„Nehmen Sie die schwächsten Charaktere von M*A*S*H …“: Einsichten des Schöpfers zum Scheitern der M*A*S*H-Fortsetzungsserie

Der Co-Creator der unglückseligen Fortsetzung von M*A*S*H , AfterMASH , lieferte eine humorvolle, aber schonungslose Analyse, warum die Serie beim Publikum nicht gut ankam. Obwohl M*A*S*H selbst mit seinen 11 Staffeln ein Riesenerfolg für CBS war, war die Entscheidung des Senders, Spin-offs zu starten – allen voran AfterMASH – eine Fehlentscheidung. In der Serie spielten bekannte Charaktere wie Potter (Harry Morgan), Klinger (Jamie Farr) und Pater Mulcahy (William Christopher) in einem Veteranenkrankenhaus der Nachkriegszeit, aber sie entwickelte sich schnell zu einer großen Enttäuschung. Ein weiteres Spin-off, W*A*L*T*E*R , erlitt das gleiche Schicksal.

Interessanterweise hatte AfterMASH anfangs gute Einschaltquoten, was auch an der Popularität lag, die das bahnbrechende Finale von M*A*S*H erzeugte . Die Popularität der Serie sank jedoch so drastisch, dass ihre letzte Folge nie ausgestrahlt wurde, was ihr den Ruf eines der fehlgeleitetsten Konzepte im Fernsehen einbrachte. Ein entscheidender Fehler war das Fehlen eines Hauptstars wie Alan Alda; keiner der drei Hauptdarsteller – einschließlich des Fanlieblings Klinger – konnte das Interesse der Zuschauer dauerhaft fesseln.

Feedback des Entwicklers von AfterMASH zu dessen Niedergang

Ken Levines offene Kritik

Ken Levine, ein erfahrener Drehbuchautor, der für seine Arbeiten an M*A*S*H , Die Simpsons und Cheers bekannt ist, fühlte sich zu AfterMASH hingezogen, weil er mit Larry Gelbart, dem ursprünglichen Showrunner von M*A*S*H , zusammenarbeiten wollte . Levine, der als einer der Mitschöpfer von AfterMASH gilt, dachte in seinem Blog By Ken Levine über die Show nach . Auf humorvolle Weise hob er die grundlegenden Mängel der Show hervor und fasste ihre desaströse Prämisse prägnant zusammen:

Man nehme die drei schwächsten Charaktere von M*A*S*H, stecke sie in die urkomischen Gefilde eines Veteranenkrankenhauses und schon habe ich das Rezept für eine klassische Komödie. Ich dachte, ich könnte mit dem Merchandising dieser AfterMASH-Actionfiguren zumindest ein Vermögen verdienen.

Obwohl Potter, Pater Mulcahy und Klinger als Ensemblemitglieder alle über Charme verfügen, wurden sie in AfterMASH fälschlicherweise in Hauptrollen gedrängt, in denen sie die Zuschauer kaum fesseln konnten. Diese Fokusverlagerung schwächte die Show, da eine Figur wie BJ (Mike Farrell) der Serie mehr Vitalität hätte verleihen können. Auch die Kulisse des Veteranenkrankenhauses bot keine Bühne für komödiantische Momente. Levine postulierte, dass AfterMASH ohne die etablierte Marke M*A*S*H vielleicht nie das Licht der Welt erblickt hätte :

Eine Historienkomödie in einem Veteranenkrankenhaus ohne echten Star und mit einem Patientenstamm, der ausschließlich aus älteren Männern besteht? Niemals. Chuck Lorre hätte diese Serie nicht verkaufen können.

Argumente für AfterMASH als reines Drama

Larry Gelbart über den Genre-Fehlschlag

Obwohl AfterMASH Potenzial zeigte, erwies sich die Umsetzung als Komödie als Fehltritt. Gelbart bedauerte später, dass er sich für ein halbstündiges Comedy-Format entschieden hatte, das in einem Veteranenkrankenhaus spielt, und räumte ein, dass das Konzept von Anfang an fehlerhaft war. In einem offenen Gespräch mit FoundationINTERVIEWS gab er zu, dass das Projekt von einer Ausgestaltung als geradliniges Drama mit längeren Episoden profitiert hätte:

Gelbart behauptete, dass es eine schreckliche Entscheidung war, die Besetzung mit bekannten Gesichtern aus M*A*S*H zu besetzen . Er glaubte, dass sich hier die Gelegenheit für eine fesselnde Erzählung bot, aber die Umwandlung in eine Sitcom mit Nebenfiguren aus der Originalserie erwies sich als katastrophal. Levine stimmte dieser Meinung zu und meinte, dass die bloße Verbindung zu M*A*S*H die Entwicklung der Show sicherte, da CBS aus ihrem Erbe Kapital schlagen wollte.

Darüber hinaus hatte die Serie starke Konkurrenz, vor allem durch „Das A-Team“ , das mit Leichtigkeit höhere Einschaltquoten erzielte, was das Schicksal von AfterMASH weiter besiegelte .

Der Silberstreif an AfterMASHs Enttäuschung

Abschluss des M*A*S*H-Franchise

Die Serie M*A*S*H hätte eigentlich mit dem emotionalen Finale „Goodbye, Farewell and Amen“ von 1983 enden sollen, das den beliebten Figuren einen befriedigenden Abschluss bot. Ein Lichtblick bei den Misserfolgen von AfterMASH und W*A*L*T*E*R (die nie über den Pilotfilm hinauskamen) ist, dass es CBS effektiv davon abhielt, das Franchise weiter auszubeuten. Nachdem AfterMASH abgesetzt wurde, stellte der Sender alle weiteren Versuche von Spinoffs oder Revivals ein und bewahrte das Erbe der Originalserie.

Das Vermächtnis von M*A*S*H bleibt teilweise bestehen, weil es einen erheblichen Einfluss auf zukünftige Fernsehsendungen hatte, weshalb es auch nach fast 50 Jahren noch eine treue Fangemeinde hat. Im Gegensatz dazu bleibt AfterMASH weitgehend unbeachtet und ist weder auf Heimmedien noch auf Streaming-Plattformen zu sehen. Die Versuche des Senders, das Leben der Show zu verlängern, scheiterten letztendlich ohne die Anwesenheit ihrer Hauptdarsteller.

Um auf Levines Kritik zurückzukommen: Es ist klar, dass AfterMASH eine möglicherweise bemerkenswerte Prämisse verspielt hat. Wäre es als medizinisches Drama angelegt gewesen, das sich mit drängenden gesellschaftlichen Problemen befasst, hätte es vielleicht Erfolg gehabt. So wie es war, mit einer Besetzung aus Nebenfiguren aus M*A*S*H , die die Hauptrollen spielten, war seine letztendliche Einstellung fast vorprogrammiert.

Quellen: Ken Levine , Ken Levine , FoundationINTERVIEWS