Toyota está lanzando su primera serie de anime original, ‘GRIP’. Tuvimos la oportunidad de hablar con las mentes detrás de esta próxima aventura animada sobre su inspiración para el programa y su mensaje único en una entrevista exclusiva.
‘GRIP’ trae la línea Gazoo Racing de Toyota al mundo del anime una vez más, esta vez con su propia propiedad intelectual original en una historia de alto octanaje sobre el amor a la conducción.
Los amantes de los engranajes quizás recuerden la colaboración anterior de Toyota con Initial D, que introdujo el GR86 en las sinuosas montañas de Japón en una carrera de deriva con nada menos que Takumi Fujiwara y su famoso Sprinter Trueno AE86.
Los fanáticos del anime clásico se alegraron de ver a Toyota celebrar su marca con el programa… y parece que el sentimiento no pasó desapercibido, ya que la compañía ahora está lista para desatar su propia aventura de anime original.
Tuvimos la oportunidad de sentarnos con el director supervisor de GRIP, Jae Woo Kim, y Matthew Choy, director ejecutivo de estrategia/creatividad de Intertrend, sobre el proceso creativo detrás de llevar los autos de Toyota al mundo del anime y los esfuerzos que tomaron para asegurar que los entusiastas de los autos y el anime Los aficionados quedaron satisfechos y con ganas de poner sus ruedas en el asfalto.
El anime GRIP de Toyota es una historia oportuna sobre tecnología versus tradición
GRIP es una serie de anime de cinco episodios ambientada en un futuro no muy lejano, donde los coches sin conductor se enfrentan a los automovilistas que anhelan la carretera abierta. El antagonista del programa, el Dr. Aron Synth, alguna vez fue un conductor famoso, pero tiene la misión de erradicar los autos tradicionales con reemplazos autónomos después de perder la mano en un accidente.
Ingresan los protagonistas Jae Kang, Linh ‘Nitro’ Lam y Kumail Jo, quienes juntos actúan como la «última esperanza para el espíritu de conducción» junto a su confiable mentor, el Maestro Rugu.
La premisa de GRIP presenta un dilema bastante actual en la era de los taxis sin conductor y la cultura de la nostalgia, algo que Matthew Choy reconoció durante nuestra conversación. Choy dice que estamos en un momento único en la historia, donde la tecnología avanza más rápido que nunca… pero al mismo tiempo, los consumidores anhelan días más simples. Fue esta dicotomía la que finalmente inspiró el mundo y la historia de GRIP.
“Cuando analizamos los temas para este programa, una cosa que consideramos fue nuestro público objetivo, que tiene entre 18 y 34 años. Una cosa que realmente nos pareció curiosa es esta: por un lado, está toda esta tecnología que nos impulsa hacia adelante, con Vision Pro de Apple, con lanzamientos de iPhone, IA, ChatGPT. Tenemos un gran impulso hacia el futuro y, por otro lado, todos estos niños quieren cosas como cámaras Polaroid y tocadiscos. Hay cosas que son muy analógicas y que también nos están haciendo retroceder. Queremos todo vintage”, nos dijo Choy.
“Existen estas dos fuerzas que existen en un espacio singular, que es nuestra cultura. Entonces, si tuviera que traducir esto a «hablar sobre automóviles», ¿cuáles serían estas fuerzas y cómo se moverían? Y así creamos un mundo para esta serie GRIP”.
Choy explicó que los espectadores verán una versión familiar, pero diferente, del presente en ‘GRIP’, que destaca los cambios culturales actuales que estamos viendo en nuestra vida cotidiana centrados en el mundo de los automóviles y la conducción.
“Construimos este mundo y luego tuvimos estas dos fuerzas que se amplificaron para mostrar esta diferencia. Por un lado, tenemos la narrativa súper futurista, todo está impulsado por máquinas y controlado por computadora”, dijo. “Y luego tienes a estos muchachos que conducen autos con caja de cambios manual que brindan mucha información al conductor, y es súper emocionante. Vemos la tensión entre estos dos mundos y las fuerzas culturales uniéndose”.
Dando vida a los autos GR de Toyota
No es poca cosa llevar autos del mundo real a un anime, y ahí es donde entra en juego el director supervisor de GRIP, Jae Woo Kim. El currículum de Kim abarca una asombrosa cantidad de series animadas de alto perfil, desde ‘Avatar: The Last Airbender’ hasta ‘ Blood of Zeus’ e incluso ‘Ben10: Alien Uprising’. Para Kim, mantener la autenticidad de los vehículos era primordial en esta serie para honrar a los entusiastas de los autos y fanáticos de la línea GR.
El GR86 aparece en GRIP como el coche preferido de Kumail.
