최근의 불확실한 공식 석상에 비추어 볼 때, 도널드 트럼프는 복잡한 주장으로 유권자들에게 자신의 정신적 예리함을 안심시키려 했으며, 자신이 특별히 나이가 많지는 않지만 나이는 전혀 중요하지 않다고 말했습니다. 선거가 다가오면서 트럼프는 한 타운 홀에서 다른 타운 홀을 돌며, 펜실베이니아 랭커스터에서 열린 최근 행사에서 그는 본질적으로 나이가 단지 숫자일 뿐이라고 청중에게 전달했습니다.
“저는 80살이 아니고 80살에 가깝지도 않습니다.” 78세의 전 대통령은 선언했습니다. 당연히 트럼프는 “바이든의 경우 81세나 82세입니다.”라고 덧붙여 전 경쟁자를 비난하는 데 시간을 들였습니다. 그러나 트럼프는 깨달음을 얻었을 수도 있습니다. 선거에서 이긴다면 그는 2기 임기 동안 바이든과 같은 나이가 될 것이고, 이것이 그의 추론의 이후 변화를 설명할 수 있습니다.
트럼프는 자신이 80세가 되지 않았다고 강조한 후, 자신이 80세가 되어도 나이가 문제가 되지 않는다고 주장했습니다. 트럼프는 “역사상 가장 놀라운 지도자들 중 일부는 80대였습니다.”라고 주장했습니다. 그는 90대까지도 통찰력을 유지하는 사람의 예로 루퍼트 머독을 들었습니다. 트럼프는 80세가 되기 불과 2년 앞선 젊은 경쟁자로서 자신을 포지셔닝하는 동시에 나이가 중요하지 않다고 주장합니다. 충분히 타당한 것 같습니다.
트럼프는 자신의 정신 건강에 대한 주장을 뒷받침하려고 시도했습니다. 그는 자랑스럽게 “인지 검사를 받았습니다.”라고 외쳤습니다. “두 번이나 받았고 두 번 다 1등을 했습니다. 한 의사는 아무도 1등을 한 사람을 본 적이 없다고 말했습니다.” 이는 눈살을 찌푸리게 합니다. 의사가 근본적인 인지 평가에서 1등을 한 사람을 “본 적이” 없다고 말하는 아이디어는 약간 의심스럽습니다.
트럼프는 자신이 어떤 인지 평가를 받았는지 자세히 설명하지 않았지만, 그가 언급한 것은 몬트리올 인지 평가 (MoCA)일 가능성이 높습니다. 그는 이전에 2018년에 완벽한 점수로 통과했다고 자랑했습니다. MoCA 테스트는 인지 기능에 대한 철저한 평가가 아닙니다. 오히려 기본적인 1페이지, 10분짜리 테스트로, 기본적인 정신 역량을 측정하기 위한 것입니다.
트럼프는 과거에 MoCA에서 “최고”라는 주장으로 비판을 받았습니다. 크리스 월러스도 시험을 봤습니다. 하지만 트럼프는 확고한 입장을 고수하며 시험 통과가 상당한 업적이라고 주장했습니다. 트럼프는 월러스에게 “마지막 5개 질문에도 답할 수 없었을 겁니다.”라고 농담조로 말했습니다. “마지막 5개 질문은 정말 까다롭습니다.”
트럼프는 여전히 유권자들이 6년 전 인지 테스트를 통과한 자신의 능력에 감명을 받을 것이라고 믿는 듯합니다. 이번 선거 주기에서 트럼프의 전략의 핵심 부분은 조 바이든의 나이와 정신적 통찰력을 강조하여 “졸린 조”에 비해 더 날카로운 후보로 자리매김하는 것이었습니다. 그러나 트럼프가 이제 자신보다 거의 20년 어린 경쟁자와 마주하게 되면서 자신을 더 활기찬 옵션으로 판매하는 것은 도전으로 판명되었습니다. 트럼프는 ‘늙지 않았지만’ ‘늙었지만 지적으로 건강하다’는 이야기를 넘나들며 유권자들의 나이와 정신적 민첩성에 대한 우려를 절실히 해소하려고 하는 듯하며, 그의 노력의 효과는 여전히 의심스럽습니다.
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