Wie Kriminelle Pokémon-Sammelkarten zur Geldwäsche nutzen

Überblick über einen beunruhigenden Trend

In Japan kaufen einige Kriminelle Pokémon-Karten mit Bargeld und verkaufen sie im Ausland weiter, um die Herkunft ihrer Gelder zu verschleiern.
Aufgrund ihrer kompakten Größe und ihres hohen Wiederverkaufswerts werden Pokémon-Karten zunehmend für Geldwäsche missbraucht.
Bemerkenswerte Verkäufe im Jahr 2023, wie etwa der Verkauf einer Pikachu-Karte für über 300.000 US-Dollar, unterstreichen die lukrative Natur dieser Sammlerstücke.

Der Wert des Pokémon-Sammelkartenspiels ist als Sammlerstück stark gestiegen, was zu alarmierenden Berichten über seine Verwendung in Geldwäschesystemen geführt hat. Da der Zweitmarkt für seltene Karten explodiert, haben bestimmte Ausgaben schwindelerregende Preise erzielt und damit die Aufmerksamkeit krimineller Organisationen auf sich gezogen, die nach einer Möglichkeit suchen, die Herkunft ihrer illegalen Finanzen zu verschleiern.

Der Preisanstieg wird durch die Nostalgie der Sammler befeuert, die die Nachfrage nach alten und neueren Pokémon-Karten ankurbelt. Überraschenderweise wurden sogar kürzlich erschienene Karten wie Pikachu EX für Tausende von Dollar verkauft, obwohl ihr Wert schwanken kann. Dennoch kann der Erwerb einer begehrten Karte erhebliche Gewinne einbringen, was auch kriminellen Akteuren nicht verborgen geblieben ist.

Laut Shūkan Gendai , einer japanischen Nachrichtenquelle, hat der ehemalige Anführer einer kriminellen Organisation enthüllt, dass Horden von Kriminellen mittlerweile gestohlenes Geld in Pokémon-Karten investieren. Indem sie Karten mit Bargeld kaufen und sie außerhalb Japans weiterverkaufen, erwecken diese Personen den Anschein eines legitimen Einkommens – sie behaupten, ihre Gewinne stammten aus zufälligen Gewinnen und nicht aus illegalen Quellen. Durch diesen Vorgang können sie Bargeld in Bankeinlagen umwandeln und so scheinbar harmlose Transaktionen durchführen, die ansonsten Alarm auslösen würden, wenn sie direkt mit gestohlenem Geld in Verbindung stünden. Dies ist kein neues Phänomen, da ähnliche Geldwäschetaktiken bereits 2019 mit digitalen Währungen im Gaming-Bereich beobachtet wurden, beispielsweise mit Fortnite V-Bucks.

Die Attraktivität von Pokémon-Karten für Geldwäscher

Pokémon-Karten sind aufgrund ihrer Portabilität, einfachen Verbergbarkeit und vor allem ihres enormen Marktwerts zu einem beliebten Mittel zur Geldwäsche geworden. Kriminelle werden von Gegenständen angezogen, die nicht nur einen erheblichen Wert haben, sondern im Laufe der Zeit auch an Wert gewinnen können. Beispielsweise zeigt die berühmte Pikachu-Karte, die 2023 für 300.000 US-Dollar verkauft wurde, das außergewöhnliche Gewinnpotenzial. Während die begehrtesten Karten, insbesondere die holografischen Varianten, aufgrund ihres Gewichts ein Entdeckungsrisiko darstellen können, verwenden versierte Kriminelle jetzt Strategien wie das Wiegen von Packungen, um ihre Chancen zu maximieren, wertvolle Karten zu identifizieren und ihr Geld zu waschen.

Die Verflechtung krimineller Aktivitäten mit dem Pokémon-Kartenmarkt ist nicht unerwartet. Die steigenden Werte dieser Sammlerstücke haben bereits zu illegalem Verhalten geführt; so wurde beispielsweise Anfang des Jahres eine Charizard-Karte im Wert von 39.000 Dollar gestohlen, die später jedoch von der Polizei wiedergefunden wurde. Da die Nachfrage und die Preise für Pokémon-Karten weiter steigen, ist es unvermeidlich, dass einige Personen versuchen werden, diese Produkte über illegale Kanäle zu verkaufen.

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