«Estos coches GR no son coches imaginarios que inventamos», explicó Kim. “Estos son autos reales. Estos coches existen y la gente literalmente los posee. He visto bastantes de ellos afuera cada vez que conduzco. Una cosa que no quería hacer era inventar algo encima de lo que ya existe, porque no sólo el público ocasional vendrá y verá nuestro programa, sino que también es para los fanáticos de la serie GR. Van a ver este programa y no quiero que digan: ‘¡Oye, ese no es mi auto!’
Tenemos que mantenerlos en el aspecto exacto. Yo diría que la parte más desafiante fue que tuve que encontrar una manera de hacer que estos autos parecieran geniales en nuestra exhibición. Pero al mismo tiempo fue divertido. Aunque he visto estos autos tantas veces, nunca me concentré realmente en estos autos GR hasta que comencé a trabajar en el programa, y los encontré bastante intrigantes”.
Encontrar el estudio adecuado para contar la historia de GRIP
Es seguro decir que GRIP está en buenas manos, ya que el programa está animado nada menos que por el estudio de anime surcoreano DR Movie. Este estudio ha contribuido a una asombrosa cantidad de series de anime icónicas, incluidas ‘Paprika’ de Satoshi Kon, ‘One Punch Man’, ‘Megalobox’ y muchas más.
Para Kim, encontrar el estudio adecuado para darle vida a GRIP fue la clave para crear una auténtica serie de anime para la historia inspirada en GR de Toyota.
“Estábamos realmente luchando para encontrar el estudio adecuado para hacer esto, y de hecho entrevistamos y hablamos con muchos estudios. Seré honesto, el costo es definitivamente una de las cosas al mismo tiempo, pero al mismo tiempo, realmente necesitamos mirar la calidad de las animaciones, y encontramos DR Movie”, explicó Kim.
“Han trabajado en muchos títulos Triple-A del anime japonés. Entonces dije: ‘Esto es todo’. Tiene que ser así.’ Y por suerte conseguimos un contrato con ellos. Hablamos con ellos y estaban muy entusiasmados con el programa. Son personas muy, muy amables y muy humildes con mucha experiencia. Cuando empezamos a recibir algunos de sus trabajos, me refiero a que eran simplemente fantásticos”.
El anime GRIP de Toyota sigue al protagonista Jae Kang y sus amigos mientras luchan contra los autos autónomos «sin alegría» del Dr. Synth.
GRIP se centra en la calidad y la autenticidad, y hay bastantes huevos de Pascua escondidos a lo largo de la serie para que los amantes de los autos los detecten. Choy se burló de algunos que los espectadores con ojos de águila pueden esperar encontrar en el programa, incluido el progenitor de la alineación de GR.
«Una cosa con Toyota y GR Racing es que no es nuevo para Toyota», dijo Choy. “Y por eso, queríamos incorporar muchos Easter Eggs que evocaran a los verdaderos entusiastas de los automóviles. Si eres un entusiasta incondicional de los automóviles que está muy metido en la historia de Toyota, verás pequeñas cosas: ruedas específicas, pequeñas cosas diminutas en el fondo que pueden parecer simplemente un decorado. Pero todas esas cosas tienen un significado muy, muy profundo”.
“El único coche que inició GR Racing en realidad ni siquiera era un Toyota; era un Lexus en algunos mercados. Es un Toyota, pero es un Altezza. Se le conoce en Estados Unidos como Lexus Altezza y fue el primer automóvil que Toyota corrió bajo la marca GR. En aquel entonces se llamaba simplemente ‘Gazoo’. Tenemos una réplica de ese coche en el fondo de la serie. Creemos que hay muchos fanáticos incondicionales de Toyota y de la historia del automóvil que borrarán el video muy lentamente y recogerán todos estos pequeños huevos de Pascua”.
Por amor a conducir
En definitiva, GRIP es una serie sobre el amor por conducir: la pura pasión por ponerse al volante y pisar el acelerador. En un mundo donde los vehículos autónomos y los taxis sin conductor son cada vez más comunes, GRIP presenta un mensaje extremadamente oportuno a medida que la tecnología continúa avanzando a un ritmo rápido.
«Una cosa que me hizo querer trabajar en este programa fue el amor por los autos», admitió Kim. Para mí, todo es cuestión de conducir. Y aquí en nuestro programa, eso se ve claramente. Quiero decir, los autos con IA son agradables y no me opongo a ellos, pero para alguien como yo a quien simplemente le encanta conducir, cuando veo a estos personajes, veo una pequeña proyección de mí mismo.
Nuestro mundo está ambientado en el futuro, pero no diría que está tan lejos. Estos coches impulsados por IA ya no están en un futuro lejano. Está frente a nosotros, ahora mismo. Nuestra historia está en un lugar determinado que ayudará a nuestra audiencia a conectarse a nuestra historia aún más fácilmente”.
GRIP llega a las pantallas el lunes 26 de febrero.
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