Der Fall Blaze Bernstein: Einzelheiten im 48-Stunden-Special von CBS enthüllt

Die jüngste Folge von 48 Hours auf CBS beleuchtete den herzzerreißenden Fall von Blaze Bernstein, einem College-Studenten, dessen Leben 2018 auf tragische Weise endete. Diese Folge, die am 21. September um 21:00 Uhr EST ausgestrahlt wurde, beschrieb detailliert die gründlichen Ermittlungen, die nach Blazes mysteriösem Verschwinden und der anschließenden Entdeckung seiner sterblichen Überreste durchgeführt wurden.

Blaze Bernstein war ein 19-jähriger Student im zweiten Jahr an der University of Pennsylvania, der in den Winterferien seine Familie in Lake Forest, Kalifornien, besuchte, als er ums Leben kam. Am schicksalshaften Abend des 2. Januar 2018 traf Blaze Samuel Woodward, einen ehemaligen Klassenkameraden aus der High School, im Borrego Park – es war das letzte Mal, dass er lebend gesehen wurde.

Nach einer fast einwöchigen intensiven Suche wurde Blazes Leiche in einem flachen Grab im selben Park entdeckt. Er hatte 28 Stichwunden erlitten, ein Angriff, der später als Hassverbrechen eingestuft wurde , da Blaze Bernstein offen homosexuell und jüdisch war.

Samuel Woodward wurde kurz nach dem Fund der Leiche verhaftet. Die Ermittlungen deckten Woodwards Verbindungen zur Neonazi-Gruppe Atomwaffen Division auf, was ausschlaggebend für die Einstufung des Mordes als Hassverbrechen war. DNA-Beweise lieferten eine klare Verbindung zwischen ihm und dem Tatort.

Nach mehreren Verzögerungen wurde Woodward vor Gericht gestellt und 2024 wegen vorsätzlichen Mordes mit der Begründung eines Hassverbrechens schuldig gesprochen.

Was hat Samuel Woodward Blaze Bernstein angetan?

Samuel Woodward war der Täter des tragischen Mordes an Blaze Bernstein. Am Abend des 2. Januar 2018 nahm er über soziale Medien wieder Kontakt zu Blaze auf und sie trafen sich im Borrego Park in Lake Forest, Kalifornien, angeblich um sich auszutauschen.

Laut Woodwards Aussagen bei der Polizei eskalierten die Spannungen im Park, als er Blaze unerwünschte sexuelle Avancen vorwarf. Mit einem Messer bewaffnet reagierte Woodward gewalttätig auf Bernsteins Verhalten.

Bei dem darauffolgenden Angriff stach er 28 Mal auf Bernstein ein, was zu Blaze Bernsteins Tod führte. Die Brutalität des Angriffs ließ auf eine extreme Übertreibung schließen, was laut Staatsanwaltschaft Woodwards tiefen Hass auf Blazes sexuelle Orientierung und jüdische Identität verdeutlichte.

Nach dem Mord versuchte Woodward, sein Verbrechen zu vertuschen, indem er Blazes Leiche in einem flachen Grab im Park begrub. Eine Woche später wurden Teile der Überreste durch einen Regensturm freigelegt, was weitere Ermittlungen auslöste, die sich schnell auf Samuel Woodward konzentrierten, unterstützt durch digitale Beweise und Zeugenaussagen.

Woodward wurde am 12. Januar 2018 verhaftet und des Mordes angeklagt. Nachfolgende Ermittlungen ergaben seine Verbindungen zur Atomwaffen Division – einer bekannten Neonazi-Organisation, die eine entscheidende Rolle bei der Ermittlung der Motive hinter dem Mord als Hassverbrechen spielte. Seine extremistischen Überzeugungen bildeten einen beunruhigenden Kontext für seine gewalttätigen Aktionen gegen Bernstein.

Das Gerichtsverfahren war langwierig und kompliziert. Zunächst plädierte Woodward auf nicht schuldig und berief sich auf Selbstverteidigung und verschiedene psychische Erkrankungen, darunter das Asperger-Syndrom und eine Zwangsstörung. Seine Verteidigung versuchte, den Vorwurf des Hassverbrechens herunterzuspielen, indem sie argumentierte, der Mord sei ungeplant und eine Reaktion auf eine wahrgenommene Bedrohung gewesen.

Die Behauptungen der Verteidigung wurden durch die umfangreichen Beweise der Staatsanwaltschaft überschattet, darunter DNA, die Woodward mit dem Tatort in Verbindung brachte, und digitale Dokumentationen seiner Verbindungen zu Hassgruppen und gewalttätigen Ideologien. Woodwards Prozess verzögerte sich mehrmals, vor allem aufgrund von Fragen zu seiner geistigen Zurechnungsfähigkeit und den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die Zeitpläne des Gerichts. Letztendlich befand die Jury Woodward im Juli 2024 des vorsätzlichen Mordes mit einer Verschärfung des Hassverbrechens für schuldig, wies die Argumente der Verteidigung zurück und stellte fest, dass der Mord sowohl vorsätzlich als auch durch Hass motiviert war.

Nach seiner Verurteilung wurde Samuel Woodward in Untersuchungshaft genommen und wartete auf die Urteilsverkündung. Aufgrund der Schwere seiner Straftat und der Einstufung als Hassverbrechen wird er wahrscheinlich zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe ohne die Möglichkeit einer Entlassung auf Bewährung verurteilt.

Diese Folge von 48 Hours wurde am 21. September 2024 um 21:00 Uhr EST ausgestrahlt.

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