Masters of the Air Episode 7 beginnt mit Bucks und Buckys frostigem Wiedersehen im Stalag Luft III, während Rosie sich einem gewaltigen Meilenstein nähert: seiner 25. Mission.
Die Folge von letzter Woche als Verschnaufpause zu bezeichnen, wäre nicht ganz zutreffend; Schließlich haben wir zugesehen, wie Bucky sich durch den Spießrutenlauf der Paranoia und Gewalt im nationalsozialistischen Deutschland duckte, tauchte, tauchte und ausweichte. Er wurde von mit Schrotflinten bewaffneten Landarbeitern verfolgt, entging knapp der Hinrichtung und überlebte ein Verhör, bei dem er beinahe der Gestapo übergeben worden wäre.
Aber wir folgten auch zwei anderen Charakteren: Rosie wurde nach der katastrophalen Mission in Münster zu einer obligatorischen Erholungs- und Erholungswoche geschickt, in der er ihm beibrachte, wie wichtig es ist, Trauer auszusprechen und mit Traumata umzugehen, anstatt sie mit noch mehr Gewalt zu unterdrücken; Während Crosby zu einer Konferenz zwischen den alliierten Nationen nach Oxford reiste, hoffte er, ihm nach dem Tod von Bubbles ein paar Tage Ruhe zu verschaffen.
In den letzten Augenblicken lieferte die Serie eine zu Tränen rührende Enthüllung: Buck lebt und ist wohlauf in einem Kriegsgefangenenlager in Polen, und er und Bucky sind wieder zusammen.
Willkommen bei Stalag Air III
„Stalag Luft III wurde von der deutschen Luftwaffe betrieben“, erzählt Crosby. „Und weil wir ihre abgestürzten Piloten in unseren Lagern hatten, behandelten sie unsere Jungen recht menschlich. Es war kalt und elend. Ihre Ernährung bestand das ganze Jahr über aus Kartoffeln und Rüben. Aber sie hatten Zugang zu Hygiene, Annehmlichkeiten, Büchern und Musik. Alles, was sie wirklich wollten, waren Nachrichten von der Front, die ihnen Hoffnung gaben, dass sie eines Tages bald nach Hause gehen würden.“
Wir sehen Männer, die für heißes Wasser Schlange stehen und (etwas hoffnungslos) nach deutschen Message Boards suchen. Beim nächsten Eintreffen der Post fragt Buck Bucky, ob er etwas gehört habe, aber es gibt noch einen weiteren Zwischenfall: Krieg. „Das Rote Kreuz hat Probleme, Post ins Lager zu bringen“, erklärt er. Währenddessen versucht Hambone, eine Katze davon zu überzeugen, unter einer der Hütten hervorzukommen. Es ist eine kleine Form der Unterhaltung, aber es ist alles, was sie haben.
Augenblicke später sehen wir, wie sie die wässrigste und ekligste Brühe, die Sie je gesehen haben, mit einem kleinen Stück geheimnisvollen Fleisches essen. „Kaninchen?“ fragt man. „Ja sicher. Unter unserem Mähdrescher sind viele streunende Kaninchen herumgelaufen“, sagt ein anderer und löst sofort Erbrechen aus. „Halten Sie es niedrig, wenn Sie können … es ist Protein“, rät einer.
Bald darauf hören sie BBC. „Britische, indische und Gurkha-Streitkräfte kämpfen weiterhin in Burma gegen die Japaner“, sagt der Nachrichtensprecher, bevor das Signal etwas fragwürdig wird. Männer notieren fleißig alles, was sie hören, aber wie Buck sagt, ist es „nichts Gutes“. Der verbleibende Oberst des Lagers sagt, er werde alles weitergeben, da er möchte, dass „die Erwartungen unter den Männern realistisch sind“.
