Nuno Bettencourt, der renommierte Leadgitarrist der gefeierten Rockgruppe Extreme, stellte sein außergewöhnliches Können unter Beweis, als er für Rihanna während ihrer „Last Girl on Earth“-Tour 2010, der „Loud“-Tour 2011, ihrer „Diamonds“-Tour 2013 und der Halbzeitshow des Super Bowl LVII 2023 auftrat.
Mit 57 Jahren gilt Bettencourt weithin als einer der Top-Gitarristen des 21. Jahrhunderts. In den 80er und 90er Jahren erlangte er Anerkennung als führender Gitarrist und erschien oft in den Top-Listen des Guitar World Magazine.
Bettencourt verfügt über beeindruckende Fähigkeiten und hat sogar verraten, dass der verstorbene Prince ihn als einen der drei besten Gitarristen der Welt betrachtete. Sein Gitarrensolo auf „Rise“ von Extreme bleibt ein Maßstab für atemberaubende Auftritte in den Annalen der Gitarrengeschichte.
Trotz seines bemerkenswerten Talents äußerte Bettencourt in einem Interview mit Planet Rock, das am 17. Juli 2023 veröffentlicht wurde, dass das Spielen an der Seite von Rihanna eine musikalische Herausforderung darstellte. Er bemerkte:
„Wenn dich jemand wie Rihanna für einen Auftritt anspricht, denkt jeder: ‚Oh, das ist süß. Sie ist eine Pop-Künstlerin, egal.‘“
Er erläuterte die Feinheiten eines Auftritts für den Hitmacher von „Rude Boy“ und die Herausforderungen des Übergangs zwischen verschiedenen Musikgenres:
„Ich erzähle Ihnen etwas, was ich Nacht für Nacht tun musste … (für einen Song) einen Reggae-Hut mit Reggae-Feeling aufsetzen und R&B spielen, dann Punkrock und Pop-Rock wie sie und dann Club-Tracks. Alle möglichen Dinge, all diese unterschiedlichen Gefühle.“
Nuno Bettencourt behauptet, dass die meisten Gitarristen Probleme hätten, für Rihanna zu spielen
Der für „More Than Words“ bekannte Künstler teilte Positive Grid in einem am 13. September 2024 auf YouTube verfügbaren Interview mit, dass er niemals seinen musikalischen Ton oder seinen Spielstil für einen Auftritt opfern würde:
„Der Ton ändert sich überhaupt nicht. Ich habe noch nie etwas gemacht, wo jemand sagt: ‚Du kannst deine Ausrüstung nicht benutzen, sonst kannst du nicht du selbst sein.‘
Bettencourt erzählte, wie es dazu kam, dass er für Rihanna auftrat, und schilderte detailliert, wie das Team des neunfachen Grammy-Preisträgers Kontakt zu ihm aufnahm und dabei Wert darauf legte, seinen einzigartigen Stil beizubehalten:
„Das war das Coole daran, die Rihanna-Sachen zu machen. Als sie mich kontaktierten, sagte ich: ‚Warum wollt ihr mich einsetzen? Ich mache, was ich mache‘, und sie sagten: ‚Nein, Mann, wir wollen, was du machst‘, also kann ich ich selbst sein. Es ist also das gleiche Rig, alles gleich.“
Als Bettencourt in seinem Interview mit Planet Rock im Juli 2023 die technischen Aspekte einer Zusammenarbeit mit einer vielseitigen Künstlerin wie Rihanna besprach, bemerkte er, dass die meisten Gitarristen den Anforderungen eines solchen Auftritts nicht gewachsen wären:
„Es tut mir leid, die meisten Gitarristen, die ich bewundere, konnten zu ihren Lebzeiten diesen Auftritt nicht spielen. Ich meine das so schmeichelhaft wie möglich.“
Er erwähnte, dass sogar Slash, der legendäre Gitarrist von Guns N‘ Roses, vor Herausforderungen stünde, wenn er mit Rihanna auftrat:
„Slash ist einer der größten Rockgitarristen aller Zeiten, aber ich garantiere – und er wäre der Erste, der es Ihnen sagen würde –, dass, wenn er aufspringt und ein sauberes Intro zu ‚Rude Boy‘ von Rihanna spielen muss, das nichts wird.“
Bettencourt dachte auch über die Karrierechancen nach, die sich durch die Zusammenarbeit mit dem Fenty Beauty-Mogul ergaben, darunter sein Auftritt bei den Grammys im Jahr 2015, und wie ihn seine musikalische Vielseitigkeit auf diese Erfahrung vorbereitet hat.
Im Juni 2024 gab Primary Wave, ein Indie-Musikproduzent, seine Entscheidung bekannt, Bettencourts Veröffentlichungsrechte, Verwaltungsrechte und Aufnahmerechte in Bezug auf seine Solosongs und alle Extreme-Tracks mit Ausnahme ihres 2023 erscheinenden Albums SIX zu erwerben.
Während die finanziellen Details der Übernahme nicht bekannt gegeben wurden, umfasste die Vereinbarung teilweise den Zugriff auf das Marketingteam und die Infrastruktur von Public Wave, einschließlich Lizenzierung, digitaler Strategien und Möglichkeiten in Film und Fernsehen für Nuno Bettencourt.
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