American Pickers musste mit dem Tod von Frank Fritz, einer Schlüsselfigur der Serie, einen großen Verlust hinnehmen. Seit ihrem Debüt im Jahr 2010 hat die Serie das Publikum in 26 Staffeln gefesselt, indem sie Sammler auf ihrer Suche nach seltenen Antiquitäten begleitete. Während sie durch die Vereinigten Staaten reisen, fühlt sich die Aufregung der Jagd oft wie eine Schatzsuche an, was eine Ebene der Spannung und Intrige hinzufügt, die bei den Zuschauern Anklang findet. Trotz Kritik an ihrer Authentizität hat die Serie eine starke Fangemeinde.
Über ein Jahrzehnt lang war Frank Fritz zusammen mit seinem Co-Star Mike Wolfe und seiner Kollegin Danielle Colby ein wesentlicher Bestandteil der Handlung der Show. In vielen spannenden Episoden wurde ihre Suche nach einzigartiger amerikanischer Kultur hervorgehoben und ihre Geschäfte und Herausforderungen präsentiert. Ihre Partnerschaft wurde jedoch durch einen öffentlichen Streit getrübt, der sich kurz vor Fritz‘ vorzeitigem Tod aufzulösen schien.
Frank Fritz stirbt im Alter von 60 Jahren
Gesundheitsprobleme vor seinem Tod
Frank Fritz starb unerwartet am 30. September 2024. Offizielle Dokumente, die TMZ vorliegen, zeigen, dass er einen Schlaganfall erlitten hat, dessen Folge eine chronische Aortenstenose war, eine Erkrankung, die den Blutfluss einschränkt. Berichten zufolge waren sowohl die Aortenstenose als auch eine zerebrale Gefäßerkrankung Faktoren, die zu seinem Tod führten. Mike Wolfe drückte am 1. Oktober auf Instagram seine Trauer aus und zollte seinem langjährigen Freund Tribut, während auch andere Darsteller wie Danielle Colby und Robert Wolfe in den sozialen Medien ihre herzlichen Gefühle äußerten (via Parade ).
Bemerkenswerterweise war dies nicht der erste Schlaganfall, den Fritz erlitt; er hatte bereits 2022 einen erlitten, nachdem er American Pickers verlassen hatte. Seine letzten Monate waren Berichten zufolge von emotionalem Schmerz erfüllt, da er mit den Folgen seines Ausstiegs aus der Show im Jahr 2021 und dem Ende seiner Verlobung mit Diann Bankson zu kämpfen hatte.
Darüber hinaus hatte Fritz vor seinem Tod mit erheblichen körperlichen Beschwerden zu kämpfen. Sein langjähriger Manager Bill Stansey bestätigte, dass er an Morbus Crohn, einer Verdauungsstörung, litt. Gerüchten zufolge litt Fritz auch jahrelang an Alkoholsucht, was die Herausforderungen, denen er in seinen letzten Tagen gegenüberstand, noch verschlimmerte.
Umstände seines Weggangs von American Pickers
Ein turbulenter Abgang
Franks Ausstieg aus American Pickers im Jahr 2021 folgte einer Rückenoperation, und obwohl er den Wunsch äußerte, während seiner Genesung zurückzukehren, entschied sich der Sender, ihn durch Robert Wolfe, Mike Wolfes Bruder, zu ersetzen. Quellen deuten darauf hin, dass der emotionale Tribut, von der Show ausgeschlossen zu werden, Fritz tief getroffen hat, was ihn zu der Aussage veranlasste, dass er nach seinem Ausstieg „nie wieder derselbe“ war (via Yahoo! ). Die Spannungen zwischen ihm und Mike Wolfe resultierten sowohl aus persönlichen als auch aus beruflichen Streitigkeiten.
Nach seiner Operation fühlte sich Fritz vernachlässigt, da Wolfe sich nicht um seine Genesung kümmerte. Während ihrer gesamten Zeit bei American Pickers behauptete Fritz, dass er Wolfes Ambitionen oft den Vorrang eingeräumt habe. Obwohl er die Sendung offiziell aus gesundheitlichen Gründen verließ, kämpfte Fritz während dieser turbulenten Zeit auch mit seiner Alkoholabhängigkeit.
Nachdem er sich eine Weile erholt hatte, beantragte Fritz die Wiedereinstellung bei American Pickers, was Wolfe ablehnte, da er der Meinung war, dass Fritz sich nicht ausreichend mit seinen Alkoholproblemen auseinandergesetzt hatte. Als ihre Fehde weiterging, verschlechterte sich Fritz‘ Gesundheitszustand. Wolfe legte ihre Differenzen jedoch schließlich beiseite, um Fritz nach seinem Schlaganfall im Jahr 2022 alles Gute zu wünschen. Er drückte seine Gefühle in einem Instagram-Post aus:
Ich habe im letzten Jahr sehr zurückhaltend über Franks Leben und seinen Lebensweg gesprochen. Es gab viele Meinungen über meine und Franks Freundschaft und die Show, aber jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um die Dinge richtigzustellen. Jetzt ist es an der Zeit, für meinen Freund zu beten. Frank hat einen Schlaganfall erlitten und liegt im Krankenhaus. Bitte behaltet ihn in euren Herzen und Gedanken.
Frank, ich bete mehr als alles andere, dass du das gut überstehst. Ich liebe dich, Kumpel.
Das Wiedersehen zwischen Fritz und Wolfe am Memorial Day-Wochenende 2023 markierte eine Versöhnung, die sich beide lange gewünscht hatten. Während die Fans hofften, sie wieder bei American Pickers zusammenarbeiten zu sehen, entschied sich Fritz, seine Gesundheit an erste Stelle zu setzen. Obwohl sie nie wieder gemeinsam auf der Leinwand zu sehen waren, blieb ihre Freundschaft bis zu Fritz‘ frühem Tod bestehen, wobei Wolfe bemerkte: „Niemand kann dich ersetzen, Frank.“
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