Masters of the Air Episode 4 gönnt sich eine Verschnaufpause von den Katastrophen aus der Luft; Die Jungen schaffen es nach Hause, aber Angst und Trauer lasten immer noch auf ihnen.
Nach drei Episoden hat sich die 100th Bomb Group bereits ihren berüchtigten „blutigen“ Namensvetter verdient. Das Fliegen an sich ist von dem Moment an, in dem die Reifen vom Asphalt abheben, bis zu dem Moment, in dem sie aufsetzen, Gewalt; Diese Männer nahmen jedes Mal ihr Leben aufs Spiel, wenn sie diese revolutionären, gefährlichen Flugzeuge betraten.
Das Kapitel der letzten Woche war eine herzzerreißende Folge im Fernsehen, in der die Männer dabei beobachtet wurden, wie sie sich „der größten Luftflotte in der Geschichte der Menschheit“ anschlossen, um zwei wichtige deutsche Ziele zu bombardieren, bevor sie den ganzen Weg nach Afrika flogen – ein hoffnungsvoller Versuch, zu täuschen und zu verwirren die „Krauts“.
Das ist die Sache mit dem Krieg: Selbst eine erfolgreiche Mission kann als Katastrophe eingestuft werden, und selbst wenn sie eine kurze Atempause bekommen, ist der Kampf noch lange nicht vorbei.
Frieden in der afrikanischen Sonne
20. August 1943: Die 100. Soldaten sind immer noch in Telergma, Algerien, und warten auf die 12. Luftwaffe und die versprochenen eiskalten Biere. Den Männern bleibt nichts anderes übrig, als Wasser zu trinken, auf dem staubigen Boden zu liegen, in den Himmel zu blicken, zu lesen und Briefe an ihre wahren Lieben zu Hause zu schreiben. „Du bist und bleibst das einzige Mädchen für mich … das hoffe ich“, sinniert James Douglass mit einem Bleistift, während er im Schatten eines Flügels sitzt.
Wie Harry Crosby erzählt, war die Mission „Regensburg und Schweinfurt“ die bislang größte und „kostspieligste“ Mission. „Wir haben Biddick, Claytor und Van Noy und ihre Crews verloren. Wir wussten nicht, wer getötet oder gefangen genommen wurde“, sagt er. Augenblicke später sehen Buck und Bucky in der Ferne die Staubspur des 12., also packen die Männer ihre Ausrüstung und machen sich bereit, nach Hause zu gehen.
Wir fahren nach Flandern in Belgien, wo William Quinn gezwungen ist, die Hilfe „ausländischer Freunde“ anzunehmen, um einer Gefangennahme zu entgehen. „Wer dabei erwischt wurde, wie er einem abgeschossenen Flieger half, wurde entweder in ein Konzentrationslager geworfen oder hingerichtet. Die Risiken waren enorm“, erklärt Crosby. Er wird in ein ruhiges Restaurant gebracht, wo er seinen Kumpel Charles Bailey und einen weiteren überlebenden Bomber der 306., Bob, wieder trifft. „Ihr müsst sicher ins Wespennest getreten haben, sie sind mit einer Wut auf uns losgegangen, die ich noch nie gesehen habe“, erzählt er ihnen.
Kurz darauf, bevor William gestehen kann, was mit Babyface (seinem Freund, den er im Kugelturm zurückgelassen hat) passiert ist, wird das Trio von zwei belgischen Männern verhört. Sie werden nach ihren Namen, Posten, Baseball und dem Singen des Sternenbanners gefragt. Es ist eindeutig ein Test, um sicherzustellen, dass sie keine „Eindringlinge“ sind – und als sie nach draußen gehen, wird Bob durch die Hand in den Kopf geschossen. William und Charles sind entsetzt, aber die Männer bestehen darauf, dass er ein Spion war, der versucht hat, sich in ihr Netzwerk einzuschleichen. „Wir fangen sie immer auf … wir machen keine Fehler“, sagen sie.
„25 ist die magische Zahl“
Zurück in Thorpe Abbotts warten die Spitzenkräfte der 100. Brigade und die Besatzung der Basis nervös auf die Rückkehr von Glenn Dye, der eigentlich von seiner 25. Mission heimkehren sollte – ein Meilenstein mit einer unglaublichen Belohnung: Sie werden nach Hause geschickt. Während seine Freundin ängstlich in die Wolken starrt und verzweifelt darauf wartet, dass Flügel durchbrechen, versichert Bucky ihr, dass alles gut werden wird.
