Die wahren Ereignisse hinter dem Film „Im Herzen der See“

Der von dieser packenden wahren Überlebensgeschichte inspirierte Film Im Herzen der See von 2015 unter der Regie von Ron Howard nimmt das Publikum mit auf eine erschütternde Reise. Im Mittelpunkt der Erzählung steht die Besatzung des Walfangschiffs Essex, die sich in einem fürchterlichen Überlebenskampf befindet, nachdem ein rachsüchtiger Wal ihr Schiff versenkt hat. Der Film ist eine Adaption von Nathaniel Philbricks Buch Im Herzen der See: Die Tragödie des Walfangschiffs Essex aus dem Jahr 2000 und beleuchtet auch, wie diese lebensverändernden Ereignisse den Grundstein für Herman Melvilles klassischen Roman Moby-Dick legten , der erstmals 1851 veröffentlicht wurde.

Mit einer bemerkenswerten Besetzung, darunter Chris Hemsworth, Cillian Murphy und Tom Holland, befasst sich „Im Herzen der See“ mit dem Kampf der Besatzung, ihre Differenzen beiseite zu legen und ihre unterschiedlichen Fähigkeiten zum Überleben zu nutzen. Obwohl der Film bei seiner Erstveröffentlichung gemischte Kritiken erhielt, hat seine spätere Verfügbarkeit auf Streaming-Plattformen wie Netflix zu einer erneuten Popularität geführt. Im Laufe der Zeit wurde er als eines von Howards herausragenden Werken anerkannt, insbesondere für seine authentische Darstellung der Ereignisse, die eines der größten Meisterwerke der Literatur inspirierten.

Das Walfangschiff Essex: Eine historische Grundlage

Stapellauf der Essex im Jahr 1799

Die Handlung von „ Im Herzen der See“ beginnt in den 1850er Jahren, als der problematische Gastwirt Thomas Nickerson (dargestellt von Brendan Gleeson) vom Autor Herman Melville (gespielt von Ben Whishaw) angesprochen wird. Er möchte mehr über Nickersons traumatische Erlebnisse an Bord der Essex erfahren, die dreißig Jahre zuvor gesunken war. Obwohl Nickerson zunächst zögert, enthüllt seine Schilderung seiner Zeit als 14-jähriger Schiffsjunge (Tom Holland) im Jahr 1820 schließlich die erschütternde Geschichte des Schiffsuntergangs.

Die Essex, ein Walfangschiff, das in Nantucket, Massachusetts, gebaut wurde, lief 1799 vom Stapel . Zu dieser Zeit war Nantucket als das Zentrum der Walfangindustrie bekannt. Mit einem Gewicht von 238 Tonnen und einer Länge von 88 Fuß war die Essex im Vergleich zu ihren Zeitgenossen kleiner, aber für ihre erfolgreichen Walfangabenteuer bekannt. Als sie 1820 zu ihrer letzten Reise aufbrach, hatte sie bereits sechs erfolgreiche Walfangexpeditionen absolviert, was ihr unter Seeleuten den Ruf eines Glücksschiffs einbrachte (Quelle: National Geographic ).

Die tragische Reise der Essex im Jahr 1820

Begegnungen mit dem rachsüchtigen Pottwal

Tom Holland als Thomas Nickerson in „Herz der See“

Im Film erzählt der ältere Thomas Nickerson von der schicksalshaften letzten Reise der Essex, die vielversprechend begann und für zweieinhalb Jahre Walfang in der Nähe von Südamerika geplant war. Kapitän George Pollard (Benjamin Walker) und der Erste Maat Owen Chase (Chris Hemsworth) führten die Mannschaft an. Der Film schildert anschaulich die Ankunft des Schiffes in Ecuador, wo sie vor einem „rachsüchtigen weißen Wal“ gewarnt wurden, der in der Nähe lauerte.

