Kakao Entertainment muss 390 Millionen Won Strafe für Hintertürwerbung zahlen; FTC weist Verleumdungskampagnenvorwürfe gegen LE SSERAFIM zurück

Kakao Entertainment wegen irreführender Werbepraktiken bestraft

Am 24. März 2025 verhängte die südkoreanische Fair Trade Commission (FTC) eine Geldstrafe von 390 Millionen Won gegen Kakao Entertainment wegen Verstoßes gegen das Display and Advertising Act. Die Untersuchung ergab, dass das Unternehmen sein Sponsoring in Werbebeiträgen nicht offenlegte. Verbraucher hielten die Inhalte daher fälschlicherweise für authentische Empfehlungen und nicht für bezahlte Werbung.

Zwischen Oktober 2016 und Februar 2023 betrieb Kakao Entertainment zahlreiche beliebte Social-Media-Kanäle und veröffentlichte dort versteckte Werbung. Die FTC identifizierte unglaubliche 2.353 nicht offengelegte Werbeeinträge auf 15 verschiedenen Plattformen.

Die mangelnde Transparenz über Kakaos Verbindungen erschwerte es den Verbrauchern, diese als bezahlte Werbung zu erkennen. Allein im Zeitraum von Mai 2021 bis Dezember 2023 war das Unternehmen für 37 versteckte Anzeigen in elf großen Online-Communitys verantwortlich.

Diese Werbeaktionen waren so gestaltet, dass sie echte Nutzermeinungen statt offenkundiger Marketingbotschaften nachahmten, was die Grenzen für die Verbraucher noch weiter verwischte. Darüber hinaus legte das Unternehmen seine Finanztransaktionen mit Werbeagenturen nicht offen. Es zahlte 860 Millionen Won an 35 solcher Agenturen für insgesamt 427 virale Marketingkampagnen, die allesamt nicht als bezahlte Werbeaktionen gekennzeichnet waren.

Die Anzeigen zielten auf Plattformen mit bis zu 1, 5 Millionen Mitgliedern ab. Kakaos Social-Media-Kanäle sammelten über 4, 1 Millionen Follower, was ihre Wirkung auf das Publikum deutlich verstärkte. Dieser irreführende Ansatz führte die FTC zu dem Schluss, dass Kakao die Verbraucher über die Art seiner Werbung in die Irre geführt habe.

In einer damit zusammenhängenden Untersuchung ging die FTC der Frage nach, ob Kakao Entertainment „Reverse Viral Marketing“ gegen die Musikgruppe LE SSERAFIM betrieb, eine Taktik, bei der negative Kommentare über Konkurrenten verbreitet werden.

„Während Kakao Entertainment virales Marketing zur Vermarktung seiner eigenen Musik organisierte, gab es keine organisierten Bemühungen, Konkurrenten anzugreifen und zu diffamieren. Wir glauben, dass es keine Hinweise auf umgekehrtes virales Marketing gibt, daher haben wir lediglich den Aspekt der Hintertürwerbung untersucht und den Fall entsprechend behandelt“, erklärte ein FTC-Beamter.

Die Behörden gingen den Vorwürfen nach, dass über den Social-Media-Kanal „Idol Research Institute“ negative Kommentare verbreitet worden seien. Nach eingehender Prüfung konnten keine ausreichenden Beweise für diese Behauptungen gefunden werden.

Reaktion von Kakao Entertainment auf die Ergebnisse der FTC

Nach dem Urteil der FTC nahm Kakao Entertainment das Urteil öffentlich zur Kenntnis und bekräftigte seine Verpflichtung, die Werbestandards auch künftig einzuhalten. Das Unternehmen erklärte, die Compliance-Maßnahmen zu verstärken, um faire Praktiken in der Branche aufrechtzuerhalten.

„Wir akzeptieren diese Entscheidung der Fair Trade Commission demütig und werden weiterhin Gesetze und Vorschriften einhalten und uns um die Schaffung einer fairen Ordnung bemühen“, teilte der Mediengigant in einer von Naver News zitierten Erklärung mit.

Dieses Urteil stellt einen bedeutenden Präzedenzfall dar, da es der erste Fall ist, in dem irreführende Werbepraktiken im Musiksektor geahndet werden. Die FTC hat zugesagt, ihre Bemühungen zur Eindämmung unfairer Marketingstrategien zu intensivieren und so die Transparenz in der gesamten Branche zu fördern.

Die Kakao Entertainment Corp., 2021 als Tochtergesellschaft von Kakao gegründet, ist ein bedeutender Akteur in der südkoreanischen Unterhaltungs-, Medien- und Verlagslandschaft. Das Unternehmen betreut ein breites Spektrum an Künstlern, ist an der Produktion von Film- und Musikinhalten beteiligt und vertreibt Inhalte über verschiedene Online-Plattformen und Streaming-Dienste.

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