Wir haben das Ende von „The Program: Cons, Cults and Kidnapping“ aufgeschlüsselt, einer verstörenden neuen Dokumentarserie über wahre Kriminalität von Netflix, die einen der schockierendsten Missbrauchsfälle in der angeschlagenen Teenagerbranche beleuchtet.
Eine Gruppe von Menschen betritt besorgt ein verlassenes Gebäude. Überall auf dem Boden liegen Schallplatten und Papiere, ein kaputtes altes Klavier, ein Bild von Jesus mit Graffiti-Teufelshörnern und den Worten: „Du sollst Kinder missbrauchen.“ Nein, das ist nicht die Eröffnungssequenz eines Horrorfilms – das ist „The Program“, eine Dokumentation , die die in Schwierigkeiten geratene Teenagerbranche noch einmal unter die Lupe nimmt.
Regisseurin Katherine Kubler weiß aus erster Hand, wie viel Schaden die Akademie in Ivy Ridge im Bundesstaat New York angerichtet hat – denn in ihrem zweiten Jahr wurde sie mitten in der Nacht entführt und dort 15 Monate lang festgehalten. Auf Befehl ihres eigenen Vaters. Katherine und eine Reihe ihrer inzwischen erwachsenen Klassenkameraden befassen sich mit den Misshandlungen, die sie in den vier Wänden der Akademie ertragen mussten, und mit den archaischen Regeln, denen sie folgen mussten und die das Gefängnis wie einen Urlaub klingen lassen.
Die Geschichte endet auch nicht bei Ivy Ridge. Das Programm schließt sich dem umfassenden Dokumentarfilm „This is Paris“ von Paris Hilton aus dem Jahr 2020 und „Hell Camp“ von Netflix an, indem es die Schrecken der in Schwierigkeiten geratenen Teenagerbranche und die anhaltenden Auswirkungen dieser Jugendprogramme auf die Opfer aufdeckt und gleichzeitig das Bewusstsein für die vielen Programme schärft, die auch heute noch in Betrieb sind. Achtung: Spoiler voraus!
Das Ende von „Programm: Nachteile, Kulte und Entführung“ wird erklärt
Wie Katherine in der letzten Folge von Program: Cons, Cults and Kidnapping feststellt: „Diese Geschichte hat kein Happy End und sie ist noch lange nicht zu Ende.“ Obwohl Ivy Ridge nicht mehr aktiv ist, weist sie darauf hin, dass die Branche „immer noch lebendig und florierend“ ist, da auf dem Bildschirm eine Reihe noch aktiver Organisationen zu sehen sind.
Dazu gehören die Eagle Ranch Academy und WinGate Wilderness Therapy, beide in Utah, sowie das Never Give Up Youth Healing Center in Nevada. Janja Lalich, Soziologin, Expertin für Sekten und Nötigung und Autorin von „Take Back Your Life“, sagt: „Die Menschen müssen wissen, dass diese Programme existieren, dass sie nicht reguliert sind und dass der Schaden enorm ist.“ Und es muss etwas dagegen getan werden.
Zuvor decken Katherine und ihre Kollegen die verschiedenen Kontrolltaktiken auf, die die Mitarbeiter von Ivy Ridge gegen sie anwenden. Das Personal war nicht nur nicht geschult und verfügte auch nicht über Zertifizierungen oder Referenzen, das Gleiche gilt auch für diejenigen, die das Programm erstellt haben.
Während ihres Aufenthalts war es den Schülern nicht gestattet, zu reden, zu lächeln, nach draußen zu gehen oder mit der Außenwelt zu kommunizieren, abgesehen von dem einen oder anderen, streng überwachten Brief an ihre Eltern. Aber wenn sie etwas Schlechtes über die Schule sagten, würden sie bestraft werden, was den Verlust von „Verdiensten“ bedeuten würde. Diese Verdienste mussten erst erworben werden, um schließlich rauszukommen, aber das System war so anspruchsvoll, dass die meisten das Gefühl hatten, sie würden erst mit 18 Jahren frei sein.
Die ehemaligen Betreuer erinnern sich daran, dass ihnen Nahrung und Schlaf entzogen wurden, einige körperlich eingeschränkt waren, keine formelle Ausbildung erhielten und an Ausdauerübungen namens Seminaren teilnehmen mussten. Katherine und ihre Klassenkameraden demonstrieren, wie sie während dieser Ereignisse gezwungen wurden, in Klebeband eingewickelte Handtücher auf den Boden zu schlagen und eine Stunde lang zu schreien – wenn sie irgendwann damit aufhörten, bedeutete das, dass sie „ausstiegen“. Und wenn sie sich abmeldeten, wurden sie zu einem neuen Seminar namens „Breakpoint“ geschickt – weil es dazu gedacht war, sie zu brechen.
Allison und Alexa – die beide im Alter von 15 Jahren für 22 Monate in das Programm geschickt wurden – verraten, dass sie in einer dieser Pausensitzungen auf einem Stuhl sitzen und die Handlungen und Worte wiederholen mussten: „Handflächen hoch, Handflächen nach unten, Handflächen.“ zusammen, Handflächen auseinander“, acht Stunden lang ununterbrochen.
Lalich kontextualisiert diese Taktiken und erklärt: „Verschiedene Programme werden unterschiedliche Techniken ausprobieren. Und indem sie diese Dinge für die Leute erfinden, die manchmal völlig lächerlich sind, bringen sie Sie dazu, sich selbst aufzugeben, Ihren Individualismus aufzugeben. Es ist Teil dieses Denkanstoßprozesses.“
Katherine spricht auch über das dunkle „offene Geheimnis bei Ivy Ridge“ – zahlreiche ehemalige Schüler meldeten Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs durch Mitarbeiter. In „The Program“ erinnert sich Alexa an ihre Erfahrungen damit, obwohl es keine Verhaftungen gab und sie daher nicht in der Lage ist, den Täter zu benennen.
Die Frage, die sich in den Dokumentationen immer wieder stellt, lautet: Warum? Dies wird in der dritten und letzten Episode untersucht, deren Titel Ihnen sagen sollte, was Sie wissen müssen: „Follow the Money“. Zu den vielen, die vom Elend der Kinder profitierten, gehört Robert „Bob“ Lichfield, Gründer der World Wide Association of Specialty Programs and Schools (WWASP), der die Academy at Ivy Ridge angegliedert war.
Gerichtsdokumenten zufolge unterhielt WWASP Verbindungen zu mehr als 25 verschiedenen Internaten oder Jugendprogrammzentren auf der ganzen Welt, die jedes Jahr Millionen von Dollar einnahmen. Nach zahlreichen Rechtsstreitigkeiten wegen Missbrauchsvorwürfen löste sich die in Utah ansässige Organisation auf, aber wie am Ende von „The Program“ dargelegt wird, gibt es noch zahlreiche Institutionen, die in Betrieb sind.
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