Wie Marvels ursprünglicher Plan für Phase 1 das MCU vor 25 Jahren zum Scheitern hätte bringen können

Die Entwicklung von Marvels Cinematic Universe (MCU) stellt einen bemerkenswerten Wandel in der Unterhaltungsindustrie dar. Wären Marvels ursprüngliche Pläne für ein Film-Franchise verwirklicht worden, würde das MCU, wie wir es kennen, heute vielleicht gar nicht existieren. Von der bahnbrechenden Zusammenstellung der Avengers im Jahr 2012 bis zum epischen Höhepunkt mit Thanos in Avengers: Endgame im Jahr 2019 hat Marvel sein Universum kontinuierlich erweitert. Mit Projekten wie WandaVision, die den Weg für Streaming-Erfolge ebnen, und dem mit Spannung erwarteten Avengers: Secret Wars am Horizont haben Marvel Studios für die kommenden Jahre ein vollgepacktes Programm.

Unter Kevin Feiges visionärer Führung ist das MCU zu einem phänomenalen Gebilde herangewachsen, das an den Kinokassen fast 30 Milliarden Dollar einspielte und einige der größten Stars Hollywoods anzog. Seit Iron Man vor 16 Jahren das Franchise ins Leben rief, ist das MCU inzwischen auf über 34 Filme, 15 Fernsehserien und zwei Sondervorstellungen sowie mehrere Kurzfilme angewachsen . Charaktere, die einst als C-Promis galten, sind heute beliebte Ikonen, und Nebenrollen haben sogar eigene Spin-offs hervorgebracht. Dennoch muss man sich darüber im Klaren sein, dass die Existenz des MCU beinahe entgleist wäre, bevor sie überhaupt begann.

Marvels Strategie von 1999, hochkarätige Helden in mehreren Studios zu präsentieren

Ursprüngliche Pläne ignorierten das Konzept eines filmischen Universums

Schadensbegrenzungsagenten Cleary und Deaver

In den 1990er Jahren geriet Marvel aufgrund von Faktoren wie dem Zusammenbruch des Comic-Spekulationsmarktes und Änderungen bei den Vertriebsmethoden in erhebliche finanzielle Schwierigkeiten bis hin zum Bankrott. Angesichts dieser Krise traf Marvel die strategische Entscheidung, seine Filmrechte an verschiedene Studios zu verkaufen, die alle unterschiedliche Visionen für die Adaption der Marvel-Figuren hatten. 1999 enthüllte Avi Arad, der damalige CEO von Marvel Enterprises, einen ehrgeizigen Plan zur Produktion von Kinoadaptionen (Quelle: Variety ). Diese neue Richtung zielte darauf ab, kultigen Marvel-Figuren auf authentischere Weise Leben einzuhauchen als die unglücklichen Adaptionen der vergangenen Jahre, wie etwa „Captain America“ von 1979 oder „Howard the Duck“ von 1986.

Der Erfolg von Blade bei New Line Cinema im Jahr 1998 motivierte Marvel dazu, verschiedene hochkarätige Adaptionen zu verfolgen, darunter Spider-Man und Doctor Strange bei Sony, Hulk und Namor bei Universal sowie X-Men und Fantastic Four bei 20th Century Fox, zusammen mit immer noch vielversprechenden Projekten für Black Panther bei New Line und einer Blade-Fortsetzung. Andere Konzepte wie Iron Man, Daredevil und Captain America befanden sich ebenfalls in der Anfangsphase der Entwicklung. Anfangs wurden auch Animationsfilme für Thor vorgeschlagen, die sich aber schließlich zu Realfilmideen entwickelten.

Marvel-Projekt	Studio
Spider-Man	Sony Pictures
Doktor Seltsam	Sony Pictures
Hulk	Universelle Bilder
Namor, der U-Bootfahrer	Universelle Bilder
X-Men	20. Jahrhundert Fuchs
Fantastischen Vier	20. Jahrhundert Fuchs
Silberner Surfer	20. Jahrhundert Fuchs
Draufgänger	20. Jahrhundert Fuchs
Schwarzer Panther	Neues Line-Kino
Iron Man	20. Jahrhundert Fox / New Line Cinema
Kapitän Amerika	Marvel Studios
Thor	Sony Pictures / Paramount Pictures
Prime	Universelle Bilder
Schadensbegrenzung	Unbekannt

In einem Interview mit Variety formulierte Avi Arad die strategischen Ziele von Marvel und betonte: „Unsere drei großen Profitzentren sind Verlagswesen, Spielzeug und Lizenzen, wobei letztere Filme, Fernsehen und Videospiele umfassen.“ Er beschrieb eine Vision des Franchise-Aufbaus, die sich für eigenständige Filme mit begrenzter zusammenhängender Kontinuität anstelle eines standardisierten Kinouniversums entschied. Er erklärte: „Man bringt die Dinge mit einem Eventfilm in Gang, lässt eine Fernsehserie für die Kontinuität folgen und gestaltet ein hochwertiges Videospiel. Wenn die drei kombiniert und erfolgreich eingeführt werden, entsteht eine sehr starke Marke.“ Diese Philosophie unterschied sich erheblich von dem vernetzten Ansatz, den das MCU derzeit verfolgt.