Der Colonel sagt, es werde „eine verdammt gute Party … oder eine verdammt tolle Totenwache“, je nachdem, was passiert. Gnädigerweise schwebt er zum Stützpunkt, während seine Leuchtraketen am Himmel funkeln, und die Männer brechen am Boden in Jubelrufe aus – für eine Gruppe, die von ihrer Tragödie geprägt ist, ist dies ein seltener Moment der Freude.
Später am Abend tragen die Männer ihre Anzüge und Stiefel und tanzen zu Glenn Millers „In the Mood“, während Dye als der „eigene Charlie Robertson“ der 100. gefeiert wird, der White Sox-Spieler, der 1922 bekanntermaßen ein perfektes Spiel geworfen hat. Er hat es geschafft alles Mögliche geplant; Er ging mit seinem Vater auf die Jagd, ließ sich von seiner Mutter „aufregen“ und schaute bei einigen anderen Stationen vorbei, um „zu beweisen, dass die 25 machbar sind“.
Die Stimmung am Tisch wechselt; weder in Wut noch in Groll – es ist nur eine ernüchternde Erinnerung daran, wie selten sich Dyes Leistung erweisen könnte. Von den 25 Besatzungen, die aus Grönland eingeflogen sind, sind nur noch 12 übrig, also erheben sie ein Glas auf „Leute, die heute Abend nicht hier sind, die hätten sein sollen.“
Andere Männer beklagen die Notwendigkeit einer großen Party, nur weil jemand nach Hause gehen darf, während Lt. Nash Helen, eine Freiwillige des Amerikanischen Roten Kreuzes, an einem Tisch in der Nähe erblickt. Dann kommt die Einführung einer der neueren Hauptfiguren der Serie: Robert „Rosie“ Rosenthal, der zu seinen Freunden schlurft, während sie „die Weiber im Auge behalten“.
Buck und Bucky kommen vorbei, um sich vorzustellen, und Rosie gesteht (peinlicherweise), dass sie wegen der Hitze in Texas in seinen „Skivvies“ geflogen ist. Die Majors sagen, dass sie einen unglaublichen Ruf haben, und Rosie antwortet: „Wir sind froh, im Krieg zu sein, Sir. Wir fordern seit Monaten eine Kampfposition. Jetzt, wo wir hier sind, fühlt es sich an, als würden wir tatsächlich etwas tun.“
Bucky sagt ihnen: „Oh, du wirst schon etwas schaffen.“
„Ich könnte das letzte hübsche Gesicht sein, das sie jemals sehen“
Nash und Helen tanzen gemeinsam. „Ich wette, diesen Blick wirfst du jedem Trottel zu, der etwas Frühstück möchte“, sagt er. „Nun, ich könnte das letzte hübsche Gesicht sein, das sie jemals sehen“, antwortet sie. „Na, wie soll ich das denn sagen?“ fragt er und möchte wissen, ob sie Mitleid mit ihm hat oder ihn küssen möchte. Sie küsst ihn auf die Wange und schmiegt sich an seinen Hals, und sie wiegen sich weiter auf der Tanzfläche.
Rosie bittet Buck (der jetzt auf 21 Missionen ist – vergessen Sie das nicht) und Bucky um Rat. Er sagt ihm, er solle es zu 11 Einsätzen schaffen, denn zu diesem Zeitpunkt „hat man alle Chancen übertroffen … oder nicht.“
Als Rosie weggeht, äußert Bucky einige Ängste laut. „All diese neuen Gesichter, wenn wir untergehen, werden sie sich auch nicht an uns erinnern. „Es wird so sein, als hätten wir nie existiert“, sagt er und starrt verständnislos ins Leere. Colonel Harding geht zu den Männern und äußert Bedenken, dass sie „flak-happy“ (im Grunde rücksichtslos) werden.
„Ich habe [dem Arzt] gesagt, dass Krieg Krieg ist, und je länger man damit beschäftigt ist, desto schlimmer wird es für einen Mann. Und das ist schon so, seit der erste Höhlenmensch, Sohn von Ab*tch, einen Schläger in die Hand nahm und dem anderen nachging. Haben sich Höhlenmenschen zum Kopfschrumpfen entschieden?“ fragt er und die Männer antworten mit einem klaren Nein. Als Red andeutet, dass dieser Krieg anders ist als das, was Höhlenmenschen erlebt haben, witzelt er ironisch: „Jeder Krieg hat seine Neuheiten.“
Sein Lachen verwandelt sich in einen finsteren Blick, als er auf der Party das Flugzeug an der Wand erblickt. „Es sieht aus, als wäre es ein Sturzflug“, sagt er, bevor er seine eigene Fantasie teilt: Beladen Sie eine Festung mit so vielen Bomben, wie sie schnappen können, und werfen Sie sie alle auf diesen „schnauzbärtigen kleinen Idioten“ in Deutschland. „Wer ist jetzt Flak-glücklich“, sagt Bucky und macht sich nach einem angespannten Starrspiel auf den Weg, um mit den „einzelnen Stutfohlen“ „die Führung herauszuholen“.
