9/11: El hombre que cae: exploración del misterio, la historia y el significado de la fotografía icónica en el documental

9/11: The Falling Man es un documental que se emitió en el Canal 4 en 2006. Se inspiró en un artículo de Esquire que analizaba una fotografía inquietante de un individuo que caía del World Trade Center durante los catastróficos eventos del 11 de septiembre de 2001. La identidad de esta persona sigue sin verificarse, aunque un artículo de 2016 de Time sugirió que podría haber sido un empleado del restaurante Windows on the World. En ese trágico día, casi 200 personas saltaron de las torres después de que dos aviones secuestrados por Al Qaeda se estrellaran contra ellas, parte de los miles que perdieron la vida.

La imagen desató una gran controversia tras su publicación, ya que muchos la consideraron fría y explotadora. Por el contrario, algunos, incluido el músico Elton John, la elogiaron como «una de las fotografías más perfectas jamás tomadas» y compraron una copia para su colección.

Reflexionando sobre la controversia y el profundo impacto de la fotografía que aparece en 9/11: The Falling Man , Richard Drew afirmó:

“El hombre de mi fotografía no tiene heridas. No parece que esté sufriendo. Pero sabes que está a punto de morir. Y no puedes evitar pensar: ‘Ese podría haber sido yo’”.

La fotografía icónica del 11 de septiembre: El hombre que cae

Richard Drew fue el fotógrafo detrás de The Falling Man. (Imagen vía Time)

La inquietante fotografía que aparece en 9/11: The Falling Man fue captada por Richard Drew, fotógrafo de Associated Press. El 11 de septiembre de 2001, Drew tenía inicialmente una misión: cubrir un desfile de moda para embarazadas en Bryant Park. Cuando le llegó la noticia de los ataques terroristas, tomó el metro hasta Chambers Street, la estación más cercana a las Torres Gemelas.

En la esquina de West y Vesey Street, Richard comenzó a fotografiar las torres en llamas. Al principio, confundió los sonidos de los escombros que caían con los de los objetos que caían de los edificios, pero luego se dio cuenta de que había gente saltando desde el World Trade Center.

La mayoría de los que saltaron lo hicieron desde la Torre Norte, que tenía mayor ocupación y sufrió mayor destrucción, atrapando a muchos en su interior.

En una rápida serie de tomas, Drew capturó ocho fotografías antes de que un socorrista lo sacara con urgencia del inminente derrumbe de la Torre Sur. En total, registró entre diez y doce imágenes de individuos saltando, una de las cuales se convirtió en la fotografía central asociada con el 11 de septiembre: El hombre que cae .

La controversia en torno a El hombre que cae

La foto detrás del 11-S: El hombre que cae desató la polémica. (Imagen vía Time)

La fotografía provocó controversia desde el principio, atrayendo críticas por ser explotadora y despiadada. En el libro September 11: The 9/11 Story, Aftermath and Legacy (11 de septiembre: historia, secuelas y legado del 11 de septiembre) , Richard Drew reflexionó sobre sus experiencias y concluyó que la indignación surgió de la forma tan íntima en que resonó en los espectadores.

Habiendo documentado previamente acontecimientos históricos importantes como el asesinato de Robert F. Kennedy Sr. en 1968 y escenas de la Guerra de Vietnam, Drew encontró que ninguna fotografía provocó tanta reacción como la del hombre que cae. Postuló que si bien los estadounidenses podían distanciarse emocionalmente de las víctimas de guerra o de las figuras políticas, les resultaba más difícil distanciarse de la imagen de un individuo anónimo cayendo en picada hacia la muerte.

Esta figura indistinta cayendo del World Trade Center obligó a los espectadores a reflexionar sobre sus propias vidas y considerar qué opciones podrían haber tomado si se hubieran enfrentado a un peligro inminente.

La identidad de la persona que aparece en la fotografía de Falling Man nunca se ha establecido de forma definitiva. Se ha especulado que la víctima podría ser Noberto Hernández o Jonathan Briley, ambos ex empleados de Windows on the World. 9/11: The Falling Man se emitió por primera vez en el Canal 4.

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