Schöpfer des Garfield-Comics verrät seine anfänglichen Schwierigkeiten: „Die Chancen für meinen Erfolg standen sehr schlecht“

Eine Welt ohne Garfield ist kaum vorstellbar. Der kultige orangefarbene Kater hat sich seit dem Debüt des ersten Comics im Jahr 1978 einen festen Platz in der Popkultur und als beliebte Comicfigur gesichert. Überraschenderweise gibt Jim Davis, Garfields Schöpfer, zu, dass die Erfolgschancen seines Comics bei unglaublichen 10.000 zu 1 gestanden hätten. Er bemerkt offen, dass „die Chancen gegen mich standen“.

In einem aufschlussreichen Interview mit The Guardian aus dem Jahr 2018 sprach Davis über seinen Werdegang als Cartoonist, der sich hauptsächlich um Garfield dreht. Bevor er Garfield schuf, arbeitete Davis als Cartoon-Assistent und schlug unermüdlich verschiedene Comic-Konzepte vor, darunter Figuren wie Gnorm Gnat und Jon. Seine Beharrlichkeit gipfelte in der Erstellung des ersten von Tausenden von Garfield-Strips, was den Beginn einer außergewöhnlichen Reise markierte.

Während Davis fleißig Comic-Beiträge einschickte, sah er sich einer starken Konkurrenz durch eine Vielzahl von Comic-Kollegen ausgesetzt. In seinem Interview mit The Guardian betont Davis die überwältigenden Schwierigkeiten, denen er gegenüberstand:

Jim Davis: Zeitungssyndikate erhielten jährlich Zehntausende Einsendungen von hoffnungsvollen Cartoonisten und nahmen ein oder zwei. Für mich standen die Chancen dagegen.

Dies wirft die Frage auf: Was hat Jim Davis ermöglicht, sich durchzusetzen, während so viele andere Cartoonisten scheiterten? Neben dem Humor des Comics besitzt Garfield eine entscheidende Eigenschaft: Zeitlosigkeit.

Wie Jim Davis Garfields zeitlose Anziehungskraft schuf

Garfields unpolitische Natur

Während ein glücklicher Zufall Garfields Platz in den Zeitungssyndikaten der späten 70er Jahre sicherte, trug Davis‘ strategische Entscheidung, politische Themen zu meiden, erheblich zum anhaltenden Erfolg des Comics bei. Anstatt Garfield mit den flüchtigen politischen Themen seiner Zeit in Verbindung zu bringen, konzentrierte sich Davis auf universelle Erfahrungen, die bei Lesern aller Altersgruppen Anklang finden.

Garfields Humor dreht sich um Aktivitäten wie Essen und Schlafen, die allgemein mit der menschlichen Erfahrung verbunden sind. Ob es sich um klassische Mätzchen wie Streiche spielen mit Jon oder Lasagne gönnen handelt, diese Momente bleiben nachvollziehbar und sorgen dafür, dass ein beliebiger Comic aus den 80ern heute genauso charmant ist. Darüber hinaus gibt Davis zu, dass er politische Kommentare lieber den Zeitungen überlässt, da er deren überlegene Fähigkeit anerkennt, derart komplexe Themen zu behandeln. Diese unpolitische Haltung bietet den Lesern eine erfrischende Flucht aus einer turbulenten Welt und unterstreicht Garfields anhaltende Anziehungskraft.

Garfields Marktfähigkeit freisetzen: Ein strategischer Schachzug

Eine Nische im Comic-Markt füllen

3D-animierte Version von Garfield, der auf einem Stuhl sitzt und Popcorn isst, mit Jon, Odie und anderen hinter ihm.

Garfields Humor ist unbestreitbar zeitlos, doch sein Erfolg ist auch das Ergebnis seiner scharfsinnigen Marktkenntnisse. Zu Beginn seiner Karriere probierte Jim Davis mehrere Comic-Konzepte aus, die letztlich keinen Anklang fanden, darunter eines mit Gnorm Gnat. Ein Redakteur wies auf einen entscheidenden Fehler hin: „Käfer sind nicht nachvollziehbar.“ Dieses Feedback veranlasste Davis dazu, einen menschlichen Charakter zu erschaffen, was zur Einführung von Jon Arbuckle führte.

Trotz Jons Glaubwürdigkeit erkannte Davis die Notwendigkeit der Marktfähigkeit. Als er bemerkte, dass es in populären Comicstrips an katzenartigen Charakteren mangelte, nutzte er diese Nische und brachte so Garfield hervor. Die Kombination aus identifizierbarem Humor und einem marktfähigen Charakter festigte Garfields Status als beliebter Comicstrip.

Jede kreative und kommerzielle Entscheidung von Jim Davis war wohlüberlegt – vom Vermeiden politischer Themen bis hin zur Schaffung einer Figur, die breite Anziehungskraft hatte. Trotz der anfänglichen schlechten Ausgangslage entwickelte sich Garfield durch strategische Entscheidungen und sein Bekenntnis zu zeitlosem Humor zu einer beispiellosen Ikone in der Comicwelt.

Quelle: The Guardian

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