Wie zu erwarten ist, ist es ihnen nicht gestattet, die Nachrichten zu hören. Als die Deutschen mit der Durchsuchung aller Hütten beginnen, verstauen sie ihr Radio hastig irgendwo versteckt. Als sie gehen, hält ein Nazi einen Amerikaner namens Solomon an. „Das ist ein jüdischer Name, ja?“ sagt er erschreckend. Draußen wird jeder Mann gezählt, während ihre Schlafsäle durchsucht werden – und sie finden das Radio. „Sie haben die Kopfhörer nicht bekommen“, flüstert Buck, woraufhin Bucky sagt: „Na ja, Gott sei Dank für kleine Wunder.“
Der 100. bekommt einen (kleinen) Sieg
Wir kehren zu Thorpe Abbotts zurück. „Anfang 1944 wurde klar, dass die Invasion Europas unmittelbar bevorstand“, erzählt Crosby. „Die 100. Bombengruppe würde ihren Teil dazu beitragen. Mehr Einsätze in Deutschland bedeuteten mehr Opfer. Mehr Verluste bedeuteten mehr Ersatz.“
Wir sehen eine neue Ladung Soldaten in Anzügen und Stiefeln, und sie sehen nervös aus; Sicherlich wissen sie zu diesem Zeitpunkt, was auf sie zukommt, wenn sie dem 100. zugewiesen werden. Angesichts der ständigen Verluste werden sie von manchen Männern nicht besonders gut aufgenommen; Warum sollte man sich die Mühe machen, jemanden kennenzulernen, wenn man ihn am nächsten Tag verlieren könnte? Rosie denkt nicht so. Er heißt sie alle zum 100. willkommen und bietet ihnen als sichere Hand an, sie zum Mittagessen mitzunehmen.
An diesem Tag geschieht etwas Erstaunliches: Quinn und Bailey, die zuletzt gesehen wurden, wie sie in das von den Nazis besetzte Paris rollten, schaffen es nach Hause, ein Ereignis, das den Stützpunkt „elektrisiert“. Man hielt sie für tot, aber sie radeln mit einem breiten Lächeln im Gesicht herein. „Nichts gab uns mehr Hoffnung als die Rückkehr verloren geglaubter Männer“, sagt Crosby.
Und es kommt noch besser: Abgeschossene Flieger, die es aus dem besetzten Europa schaffen, müssen keine weiteren Einsätze mehr fliegen, „denn wenn ein Flieger erneut abgeschossen und von der Gestapo gefangen genommen und gefoltert wurde, wussten sie zu viel über die Fluchtwege.“ , und die französischen und belgischen Männer und Frauen, die ihnen geholfen hatten … die glücklichen Kerle bekamen eine Fahrkarte nach Hause.“
Ken und die anderen Mechaniker winken ihnen zum Abschied zu, als sie in die USA zurückkehren. „Fliegen Sie sicher, Jungs“, rufen sie.
An diesem Abend trinken Crosby und Rosie zusammen etwas. Rosies 25. Mission steht vor der Tür, was bedeutet, dass er nach Hause gehen darf. Er möchte in Florida Piloten ausbilden, wenn er das Glück hat, zurückzukommen, aber Crosby glaubt, dass die bloße Tatsache, dass er 25 Einsätze überleben könnte, einen enormen Moralschub für die anderen Männer bedeuten würde. „Was ich nicht dafür geben würde, nach einem Jahr in dieser Erbsensuppe irgendwo in der Sonne Piloten auszubilden“, sagt er.
Drüben an der Bar unterhalten sich Ersatzspieler über Rosies wundersame Rückkehr, nachdem die restlichen Bomber der 100. Staffel abgeschossen wurden. Jack korrigiert sie in ein paar Details: „Es war Munster, es waren 13 Schiffe, und Glück hatte sehr wenig damit zu tun … Rosie ist die beste Pilotin, die ich je eine B-17 fliegen sah.“ Immer. Du betest zu Gott, dass du halb so gut fliegen kannst wie er, vielleicht schaffst du es auch auf 25.“
Als die anderen Männer vor ihrer Mission zu Bett gehen, gesellt sich Rosie zu ihnen, aber seine Crew hält sich für diese Mission zurück.
Buck gibt Bucky eine Mission
Zurück im Lager erzählt Buck Bucky, dass er als Kind ein selbstgebautes Kristallradio gebaut hat. Er glaubt, wenn er etwas Kupferdraht, Graphit und eine Sicherheitsnadel in die Hände bekommt, könnte er es schaffen. „Mein kleiner Kriegie Marconi, oder? Ich werde sehen, was ich auftreiben kann“, sagt Bucky.
Sekunden später heult die Luftschutzsirene und die Männer rennen zurück zu ihren Hütten. Zunächst fällt es ihnen schwer, genau zu bestimmen, woher die Flak kommt, aber sie glauben, dass es Berlin ist. „Es wird hart da oben, der erste Angriff bei Tageslicht auf die Hauptstadt Deutschlands“, sagt Buck, während andere um ihn herum jubeln.