Am 16. November 1820 erreichte die Mannschaft die ausgewiesenen Walfanggründe, die etwa 1600 Kilometer von den Galápagos-Inseln entfernt lagen. Kurz nach ihrer Ankunft am 20. November brachen die Besatzungsmitglieder in Walfangbooten auf, um nach Pottwalen Ausschau zu halten. Während dieser Zeit griff ein riesiger Pottwal, der mit 26 Metern deutlich größer war als typische Exemplare, die Essex an, ein Ereignis, das Chase in seinen Memoiren aufzeichnete (Quelle: Smithsonian ).

https://www.youtube.com/watch?v=0Rm-R7cHRSo

In the Heart of the Sea (2015) – Meeting Moby Dick Scene (5/10) | Movieclips (https://www.youtube.com/watch?v=0Rm-R7cHRSo)

Bei dieser Begegnung richtete der Pottwal verheerende Schäden an der Essex an, zerquetschte ihren Bug und beschleunigte ihren Abstieg in die Tiefen des Pazifischen Ozeans. Überlebende schilderten den Angriff sehr anschaulich, wobei Chase das wütende Schlagen und die Zerstörungskraft des Wals hervorhob. Die überlebende Besatzung versuchte zwei Tage lang, Vorräte zu bergen, bevor das Schiff in den Tiefen des Ozeans versank (Quelle: Explore the Archive ).

Überleben nach dem Untergang der Essex

Zusammensetzung der Besatzung zum Zeitpunkt des Untergangs

Als die Essex von Nantucket ablegte, war die Besatzung 21 Mann im Alter zwischen 14 und 60 Jahren. Der jüngste unter ihnen war der Schiffsjunge Thomas Nickerson, der sich auf seiner Jungfernfahrt beweisen wollte. Leider wurde die Reise zu Beginn von Stürmen getrübt, die die Walfangboote beschädigten. Im September 1820 verließ ein Besatzungsmitglied nach einem Zwischenstopp in Atacames, Ecuador, das Schiff und ließ die Essex mit 20 Männern zurück.

Die Besatzung der Essex
Mitgliedsname	Rolle	Alter	Schicksal
Georg Pollard	Kapitän	29	Überlebt
Owen Chase	Erster Maat	21	Überlebt
Matthias Freude	Zweiter Maat	26	Gestorben
Obed Hendricks	Bootssteuergerät	20	Auf See verschollen – vermutlich tot
Benjamin Lawrence	Bootssteuergerät	20	Überlebt
Thomas Chappel	Bootssteuergerät	Unbekannt	Überlebte auf Henderson Island
William Bond	Steward	Unbekannt	Auf See verschollen – vermutlich tot
Thomas Nickerson	Schiffsjunge	14	Überlebt
Owen Coffin	Seemann	16	Gestorben
Isaac Cole	Seemann	Unbekannt	Gestorben
Harry DeWitt	Seemann	Unbekannt	In Ecuador von Bord gegangen
Richard Peterson	Seemann	60	Gestorben
Charles Ramsdell	Seemann	15	Überlebt
Barzillai Ray	Seemann	17	Gestorben
Samuel Reed	Seemann	Unbekannt	Gestorben
Jesaja Sheppard	Seemann	Unbekannt	Gestorben
Charles Shorter	Seemann	Unbekannt	Gestorben
Lawson Thomas	Seemann	Unbekannt	Gestorben
Seth Weeks	Seemann	16	Überlebte auf Henderson Island
Joseph West	Seemann	Unbekannt	Auf See verschollen – vermutlich tot
William Wright	Seemann	18	Überlebte auf Henderson Island

Nach dem Angriff des Wals musste die Besatzung der Essex das Schiff verlassen und übernahm rasch die Kontrolle über die drei Walfangboote. Trotz katastrophaler Bedingungen gelang es ihnen, den sofortigen Untergang zu überleben. Unter der Führung von Kapitän Pollard und dem ersten Maat Chase navigierten die Männer durch die tückischen Gewässer und jeder versuchte, inmitten des Chaos am Leben zu bleiben.

