Im Juni 2011 waren Fans der Social-Media-Konten von Tegan und Sara, mich eingeschlossen, alarmiert, als sie eine beunruhigende Ankündigung vom Management der Band erhielten. Es wurde bekannt, dass jemand über zweieinhalb Jahre lang auf irreführende Weise mit einzelnen Fans kommuniziert hatte, während er sich als Tegan Quin ausgab, eine Hälfte des gefeierten queeren Indie-Pop-Duos, das dafür bekannt war, in den frühen 2000er Jahren enge Verbindungen zu seinem Publikum aufzubauen.
Seit diesem Vorfall haben Tegan und ihre Zwillingsschwester Sara Quin es vermieden, öffentlich über das zu sprechen, was sie privat als „Fake Tegan“ oder „Fegan“ bezeichneten – bis jetzt.
Der Hulu-Dokumentarfilm *Fanatical: The Catfishing of Tegan and Sara*, bei dem Erin Lee Carr Regie führte und der gemeinsam mit der Musikjournalistin Jenny Eliscu und der Filmemacherin Elyssa Hess (bekannt aus *Harry & Meghan*) produziert wurde, befasst sich mit einem Catfishing-Skandal, der nicht nur die Tegan- und Sara-Fangemeinde schockierte, sondern auch das Leben der Schwestern, ihrer Angehörigen und sogar flüchtiger Bekannter durcheinanderbrachte. Der Film zeichnet die Entwicklung der Ermittlungen nach und bietet Einblicke in die Entwicklung der Situation in den letzten 15 Jahren. (Ja, es ist wahr.)
Nach der Veröffentlichung ihres Albums *So Jealous* im Jahr 2004 eroberten Tegan und Sara schnell die Herzen der Indie-Musikszene und wurden aufgrund ihrer Offenheit bezüglich ihrer Queerness zu Lieblingen. Ihr Engagement, mit den Fans durch lange Gespräche an Merchandise-Tischen und in ihren Tourbussen in Kontakt zu treten, förderte eine einzigartige Verbindung zu ihrem Publikum. Leider wurde dieses Vertrauen, wie *Fanatical* zeigt, von mindestens einer Person ausgenutzt, die über einen Zeitraum von mehr als 15 Jahren Hunderte von Fans weltweit gezielt ansprach und täuschte.
Der Dokumentarfilm enthält Interviews mit mehreren von Fegans Opfern sowie Einblicke von Tegan, Sara, ihren ehemaligen Managern Piers Henwood (2002-2020) und Kim Persley (2004-2019), Co-Produzent Eliscu, Tegans Ex-Freundin, der Fotografin Lindsey Byrnes und Tegans Tätowierer Rene Botha. Regisseur Carr versucht aufzudecken, wie Fegan umfangreiche persönliche Informationen über die Quin-Schwestern sammelte und manipulierte. Persley stellt fest, dass die Internetsicherheit in den frühen 2000er Jahren besonders mangelhaft war: „Es war der Wilde Westen“ der Online-Interaktionen.
Durch das Hacken privater E-Mails und mindestens einer Festplatte fabrizierte Fegan zahlreiche falsche Identitäten auf Plattformen wie Facebook und Last.fm. Sie pflegten Freundschaften mit Fans und teilten Tausende von E-Mails und Textnachrichten, die persönliche Bilder, unveröffentlichte Demos, echte Passscans und vertrauliche Details über Tegans Familie – wie die Brustkrebsdiagnose ihrer Mutter – enthielten, unter dem Vorwand, echte Verbindungen aufzubauen, von denen einige sogar sexuellen Charakter hatten.
*Fanatical* entfaltet sich größtenteils in chronologischer Reihenfolge und präsentiert die Beweise, wie sie von Tegans und Saras Team und dem Dokumentarfilmteam entdeckt wurden. Anders als die Sensationsmache in MTVs *Catfish* porträtiert dieser Film eine zutiefst menschliche Geschichte über eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, deren Identität manipuliert wurde, um vor allem junge, queere Frauen auszubeuten. Obwohl Sara vorübergehend Bedenken äußerte, dass ihre Identität finanziell missbraucht werden könnte, waren Fegans wahre Absichten erschreckender. Sie überzeugten zahlreiche Fans erfolgreich davon, dass sie mit der authentischen Tegan Quin kommunizierten, und stellten oft eine kontrollierende und missbräuchliche Version der Künstlerin dar.