Draußen hören sie Schüsse. Einer ihrer Männer wurde von einem deutschen Wachmann erschossen, weil er sich „außerhalb des Blocks“ befand, obwohl das eine völlige Lüge ist. Sie hetzen sogar einen Hund auf einen von ihnen, als sie fragen, was passiert ist. „Diese verdammten Idioten werden uns einen nach dem anderen rausholen“, warnt Bucky, als sie wieder hineingehen.
Bucky wird ziemlich einfallsreich und schafft es, alle Artikel zu beschaffen, die Buck für sein Radio benötigt. „Gut?“ fragt er, während Buck das Gummi vom Draht abzieht. „Es ist großartig“, antwortet Buck.
Am nächsten Tag erhält Buck einen Brief von Marge – aber Bucky bekommt nichts. Buck erzählt Bucky, dass er die Frage in seinem letzten Brief gestellt hat … und sie hat ja gesagt! „Also, das ist großartig? Herzlichen Glückwunsch“, sagt Bucky, aber Buck sieht etwas unsicher aus. „Ich dachte sogar, dass du vielleicht mein Trauzeuge wärst“, erzählt er ihm und es wird klar: Er weiß nicht einmal, ob er es nach Hause schaffen wird, um sie zu heiraten. „Ich werde Ihr Trauzeuge sein“, beharrt Bucky.
Dann baut Buck sein Radio zusammen … aber es funktioniert nicht. Bucky fragt ihn, ob sie über einen Fluchtversuch nachdenken sollten, wenn das Wetter besser wird. Trotz der überwältigenden Chancen gegen sie möchte er einen Plan ausarbeiten. „Mein Plan ist es, heil nach Hause zu Marge zu kommen“, sagt Buck, und Buck antwortet: „Nun, du würdest hier heil sterben, an Krankheit, weil du zu nah an diesen verdammten Zaun herangegangen bist.“
„Wir können hier warten und nichts tun, was willst du tun?“ fragt er, aber Buck hat sichtlich Angst – und das aus gutem Grund.
Schwarzer Montag
Bei Thorpe Abbotts, Crosby und Co. warten gespannt auf die Rückkehr des 100. aus Berlin. „Jeder Mann auf dem Stützpunkt hielt den Atem an, während wir abwarteten, wie viel es uns kosten würde“, sagt er, doch schon bald ist das Rumpeln der Flugzeuge durch die Wolken zu hören, und ihre Leuchtraketen beginnen den Himmel zu erhellen.
Während Sanitäter und andere Männer zu den Flugzeugen eilen, herrscht Chaos. Sie kommen blutüberströmt und grausam verletzt zurück; Ein Mann wird skalpiert und einem anderen Mann werden die Beine gebrochen. „Der 6. März 1944 wurde als Schwarzer Montag bekannt, weil an diesem Tag so viele Männer verloren gingen. 150 davon stammten vom 100.“, erklärt Crosby.
Stunden später erklären Männer, die die Mission überlebt haben, dass eine Besatzung ihrer 25. Mission abgeschossen wurde und in einen albtraumhaften Tod stürzte. „Motherf**kers haben unsere Jungs einer nach dem anderen mit Fallschirmen verfolgt“, erzählen sie. „Sie haben sie alle getötet, jeden einzelnen von ihnen.“
„Als unsere Besatzungen jünger wurden, stiegen unsere Verluste und die Moral auf dem Stützpunkt sank. Wir alle mussten uns vom Krieg ablenken“, sagt Crosby, bevor er verrät, dass er mit Sandra geschlafen hat. „Ich sagte mir, dass ich nur jemanden zum Trinken und Lachen wollte, aber dann rief ich sie ein zweites Mal und ein drittes Mal an“, erklärt er.
Dann sehen wir, wie Crosby an die Familien der Männer schreibt, die auf der Mission gestorben sind; eine Liste, die endlos erscheint. Er sagt Jack, dass es ihm „ganz gut“ geht, und Jack gibt ihm die nächste Missionsbeschreibung: Es ist genau die gleiche Route nach Berlin. „Es ist ihnen egal, ob sie uns alle töten, oder?“, sagt er.
Die Männer gehen zurück nach Berlin
Während Harding in London ist, hat Thorpe Abbotts einen neuen CO: Colonel Bennett. Er überbringt die Nachricht: Die Männer kehren nach Berlin zurück, um das Kugellagerwerk Erkner anzugreifen. „Aber ich bin kein Mann, der irgendjemandem Befehle für eine Mission erteilt, die ich nicht selbst fliegen werde, also werde ich der Kommandopilot für das gesamte Geschwader sein“, sagt er. Bowman führt sie dann durch die Mission und hofft, dass sie „das Herz Berlins“ erreichen.