Zeitleiste der Rettung der Überlebenden aus Essex

Verzweifelte Maßnahmen zum Überleben

Die Besatzung der Essex machte sich mit den Walfangbooten auf den Weg in Sicherheit und bemühte sich, ihre begrenzten Ressourcen zu schonen. Als sie am 20. Dezember die unbewohnte Henderson-Insel erreichten, waren sie durch Hunger und Dehydrierung stark geschwächt. Obwohl sie frisches Trinkwasser fanden und Vögel und Fische fangen konnten, hielt es Kapitän Pollard schließlich für notwendig, die Insel nach einer Woche ohne Anzeichen von Rettung zu verlassen. Drei Besatzungsmitglieder entschieden sich, zurückzubleiben, während der Rest am 27. Dezember 1820 abreiste.

Als der Hunger immer schlimmer wurde, waren die überlebenden Besatzungsmitglieder gezwungen, herzzerreißende Entscheidungen zu treffen und griffen schließlich zum Kannibalismus. Der Film schildert diese moralischen Dilemmas anschaulich und betont die psychischen Qualen, die sie erdulden mussten, während sie nicht nur gegen die Elemente, sondern auch gegen ihre eigene Menschlichkeit kämpften.

Die Realität wurde drastisch dargestellt, als der zweite Maat Matthew Joy (gespielt von Cillian Murphy) einer von denen war, die Henderson Island verließen, an Hunger und schlechter Gesundheit leidend. Tragischerweise erlag er am 10. Januar 1821 seiner Krankheit und wurde auf See bestattet (Quelle: Britannica ). Nickerson teilte in seinen Erinnerungen die emotionale Last des Kannibalismus, während die Mannschaft mit den Folgen ihres Überlebensinstinkts rang.

Am 29. Januar 1821 wurden die drei Walfangboote getrennt, und ein Boot verschwand vollständig und seine Besatzung – William Bond, Obed Hendricks und Joseph West – wurde nie wieder gesehen. Den Überlebenden blieb keine andere Wahl, als ihr grausames Ritual fortzusetzen. Nach 94 Tagen auf See wurden sie am 18. Februar 1821 schließlich von einem Handelsschiff namens Indian gerettet. Die drei, die auf Henderson Island zurückgeblieben waren, wurden viel später, am 9. April, gerettet. Von der ursprünglichen 20-köpfigen Besatzung blieben nur acht am Leben (Quelle: All That’s Interesting ).

Inspiration für Melvilles Moby-Dick

Moby Dick: Ein literarischer Meilenstein

Nach ihrer Rettung kehrten die Überlebenden der Essex nach Nantucket zurück, wo sie ihre Familien wiedersahen. Nur vier Monate später veröffentlichte Owen Chase seinen Bericht mit dem Titel Narrative of the Most Extraordinary and Distressing Shipwreck of the Whale-Ship Essex , in dem er die Tragödie und die Probleme der Besatzung detailliert beschrieb. Im Gegensatz dazu dokumentierte Thomas Nickersons Memoir The Loss of the Ship “Essex” Sunk by a Whale seine Perspektive, wurde aber erst 1984 offiziell veröffentlicht (Quelle: Herman Melville Resource ).

Chases Augenzeugenbericht diente als wesentliche Inspiration für Herman Melvilles legendären Roman Moby-Dick . Obwohl er später als eines der meistverkauften Bücher der Geschichte gefeiert wurde, wurden zu Melvilles Lebzeiten zunächst nur rund 3.000 Exemplare davon verkauft. Moby-Dick wurde 1851 veröffentlicht und handelt von Kapitän Ahabs obsessivem Streben nach Rache an dem Wal, der ihn einst angegriffen hatte. Obwohl der Roman nach Melvilles Tod 1891 vergriffen war, entwickelte er sich später zu einem der berühmtesten literarischen Werke der Geschichte und landete unter den 100 besten Romanen aller Zeiten (Quelle: The Guardian ).

Ron Howards Film „ Im Herzen der See“ schildert kunstvoll die erschütternde Saga der Essex-Inseln und illustriert wirkungsvoll die Ereignisse, die ihn zu einem der bedeutendsten Romane der Literaturgeschichte inspirierten.

Quellen: National Geographic , Nantucket Historical Association , Smithsonian , Explore the Archive , Britannica , All That’s Interesting , Herman Melville Resource , The Guardian

Quelle & Bilder