„Ich versuche, dich in Stücke zu reißen“ – Kevin O’Leary von Shark Tank kritisiert Chill Systems als „wirklich schlechte Idee“

In Folge 17 der 12. Staffel von „Shark Tank“ stellten die Unternehmer Chase Mitchell und Brian Bloch ihr innovatives eisfreies Kühlsystem vor und waren bestrebt, 150.000 Dollar in ihr Unternehmen zu investieren, um im Gegenzug 15 Prozent der Anteile an Chill Systems zu halten. Ihre Finanzangaben sorgten jedoch für Aufsehen, da sie mit einem anspruchsvollen Geschäftsmodell konfrontiert waren. Die Produktionskosten betrugen 37 Dollar pro Einheit, während sie jedes Produkt für nur 30 Dollar verkaufen wollten, was bei jedem Verkauf einen Verlust bedeutete. Diese finanzielle Belastung wurde von Kevin O’Leary scharf kritisiert:

Du redest so gern über Werte. Warum tust du das? Ich meine, das Zeug ist doch Schnickschnack. Die verschenken das bei Bierfirmen. Es gibt Millionen Cooler … Oh, das ist dasselbe. Ich möchte dich am liebsten in Stücke reißen. Ich sterbe vor Lust, dich in Stücke zu reißen.

O’Leary äußerte seine Zweifel weiter:

„Es gibt keine Hoffnung. Das ist eine wirklich schlechte Idee. Kühlboxen? Warum? Ich glaube nicht mal an die Nachhaltigkeitsgeschichte. Da ist alles mögliche Plastik drin. Ich hasse es. Ich bin raus.“

Das enttäuschende Ergebnis von Shark Tank

Chill Systems, von ehemaligen Google- und Apple-Mitarbeitern mitgegründet, erzielte innerhalb von zwei Jahren einen Gesamtumsatz von 111.000 US-Dollar. Ihr einzigartiges Produktkonzept überzeugte jedoch keinen der Sharks zu einer Investition. Trotz Bemühungen, die Produktionskosten auf 18 US-Dollar zu senken, stellte das Unternehmen im Januar 2022 leider den Betrieb ein.

Kühlsysteme: Konzept und Herausforderungen

Die Gründung von Chill Systems erfolgte, als Mitchell und Bloch ihre Karrieren im Technologiebereich aufgaben, um eine Kühllösung zu entwickeln, die Getränke ohne Eis lagern kann. Dieses innovative Design zielte nicht nur auf maximale Kühleffizienz ab, sondern bot auch individuelle Farben und Designs, die auf verschiedene Kundensegmente zugeschnitten waren.

Bloch veranschaulichte die Grenzen herkömmlicher Kühlboxen anhand eines standardmäßigen, mit Eis gefüllten Behälters und stellte ihn seinem Modell gegenüber, das drei Getränke gleichzeitig ohne Eis aufnehmen konnte. Ihr Verkaufsargument betonte die 24-Stunden-Kühlleistung und die Tragbarkeit sowie einzigartige Funktionen für die Weinlagerung.

Vertriebsstrategie und Markteinführung

Mitchell und Bloch konzentrierten sich auf ein Direktvertriebsmodell, das durch Werbekooperationen unterstützt wurde. Ihre Reise begann im August 2018 mit einer erfolgreichen Kickstarter-Kampagne, bei der 53.172 US-Dollar von Unterstützern gesammelt wurden, um die Produktion anzukurbeln.

Doch schon bald traten Produktionsprobleme auf, da die Produktionskosten auf 37 Dollar pro Stück explodierten. Um die Rentabilität zu steigern, setzten sie den Verkaufspreis auf 30 Dollar fest, was anfängliche Verluste verursachte. Zwar gelang es ihnen, die Produktionskosten durch verbesserte Fertigungstechniken auf 18 Dollar zu senken, doch die Gewinnmargen blieben hauchdünn. Sie weiteten den Vertrieb über ihre Website hinaus auf Plattformen wie Amazon aus und suchten nach Möglichkeiten zur Unternehmenswerbung.

Pitch-Empfang und Kritik

Die Sharks zeigten sich skeptisch und hinterfragten die grundsätzliche Marktnachfrage sowie die Idee, Verbraucher zu verpflichten, die Kühlboxen 24 Stunden im Voraus einzufrieren. Daniel Lubetzky kritisierte den Aspekt der Vorbereitungszeit, während Mark Cuban dem Duo riet, seine Verkaufsargumente zu verfeinern und die wichtigsten Verkaufsargumente hervorzuheben. Robert Herjavec bemängelte die mangelnde Glaubwürdigkeit der Verkaufsprognosen, und Lori Greiner drängte auf deutliche Preissenkungen, um die Rentabilität des Einzelhandels zu sichern.

Kevin O’Leary äußerte schließlich Bedenken hinsichtlich der Produktionskosten und des Marktpotenzials. Jeder Shark entschied sich gegen eine Investition und nannte verschiedene Gründe im Zusammenhang mit den Schwächen des Geschäftsmodells.

Die Folgen von Chill Systems

Nach ihrem Auftritt bei Shark Tank setzte Chill Systems seinen Betrieb bis Mitte 2021 fort, wie der Shark Tank Blog berichtete. Ihre Amazon-Angebote verzeichneten bis Juli 2021 konstante Verkäufe, und ihre offizielle Website blieb bis Ende 2021 mit vollem Produktangebot in Betrieb. Das Team war bis zum 9. Juli 2021 aktiv in den sozialen Medien aktiv, um mit Kunden in Kontakt zu bleiben. Im Herbst 2021 begann die Produktverfügbarkeit auf allen Verkaufsplattformen zu sinken.

Im vierten Quartal 2021 nahm das Unternehmen seine Produkte von Amazon zurück und stellte im Dezember die Auftragsabwicklung auf seiner Website ein. Bestätigungen von Chase Mitchell deuteten darauf hin, dass Chill Systems im Januar 2022 offiziell seinen Betrieb einstellte, was die Gründer dazu veranlasste, neue unternehmerische Wege einzuschlagen. Die letzten Lieferungen an die Unternehmenspartner erfolgten Ende 2021, da ausstehende Bestellungen erfüllt wurden.

Vom ersten Kickstarter-Start bis zur endgültigen Schließung war Chill Systems insgesamt drei Jahre und fünf Monate in Betrieb. Die Produktion wurde Ende 2021 eingestellt. Die Kundendienstkanäle blieben bis zum letzten Tag des Unternehmens funktionsfähig, um ausstehende Bestellungen zu bearbeiten.

In der Zwischenzeit können sich die Fans auf die kommende 16. Staffel von Shark Tank freuen, die auf ABC Network ausgestrahlt wird.

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