„Wir hatten nur noch 15 Flugzeuge übrig, die wir hochschicken mussten. Die gleiche Zahl hatten die Deutschen zwei Tage zuvor abgeschossen. Es brauchte keinen Mathematiker, um herauszufinden, dass die Chancen für Rosie und seine Crew ziemlich schlecht waren, von ihrer 25. Mission zurückzukommen“, sagt Crosby.
Nachdem Rosie seine Vorflugkontrollen durchgeführt hat, sagt er zu seinen Männern: „Sie kennen die Übung. Ihr macht euch Sorgen um die Waffen, ich mache mir Sorgen um das Flugzeug. Lass uns nach Berlin gehen.“
Sie fliegen in den Himmel. „Unsere Chancen, die Luftwaffe zu besiegen, wurden durch die Einführung der P-51 Mustang erhöht. Zweifellos das beste Kampfflugzeug des Krieges. Während der gesamten Mission von den Mustangs begleitet, begannen sich die Chancen zu unseren Gunsten zu verschieben“, erzählt Crosby. Als deutsche Jäger eintreffen, fliegen die P-51 voraus, um sie auszuschalten, während Rosie sich darauf konzentriert, das Ziel zu erreichen. „Unsere Kämpfer werden uns durchschlagen“, sagt er zu seinen Männern, und kurz darauf werfen sie erfolgreich ihre Bomben ab. Es ist ein Triumph.
Sie machen sich auf den Heimweg und werden am Boden mit Jubel begrüßt (er verpasst der Basis sogar die Top-Gun-Behandlung, indem er den Turm zum Summen bringt). Es ist ein wahrer Grund zum Feiern. Einer aus seiner Crew erzählt sogar, was er seiner Frau gesagt hat: „Du solltest die Decken besser in deiner Lieblingsfarbe streichen, denn wenn ich nach Hause komme, wirst du verdammt viele davon sehen.“
Als Rosie noch etwas trinken geht, bemerkt er, dass Jack an der Bar ziemlich „blau“ aussieht. „Brass erhöht die Anforderungen am Ende der Tour von 25 auf 30 Einsätze. Nur für neue Ersatzmannschaften, die nach nächster Woche kommen. Die dazwischen liegende Crew muss 28 Personen haben. Du und deine Jungs seid aus der Klemme, Rosie“, verrät er.
„Mitten im Spiel die Regeln für uns zu ändern, das ist Blödsinn, Jack. Sie wollen, dass wir alle da oben sterben, und niemand kümmert sich darum“, schreit Shoens, bevor er hinausstürmt.
Crosby geht mit Sandra zum Abendessen. „In den letzten zwei Wochen habe ich dich schrecklich vermisst … und ich möchte nur wissen, wo du gewesen bist“, sagt er. „Willst du wissen, wo ich war, oder willst du wissen, wo ich sein werde … in 20 Minuten“, antwortet sie, bevor die Szene zu ihnen im gemeinsamen Bett übergeht.
Buck findet eine Lösung
Im Stalag Luft III bemerkt Buck, dass Crank Sandpapier an einem Modellflugzeug verwendet, was ihn auf eine Idee bringt. „Es ist Leitung, vielleicht sind da Kleberreste oder Öl oder Schmutz oder irgendetwas anderes, das den Strom behindert“, sagt er, während er den Kupferdraht reibt. Plötzlich kommt deutsche Musik durch und es gelingt ihm, die BBC zu finden.
„Gestern erlitt Berlin die schwerste Bombardierung des Krieges. Und hören Sie sich das an: Onkel Joes Russkies [Russen] eroberten einen Brückenkopf an einem Ort namens Mogilev Podolsky und spalteten die Kraut-Armee in zwei Teile“, bemerkt einer von ihnen.
Die Strategie der 8. Luftwaffe beginnt sich zu entwickeln. Anstatt nur Ziele zu bombardieren, erkennen sie, dass sie die Luftwaffe zerstören müssen. Das war etwas, was Rosie verstand – aber er hatte gerade seinen 25. Einsatz geflogen und war abgereist, um zuzusehen, wie verletzte und tote Soldaten den Stützpunkt verließen.