Irgendwann nahm Fegan sogar Kontakt zu einem von Tegans echten Bekannten auf und betonte damit die Tragweite der Täuschung und ihrer Folgen. Beunruhigenderweise deutet die in der Dokumentation gezeigte Zeitleiste darauf hin, dass ähnliche Identitätsbetrügereien immer noch vorkommen könnten, da Tegans Aussage erwähnt, dass dies weiterhin ein dringendes Problem darstellt. Ein Hauptgrund für Tegans und Saras Schweigen zu dieser Angelegenheit seit der ersten Ankündigung im Jahr 2011 war ihre Sorge, dass ein öffentliches Gespräch die Situation verschlimmern würde.
„Als wir die Genehmigung für dieses Projekt erhielten, bereute ich es sofort“, verrät Tegan in der Einleitung von *Fanatical*. „Das geht mir jetzt tatsächlich so. Das wird zweifellos viele verunsichern. Es stellt unsere Fangemeinde unter Beobachtung. Ich fürchte die Möglichkeit, jemanden zu Unrecht zu beschuldigen. Ich musste mich gegen meinen jahrelangen Instinkt stellen, der mir sagte, dass eine Diskussion darüber das Problem verschlimmern würde. Dennoch kann ich nicht aufhören, darüber nachzudenken. Jemand kann sich immer noch als ich ausgeben. Und das tun sie auch weiterhin. Ich möchte nur Klarheit darüber, was passiert ist.“
Mehrere Personen in *Fanatical*, darunter auch Tegan, sagen, wie die Enthüllung von Fegan ihr Vertrauen in die Menschen um sie herum erschüttert hat. Mehrere berichteten von ihren Schwierigkeiten, Tegans und Saras Musik zu genießen, nachdem ihnen klar wurde, dass die Person, mit der sie eine Verbindung aufgebaut hatten, nicht Tegan war. Der Film unterstreicht eindringlich die tiefe Verletzung, die man als Opfer von Catfishing erfährt, und beleuchtet in diesem Zusammenhang die belastende Erfahrung von Identitätsdiebstahl.
Außerdem taucht *Fanatical*, wie der Titel schon andeutet, in die dunklere Seite des Fandoms ein und untersucht das verstörende Phänomen, dass Fans sich selbst als „Stans“ bezeichnen – ein Begriff, der aus Eminems Song stammt, der „Stalker“ und „Fan“ kombiniert. Die Dokumentation zeigt, wie sich Promi-Obsessionen zu ungesunden Fixierungen entwickeln können. Das Konzept parasozialer Beziehungen, das bei der ersten Bekanntgabe von Tegan und Sara noch nicht vorherrschte, bekam nach der Enthüllung von Fegan eine neue Bedeutung. Die Band verspürte daraufhin das Bedürfnis, ihre Herangehensweise an die Interaktion mit Fans zu ändern, um wieder ein Gefühl der Sicherheit zu erlangen.
Als Reaktion auf ihre wachsende Popularität begannen sie vorsorglich mit der Einführung von VIP-Tickets, um die Interaktion mit den Fans zu optimieren. Langjährige Fans, die bereits zuvor Verbindungen aufgebaut hatten, fühlten sich durch diese plötzliche Veränderung verletzt und verärgert, insbesondere, weil sie nicht angemessen darauf reagierte. Nachdem ich *Fanatical* gesehen hatte, überdachte ich meine Reaktionen auf ähnliche Veränderungen bei Bands, die ich liebte, bevor sie populär wurden, und fragte mich, ob Sicherheitsbedenken der Kern solcher Veränderungen waren.
Als früher Unterstützer von Tegan und Sara war es ein surreales Erlebnis, diesen Dokumentarfilm anzusehen, besonders weil ich von der Ankündigung aus dem Jahr 2011 überrascht war und nach Antworten suchte, die schwer zu finden waren. Die anfängliche Entdeckung von Fegan dient lediglich als Auftakt; das komplizierte Netz der Täuschung erstreckt sich über 15 Jahre, wie im Film enthüllt wird. Carr und das Produktionsteam meistern diese komplexe Erzählung mit Bravour, obwohl manche Fans am Ende das Gefühl haben könnten, dass sie sich mehr wünschen. Verständlicherweise ist Zurückhaltung angesichts dieses sensiblen Themas unerlässlich, aber die Erwartung umfassender Details von einem aufwendig produzierten Dokumentarfilm ist oft groß. Fans, die auf jedes schmutzige Detail in *Fanatical* hoffen, werden vielleicht entmutigt sein, aber sie werden wahrscheinlich mit einem besseren Verständnis der Situation davonkommen.
*Fanatical: The Catfishing of Tegan and Sara* kann jetzt auf Hulu gestreamt werden.
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