职业生涯在充满活力的 20 世纪 80 年代开始蓬勃发展：来自明尼苏达州的Prince和来自印第安纳州的Michael Jackson。两人均出生于 1958 年，他们的道路早早出现分歧，Prince 在 18 岁时签下了第一份唱片合约，最终于 1978 年推出了首张专辑For You。与此同时，杰克逊与他的兄弟们一起在 The Jacksons 中巩固了自己的职业生涯，几年后，他于 1979 年凭借具有里程碑意义的专辑Off The Wall开启了他的个人事业。
尽管他们有相似之处——都是来自中西部背景的有色人种，都是雄心勃勃的年轻人——但他们在音乐领域中探索独特，音乐风格横跨流行、摇滚、 R&B、灵魂乐和布鲁斯。每位艺术家都表现出强烈的野心，这导致了竞争的动态，这在很大程度上决定了他们各自的职业生涯。
竞争性完美主义者
权力的转移
据《滚石》报道，1982 年，一场微妙的竞争开始爆发，杰克逊的《颤栗》取得了前所未有的成功，盖过了普林斯的轰动一时的专辑《1999》 。普林斯复出后，凭借 1984 年的电影和原声带《紫雨》吸引了全世界的关注，杰克逊在《紫雨》巡回演唱会期间多次到场，近距离分析普林斯的艺术造诣。
尽管两人都经历过许多值得铭记的时刻（其中一些暗示了竞争压力），但他们的历史也充满了奇特的遭遇，例如令人难忘的乒乓球比赛和偶尔的共同表演。
Prince 的乒乓球胜利
独特的舞蹈比赛
在 1986 年的《樱桃月下》制作期间，杰克逊自发拜访了普林斯。据说正是在这次会面期间，普林斯邀请杰克逊打了一场友好的乒乓球比赛。比赛结束时，普林斯稳稳地击败了杰克逊，这让他夸口说：“你看到了吗？他打得就像海伦·凯勒！”
除了乒乓球比赛，两人还曾在 1983 年詹姆斯·布朗的演唱会上同台演出。杰克逊展示了他无可挑剔的舞步，然后低声对布朗说起了普林斯在人群中的存在。这促使布朗把普林斯带到舞台上，在那里他奉献了一场令人难忘的表演，包括热情的吉他演奏和令人难忘的布景设计失误。这件事让普林斯感到尴尬，有时甚至对杰克逊的曝光感到不满。
“坏”的合作意图
歌词作为障碍
为了修复他们之间的竞争，杰克逊向普林斯发出邀请，邀请他合作创作 1987 年开创性专辑《Bad》的同名曲。然而，普林斯拒绝了这一邀请，称他对这首歌的开头感到不舒服。在接受MTV采访时，他表示：
这首歌的第一句歌词是“你的屁股是我的”。现在我要说的是，“谁要把这首歌唱给谁听？因为你肯定不会唱给我听，我肯定也不会唱给你听，所以，我们就有麻烦了。”
尽管存在着这种开玩笑式的紧张关系，但两位艺术家都坚持认为，他们的竞争更多的是源于相互尊重和对彼此才华的钦佩，而非根深蒂固的敌意。
虽有竞争，但仍相互尊重
情感底色
虽然普林斯和杰克逊并不是最好的朋友，但他们都承认对方对音乐的巨大贡献。他们的竞争更多地体现在对艺术的奉献而非个人恩怨。杰克逊于 2009 年意外去世后，普林斯在 2014 年接受《滚石》杂志采访时简短地谈到了他，他说：
我不想谈论它。我离它太近了。
这一简洁的回答揭示了他们之间的深厚联系和相互尊重，强调除了竞争之外，普林斯和迈克尔·杰克逊都在音乐界留下了不可磨灭的印记。当我们继续庆祝他们的遗产时，我们更加清楚地认识到我们仍然多么珍惜他们非凡的才华。
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