Herausforderungen bei der Umsetzung von Marvels Filmprogramm für 1999

Die Studios gingen unterschiedlich an Marvel-Adaptionen heran

Kurz nach der Ankündigung im Jahr 1999 wurde jeder große Marvel-Film in verschiedene Entwicklungslinien mehrerer Studios eingeteilt. Fox war mit Bryan Singers X-Men im Jahr 2000 Vorreiter und schuf damit einen Präzedenzfall für Superheldenfilme . Der Erfolg dieses Films ebnete den Weg für eine Fortsetzung, während Projekte wie Daredevil, Hulk und Fantastic Four, obwohl sie bei den Kritikern nicht so viel Anklang fanden, positiv zur Dynamik des Genres beitrugen.

Zahlreiche Regisseure waren für viele Marvel-Projekte im Rennen. Beispielsweise wurde Sam Raimi ursprünglich für Thor in Betracht gezogen, bevor er an Spider-Man beteiligt war, und auch Ang Lee, der bei Hulk Regie führte, war für Spider-Man im Auge. Mehrere Konzepte für Charaktere wie Doctor Strange und Namor standen schon lange vor den frühen 2000er-Jahren vor Herausforderungen. Der Wettbewerb um das Doctor-Strange-Projekt war zwischen mehreren Studios hart und führte zu erheblichen Verzögerungen. Frühe Entwürfe und Entwicklungshürden plagten die Geschichten für Iron Man, Captain America und Thor, bevor sie überhaupt von Marvel Studios in die Tat umgesetzt wurden.

Schicksal der geplanten Projekte aus Marvels Filmliste 1999

Das MCU hat endlich lang ersehnte Charaktere vorgestellt

Silver Surfer und Namor — Benutzerdefiniertes Bild von Nicolas Ayala

Die Realverfilmungen von Iron Man, Captain America, Thor und Doctor Strange wurden erst nach der Gründung des MCU realisiert. Auch der Hulk erlebte innerhalb des Universums einen Neustart und kommende Soloprojekte wie The Fantastic Four: First Steps und Daredevil: Born Again sollen 2025 ihr Debüt feiern. Obwohl sie mittlerweile in die MCU-Geschichte integriert sind, sind Charaktere wie Silver Surfer und Namor bisher noch nicht in eigenständigen Filmen aufgetreten. Insbesondere wurde Silver Surfers ursprüngliches Filmprojekt zusammen mit Fox‘ Version von Fantastic Four aufgegeben, während ein Solofilm mit Namor auf Hindernisse gestoßen ist, da die Vertriebsrechte immer noch bei Universal liegen.

Die Abteilung Schadensbegrenzung ist seit Iron Man im MCU aufgetreten. Namor feierte seinen Kinoauftritt in Black Panther: Wakanda Forever und es gibt Pläne für Silver Surfers Auftritt in The Fantastic Four: First Steps.

Eine herausragende Figur aus Marvels 1999er-Reihe ist Prime, ein Superheld aus dem inzwischen eingestellten Ultraverse der Malibu Comics. Nach der Übernahme von Malibu im Jahr 1995 begann Marvel, über einen Prime-Film nachzudenken. Das Projekt lag bei Universal bis 2003, wurde aber letztendlich aufgegeben, wahrscheinlich aufgrund gemischter Kritiken für Hulk. In den Originalcomics ist Prime Kevin Green, ein genetisch verbesserter Jugendlicher mit der Fähigkeit, sich in einen erwachsenen Superhelden zu verwandeln, allerdings mit der Kehrseite, dass er sich mit zunehmendem Alter in eine klebrige Substanz verwandelt.

Wie der Ansatz von 1999 die Geburt des MCU hätte verhindern können

Marvel Studios lernte vor dem Start aus früheren Erfolgen und Misserfolgen

Durch die Aufteilung der Filmrechte konnte Marvel zwar dem Bankrott entgehen, doch es stellte auch erhebliche Hürden für die Realisierung eines zusammenhängenden Filmuniversums dar, da verschiedene Studios ihre eigenen Interpretationen der Marvel-Eigenschaften verfolgten. Der Erfolg von X-Men und Spider-Man bestätigte das Potenzial des Superheldengenres, doch Filme wie Daredevil und Hulk zeigten, dass nicht jeder diese Geschichten effektiv auf die Leinwand bringen konnte. Wenn jeder Marvel-Film vor dem MCU bei Kritikern und an den Kinokassen erfolgreich gewesen wäre, hätte Marvel anderen Studios wahrscheinlich erlaubt, ihre Charaktere individuell zu behandeln.

Hätten die Studios ihre eigenen Franchises rund um beliebte Figuren wie Iron Man, Thor, Captain America und Black Panther geschaffen, hätten sie wahrscheinlich die Filmrechte behalten und fortlaufend eigenständige Fortsetzungen und Spin-offs angestrebt, jeweils innerhalb ihres eigenen erzählerischen Rahmens. So wie Fox ein umfangreiches X-Men-Franchise kultivierte, das sich von Sonys auf Spider-Man fokussiertem Universum unterscheidet, hätten mehrere Studios unabhängig voneinander Marvel-Figuren zu ernsthaften Franchise-Konkurrenten entwickeln können, was Marvel Studios effektiv daran hinderte, eine breite Palette von Figuren zusammenzustellen, die für ein zusammenhängendes Filmuniversum erforderlich sind.

Marvels ursprüngliche Filmpläne aus dem Jahr 1999 ebneten den Weg für eine fragmentierte Herangehensweise mehrerer Studios.
Diese Fragmentierung beeinflusste letztendlich Marvels Fähigkeit, ein einheitliches Filmuniversum zu erschaffen.
Das Wachstum des MCU basierte auf dem Lernen aus frühen Kinoerfahrungen und den Erfolgen und Misserfolgen der Studios.

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