Buck sagt Bucky, dass er eine Pause braucht und sich vom Colonel einen Wochenendpass besorgen sollte. Bucky sagt, sie sollten gemeinsam nach London fahren und „die Stadt rot anstreichen“, aber Buck weiß, dass er Zeit für sich allein braucht. „Vielleicht das nächste Mal“, sagt er, bevor er sich Meatball schnappt und tanzen geht.
Die Episode verlagert sich zurück nach Belgien, wo die Begleitpersonen von William und Charles erklären, dass sie „mehr abgestürzte Flieger haben als Menschen, denen wir vertrauen können, dass sie sie führen.“ William verabschiedet sich von der jungen Frau auf der Farm und sie treten ihre gefährliche Heimreise an. „Ich bin sicher, Baby Face hat einen Ausweg gefunden“, sagt William zu Charles, der immer noch den Eindruck hat, dass alle Mitglieder seiner Crew am Leben sind.
Sie kommen an einem Haus an, um ihren Führer Michou zu treffen. „Sie ist kaum ein Teenager“, sagt Charles, aber man sagt ihnen, sie sollen tun, was sie sagt. Sekunden später zeigt sie auf den Schal um Williams Hals. „Gib es mir jetzt“, wird ihm gesagt, bevor ein Brief des Bauernmädchens aus seiner Tasche gezogen wird. „Wenn die Deutschen das finden, was werden sie Ihrer Meinung nach mit Louise und ihrer Familie machen? Sie würden sie foltern, bis sie redeten. und wenn sie die Namen bekamen, die sie brauchten, würden sie sie erschießen. Und dann würden sie den nächsten finden und dasselbe mit ihnen machen. „Als würde man den Faden an einem Pullover ziehen“, wird ihm erzählt, bevor der Brief angezündet wird. William entschuldigt sich für seinen Fehler und Michou sagt: „Dumm bedeutet hier tot.“
London ruft
In London genießt Bucky einen Drink mit Paulina, einer Polin in der englischen Hauptstadt. „Du versuchst also nicht, mich ins Bett zu bringen?“ Sie fragt. „So weit hatte ich nicht gedacht“, antwortet er.
Sie scherzen herum („Du weißt schon, ob ein Mann Pilot ist … er wird es dir sagen“, platzt sie und erntet ein echtes Lachen), bevor sie hin und her über persönliche Details reden; Insbesondere war ihr Mann ein Pilot, der „entweder ein Kriegsgefangener war oder auf einem Kartoffelfeld verrottete“, und sie verließ Polen nach dem Einmarsch der Deutschen. Bucky gibt zu, dass ihn die Wochenschauen aus Europa überhaupt erst angemeldet haben. In einem zärtlichen Moment sagt sie, dass sie vielleicht „den Geist ihres Mannes trinken“ und sagt: „Willst du mich ins Bett bringen?“ Bring mich zuerst zum Tanzen.“
Sie knutschen und tanzen, während um sie herum Sirenen heulen und die britische Flak den Nachthimmel erhellt, während die Deutschen angreifen. „Ich war noch nie geschäftlich Opfer einer Bombe“, sagt Bucky in ihrem Hotelzimmer. „Geschäft. Ein lustiges Wort für den Tod“, antwortet Paulina.
Sie fragt, ob der Job sein Gewissen belastet oder, wie er es ausdrückt, „viel Töten“ bedeutet. Sie sagt ihm, er solle sich keine Sorgen machen, denn die Deutschen hätten „jede einzelne“ seiner Bomben verdient. „Manche glauben, dass es einen Unterschied zwischen Krieg und sinnlosem Mord gibt. Sie tun es nicht … Ich glaube, wir sollten gegenüber meinem Volk genauso gnadenlos und streng sein wie sie. Das wäre fair“, sagt sie. Bucky glaubt, dass sein „Ticket schon vor langer, langer Zeit gelocht wurde“, wenn überhaupt noch ein Restbetrag besteht – aber Paulina versichert: „Es gibt keinen Restbetrag. Nur ein Ereignis nach dem anderen. Das Schlimmste bleibt unangetastet. Die unschuldigen Toten.“
Als sie auf seinem Schoß sitzt, sagt sie: „Aber wissen Sie eines? Je näher man dem Tod ist, desto lebendiger fühlt man sich. Jede Sekunde ist ein kleiner Tod.“
Der 100. fliegt wieder
Buck und die Männer des 100. Regiments machen sich bereit, „noch einen abzukratzen“. Nash will sich von Helen einen Donut holen, aber während sie spielerisch flirtet, erklingt ein leiser, vernichtender Ton: „Du bist vielleicht das letzte hübsche Gesicht, das ich je sehe … und verdammt, wenn du nicht das Hübscheste bist.“ Er geht auf einen Kuss ein, wird aber mit einem Lächeln zurückgeworfen und schwört, dass sie ihn später wiedersehen wird.
