Kritik zu „The Penguin Lessons“: Steve Coogan glänzt in einer herzerwärmenden britischen Buddy-Dramedy mit gefiedertem Begleiter

Die Pinguin-Lektionen: Eine charmante Mischung aus Komödie und Herz

Zwei Elemente bereichern jedes Kinoerlebnis: Steve Coogans Witz und der Charme der Pinguine. Mit seinem treffend gewählten Titel überzeugt „The Penguin Lessons“ durch die bezaubernde Präsenz von Juan Salvador, einem Magellan-Pinguin, der seit seiner Zusammenarbeit mit Rob Brydon in den beliebten Trip-Filmen zu Coogans faszinierendstem Leinwandbegleiter wird.

Ein Blick in das Argentinien der 1970er Jahre

Dieser Film ist von den Memoiren Tom Michells inspiriert und spielt vor dem politisch brisanten Hintergrund des Buenos Aires des Jahres 1976. Tom (gespielt von Coogan) kommt an, um wohlhabenden Teenagern an einer renommierten Privatschule Englisch beizubringen. Kurz nach seiner Ankunft wird Argentinien von einem Militärputsch erschüttert, der eine Zeit voller Angst und Verschwundenen auslöst.

Die unerwartete Begegnung

Trotz des Chaos um ihn herum gönnt sich Tom mit seinem charmanten schwedischen Kollegen (Björn Gustafsson) einen spontanen Trip nach Uruguay, der von einem Flirt mit einer Einheimischen geprägt ist. Beim Strandspaziergang entdecken sie einen Ölteppich und mehrere tote Pinguine. Zu Toms Entsetzen überlebt ein Pinguin, woraufhin die Frau ihn drängt, ihn zu retten. Zunächst tut er die Situation mit gespielter Ernsthaftigkeit ab und sagt: „Man darf sich nicht in die Natur einmischen.“ Um sie jedoch zu beeindrucken, beschließt er, den Pinguin mit in sein Hotel zu nehmen.

Es folgt eine Reihe komischer Missgeschicke, da Tom sich nicht von seinem neuen Freund trennen kann, selbst nachdem er versucht hat, ihn ins Meer zurückzubringen. In einer heiteren Wendung schmuggelt er den Pinguin heimlich nach Argentinien und versteckt ihn in seinem Schulwohnheim, um den strengen Blicken des Schulleiters (Jonathan Pryce) zu entgehen.

Eine Reise der Transformation

Im Laufe der Geschichte weicht Toms anfänglicher Zynismus langsam der Zuneigung zu Juan Salvador, dem temperamentvollen Pinguin. Diese unerwartete Bindung veranlasst ihn, Fische für seinen neuen Begleiter zu besorgen und den Pinguin sogar als engagierten Lehrassistenten in den Unterricht mitzubringen. Juans Anwesenheit weckt die Neugier von Toms zuvor desinteressierten Schülern neu, was zu einer deutlichen Veränderung ihrer Einstellung und Toms Begeisterung für den Unterricht führt.

Humor und ernste Themen in Einklang bringen

Während „The Penguin Lessons“ eine spielerisch-komödiantische Oberfläche hat – die an Titel wie „Der Club der toten Pinguine“ erinnert –, begibt sich der Film mit dem bedeutenden Handlungsbogen um Sofia (Alfonsina Carrocio), die Enkelin der Schulhaushälterin Maria (Vivian El Jaber), in tiefere Gewässer. Die Entführung des jungen Mädchens durch Regierungsbeamte entfaltet sich vor Tom, der mit seiner entmutigenden Angst vor Maßnahmen zu kämpfen hat.

Als Schichten von Toms Vergangenheit ans Licht kommen, darunter ein traumatisches Ereignis, das seine emotionale Distanz prägt, erlebt er schließlich eine transformierende Reise. Juan Salvador inspiriert ihn dazu, ein ungewöhnlicher Aktivist zu werden. Seine Entschlossenheit führt ihn dazu, einem von Sofias Entführern entgegenzutreten, was in einer grauenhaften Nacht im Gefängnis gipfelt – eine Erfahrung, die seine Werte auf die Probe stellt.

Abschließende Gedanken zum Film

Obwohl der Film gelegentlich Schwierigkeiten hat, seine kontrastierenden Töne zu harmonisieren, gelingt es Regisseur Peter Cattaneo, bekannt für seine Expertise im Wohlfühl-Storytelling (offensichtlich in Werken wie „Ganz oder gar nicht“ und „Militärfrauen “), ein fesselndes und erhebendes Erlebnis zu schaffen. Diese Leistung ist auch dem geschickt geschriebenen Drehbuch von Jeff Pope (bekannt für „Philomena“ und „Stan & Ollie “) zu verdanken, mit dem Coogan häufig zusammenarbeitet, sowie Coogans meisterhaftem komödiantischen Timing, das den ganzen Film über für echte Lacher sorgt.

Die emotionale Resonanz von „The Penguin Lessons“ ist überraschend wirkungsvoll und fesselt die Zuschauer bis zum Schluss, insbesondere wenn der Film mit Home-Video-Clips endet, die den echten Juan Salvador beim fröhlichen Schwimmen im Schulschwimmbad zeigen.

Quelle & Bilder