In dieser Nacht sieht man eine große Gruppe deutscher Soldaten, wie sie den Stützpunkt verlässt. „Einige Neuigkeiten, Jungs. „Die Briten im North Compound haben drei Tunnel gebaut“, verrät ein Mann – das ist die Geschichte von The Great Escape . Sie waren 30 Fuß tief gebaut, damit „die Seismographen sie nicht entdecken konnten“. 70, vielleicht 80 Männer haben es geschafft. Der Oberst geht davon aus, dass es schwere Vergeltungsmaßnahmen geben wird, wenn immer mehr hochrangige SS- und Gestapo-Offiziere das Ausmaß der Flucht erkennen.“
Am nächsten Tag sagt Buck, sie hätten fliehen können, während die Deutschen abgelenkt waren, aber Bucky meint, es wäre vielleicht besser, auf Nummer sicher zu gehen. „Warum zum Teufel eile ich nach Hause? Andere Leute bekommen Briefe, du bekommst Briefe. Um einen Brief zu bekommen, braucht man jemanden, von dem man ihn bekommt … Ich schätze, ich habe diesen Teil nie richtig vorbereitet“, sagt er.
„Dafür haben wir genügend Zeit, wenn wir rauskommen“, sagt Buck, aber Bucky macht sich Sorgen, dass sie „nur dieses Ich kennen, nicht das alte Ich.“ Buck sagt: „Wir kommen raus, und das werden Sie wissenswert sein.“
Simoleit, der Oberbefehlshaber des Lagers, befiehlt Buck, Bucky, dem Colonel und anderen Männern, in sein Büro zu kommen. „Aufgrund dieses großen Fluchtversuchs wurde Kommandant von Lindeiner von allen Pflichten entbunden. Die meisten Flüchtlinge wurden zurückerobert, aber ich muss Ihnen leider mitteilen, dass 50 der zurückeroberten Flüchtlinge hingerichtet wurden“, wird ihnen gesagt und vor Vergeltungsmaßnahmen gewarnt.
Und dann lässt er die unvermeidliche Nazi-Bombe platzen: Ihm wurde befohlen, eine Bestandsaufnahme aller jüdischen Kriegsgefangenen vorzunehmen. Es gab Diskussionen darüber, jeden Stalag „im Reich“ aus der Zuständigkeit der Luftwaffe an die SS und die Gestapo zu übergeben. Ich denke, das ist ein Ergebnis, das wir alle gerne vermeiden würden, nicht wahr? Ihr gutes Benehmen wäre sehr dankbar.“
Als Buck und Bucky nach draußen gehen, erzählen sie einander, dass die Chancen, dass sie lebend nach Hause kommen, nun „sehr, sehr groß“ geworden sind.
Rosie geht nicht
Zurück am Stützpunkt geht Rosie zum Büro von Col. Bennett. „Willst du wieder aufstehen?“ fragt er, aber Rosie ist sich der neuen 30-Missionen-Regel bewusst. „Ich kann Sie nicht aufhalten, Captain. Aber willst du nicht nach Hause gehen? Und Gott, wenn jemand eine Reise nach Florida verdient hat, dann Sie“, sagt der Colonel.
Rosie bringt Shoems und Helmick zur Sprache. „Wie könnte ich nachts schlafen, wenn ich wüsste, dass ich nach Hause gehen kann, während die Blechbläser mitten in der Tour ihre Nummern aufstocken? Ich kann mir nicht vorstellen, dass irgendein Neuling meinen Platz einnimmt und sich und seine Crew bei ihrem ersten Einsatz töten. Dann wird er immer und immer wieder durch einen anderen Ersatz ersetzt. Nein, Sir. Ich kann noch nicht nach Hause gehen. Nicht, bis die Arbeit auf die eine oder andere Weise erledigt ist“, sagt er.
Der Oberst besteht darauf, dass er seine Entscheidung auf der Grundlage aller verfügbaren Informationen trifft, und erzählt ihm daher von der „radikalen“ Umstellung auf die Luftstrategie. „Die Invasion wird und kann nicht stattfinden, bis die Luftwaffe vernichtet ist und wir die völlige Luftüberlegenheit haben“, sagt er ihm. Dies wird dank der P-51 möglich sein. „Aber um sie abzuschießen, müssen wir sie in die Luft bringen, mit Bombern als Köder … unseren Bombern. Das ist die Strategie, das ist die Mission: Köder“, verrät er.
Rosie sagt, er verstehe, also unterschreibt der Colonel sein Formular, bevor er ihn zum kommandierenden Offizier der 350. befördert.
Die Masters of the Air-Folgen 1–7 werden auf Apple TV+ gestreamt, wofür Sie sich hier anmelden können.
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