Der erste Bombenangriff auf Bremen sei ein Desaster gewesen, aber das „kam mir jetzt wie eine Ewigkeit vor“, und der 100. hatte den Befehl erhalten, noch einmal zu versuchen, die U-Boot-Bunker zu treffen. Buck ist besonders daran interessiert, das Unrecht seiner ersten Mission wiedergutzumachen, aber Ken Lemmons sagt, dass es ein Problem mit dem Flugzeug gibt, das er möglicherweise beheben kann, während es sich auf den Abflug vorbereitet.
Er sitzt am Steuerrad, während das Flugzeug über die Landebahn fliegt, und wie erwartet hätte niemand daran zweifeln dürfen: Der Motor erwacht mit lautem Getöse zum Leben und das Flugzeug hebt perfekt ab.
William und Charles kommen mit dem Zug in Paris an und Michou weist sie an, genau das zu tun, was sie tut, und niemals zu sprechen. Sie geht zur Toilette, was William die Gelegenheit gibt, Charles von Babyface zu erzählen. „Ich konnte ihn nicht rausholen, die Luke war verklemmt. Ich habe es wirklich versucht … ich habe ihn dort gelassen“, erklärt er, aber Charles ist nicht böse. „Ich hätte das Gleiche getan“, sagt er und klopft ihm tröstend auf die Hand – und dann passiert der schlimmste Fall: Ein Kontrolleur taucht auf. Sie verstehen kein Wort, das er sagt, und bald rollen sie in einen Bahnhof, in dem es nur so von Nazis wimmelt.
William rennt davon, wird aber von einer zufälligen Frau in einem anderen Waggon angehalten, die ihm sagt, er solle ruhig zur Kabine zurückgehen. Es stellt sich heraus, dass Michou nicht alleine arbeitet: Manon ist eine weitere Führerin, und sie verspricht, sie nach Spanien zu bringen, solange sie „den Kopf behalten“.
Ein Buck down
Die 100. Rückkehr – nun ja, einige davon. 80 Männer wurden bei der Mission abgeschossen oder getötet, darunter Buck und Crosby. Rosie hat seine erste Kriegserfahrung überlebt, aber als ihm ein Glas Whisky gereicht wird, stockt ihm der Atem, als er Helen sieht – offensichtlich hat es auch Nash nicht nach Hause geschafft. „Das ganze erste Element“ sei untergegangen, erklären die Männer, und Rosie teilt Helen die Neuigkeit mit – sie sagt kein Wort, aber Herzschmerz huscht über ihr Gesicht.
In London wachen Paulina und Bucky erst mittags auf. „Machen wir nicht mehr daraus als das, was es war“, sagt sie ihm und sagt, ihr Herz könne „einen weiteren Piloten auf dem Kartoffelfeld“ nicht ertragen. Nachdem sie gegangen ist, macht er einen Spaziergang durch die Stadt und stößt auf die Ruinen eines durch eine Bombe zerstörten Gebäudes und auf eine Mutter, die schreit, als sie sieht, wie ihr totes Kind aus den Trümmern gezogen wird.
Bucky sieht an einem Zeitungskiosk eine Schlagzeile, in der es heißt, die 8. Luftwaffe habe „Bremen zerschlagen“, aber 30 Bomber seien verloren gegangen. Er ruft sofort die Basis an und Red erzählt ihm von Buck. „Er ist schwungvoll zu Boden gegangen, John“, sagt er. „Sagen Sie dem Trainer, dass ich zur Spielzeit da sein werde, und Red: Ich möchte pitchen“, sagt er zum Colonel, bevor er den Hörer auflegt.
Die Masters of the Air-Folgen 1–4 werden auf Apple TV+ gestreamt, wofür Sie sich hier anmelden können.
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