Entendiendo la máquina del juicio final en Star Trek

Principales conclusiones

“The Doomsday Machine” ejemplifica la brillantez de Star Trek: La serie original, resaltando interacciones memorables entre personajes.
La narrativa gira en torno a un arma misteriosa e increíblemente poderosa que sirve como símbolo de la disuasión nuclear durante la era de la Guerra Fría.
Aunque el legendario Asesino de Planetas no ha vuelto a aparecer en la serie, los medios de comunicación de Star Trek han examinado con interés sus antecedentes.

Con uno de los títulos más llamativos entre los episodios de Star Trek , “La máquina del juicio final” se erige como el sexto episodio de la segunda temporada de la serie original. Este episodio reveló la formidable arma titular, presentando a un formidable adversario que extrajo las mejores cualidades de la serie, todas elaboradas en una entrega apasionante y cargada de emociones que continúa ganándose un gran reconocimiento entre los fanáticos.

“La máquina del juicio final” es famosa por resumir la esencia del Star Trek original, fusionando narrativas de personajes cautivantes con sólidos elementos de ciencia ficción y la batalla entre los impulsos emocionales y el pensamiento racional. La máquina del juicio final es un ejemplo distintivo tanto de la amenaza que se esconde en la historia como de los miedos existenciales tangibles que prevalecen en el siglo XX.

¿Qué sucede en Star Trek: La Máquina del Juicio Final?

La USS Enterprise atrapada en el rayo tractor del Planet Killer en The Doomsday Machine

Star Trek: La máquina del fin del mundo
Reparto principal	William Shatner, Leonard Nimoy, DeForest Kelley, James Doohan y William Windom
Escritor	Norman Spinrad
Director	Marcos Daniels
Fecha de lanzamiento	20 de octubre de 1967
Dónde ver streaming	Disponible en Paramount+

Dicen que no existe el diablo, Jim, pero sí lo hay. Recién salido del infierno, lo vi.

El comodoro Matt Decker expresa esta frase cuando el capitán Kirk y el doctor McCoy lo encuentran a la deriva en el USS Constellation, gravemente dañado. El USS Enterprise se encuentra con sistemas solares desprovistos de planetas y caracterizados por interferencias subespaciales, lo que lleva al equipo de exploración a esperar que Decker tenga la clave para comprender lo que sucedió. Scotty describe el motor warp del Constellation como «un montón de basura inútil», y descubren al comodoro solo y con una profunda angustia mental. Decker recuerda que había evacuado a su tripulación a un planeta justo antes de que la nave fuera asaltada. Cuando Kirk se da cuenta de que el planeta ha sido arrasado, Decker se siente abrumado por la pena por la pérdida de toda su tripulación.

El angustiado comodoro relata que el atacante era una colosal nave enemiga con una boca abierta capaz de desintegrar planetas enteros utilizando un rayo antiprotón. De regreso a la Enterprise, Spock teoriza que el propósito de la máquina es aniquilar planetas para convertirlos en combustible para su viaje autosuficiente. Le informa a Kirk que el rastro de devastación indica que la nave está avanzando hacia la región más poblada de la Galaxia.

Kirk traza un paralelo con una bomba H del siglo XX y razona que este Destructor de Planetas representa una Máquina del Juicio Final. También conocido como Dispositivo del Juicio Final, simboliza un arma teórica diseñada para causar tal destrucción que su uso sería impensable. Kirk especula que tal vez este dispositivo fue creado por una civilización extinta en otra galaxia.

Mientras Decker y McCoy regresan a la Enterprise, la nave inicia operaciones de remolque con la Constelación justo cuando el inmenso Destructor de Planetas reaparece, persiguiendo a las naves. Spock advierte a Kirk que inmovilizar el dispositivo sin tripulación resultaría complicado. Cuando el arma monumental de la máquina entra en acción, las dos naves quedan sin comunicación hasta que el Destructor de Planetas altera su curso hacia la cercana colonia Rigel.

Surge una feroz confrontación entre Decker y Spock en relación con la lógica, lo que lleva al comodoro a asumir el mando de la Enterprise, ignorando la cautela de Spock y las preocupaciones de McCoy sobre su estabilidad. A pesar de que el Mataplanetas es inmune debido a su casco de neutronio, Decker persigue su venganza, mientras que Kirk y Scott trabajan incansablemente para rescatar algo de energía de impulso de la Constelación.

Los ataques con láser de la Enterprise son ineficaces contra la máquina, pero Decker sigue decidido. Mientras la Enterprise sufre daños catastróficos en el casco y aumentan los informes de bajas, Spock utiliza el imprudente ataque de Decker como prueba de su incompetencia para el mando. Aunque Decker admite, es demasiado tarde para evitar que la Enterprise quede atrapada en el rayo tractor del Mataplanetas.

Scotty se gana el pan de la semana al anunciar que ha cargado uno de los bancos de phasers de la Constelación. La ofensiva de distracción de Kirk permite que la Enterprise se libere del rayo tractor. Al restablecer un enlace con la nave, Kirk se enfrenta a Decker y comenta: «¿Eres el lunático casi responsable de la destrucción de mi nave?».

Kirk ordena a su primer oficial que releve al comodoro del mando, y Decker dimite cuando reconoce la afirmación de Spock de que sería detenido, enfatizando que «los vulcanianos nunca fanfarronean». Mientras es escoltado para un examen médico, Decker domina a sus guardias y se apodera de una nave lanzadera.

Decker se dirige directamente hacia el Asesino de Planetas, pero ignora las advertencias de Spock sobre la inutilidad de sus acciones. La apasionada súplica de Kirk para preservar su vida también es ignorada. Decker afirma que ha estado «preparado para la muerte desde el momento en que perdí a mi tripulación», y encuentra su fin cuando su transbordador es devorado por el Asesino de Planetas. Mientras Spock expresa sus condolencias, Kirk reflexiona sobre la insensatez de la muerte de su amigo hasta que… una ligera caída de energía en la máquina implica que Decker puede no haber perecido en vano. A pesar de las dudas de su primer oficial, Kirk decide quedarse atrás e intenta la misma táctica con el Constellation, ahora más poderoso.

El riesgo de Kirk está calculado, lo que permite al Enterprise unos breves 30 segundos para transportarlo desde la inminente explosión a bordo del Constellation, listo para detonar dentro del Planet Killer. Scotty le advierte que es una «pieza de maquinaria muy delicada con la que jugar». No obstante, rectifica con éxito los transportadores justo a tiempo para rescatar a Kirk antes de que el USS Constellation explote, neutralizando al Planet Killer «para siempre».

Antes de que concluya el episodio, Kirk confirma que Decker será reportado oficialmente como desaparecido en combate. Reflexiona sobre que puede haber sido el primero en manejar la antigua Máquina del Juicio Final de la Tierra con eficacia para salvar vidas.

¿Qué hace que la Máquina del Juicio Final sea tan venerada?

“The Doomsday Machine” está repleta de los elementos centrales que hicieron que Star Trek fuera sobresaliente al presentar una premisa sencilla ejecutada a la perfección: la tripulación de la Enterprise se enfrenta a un enemigo insondable, inmensamente poderoso y aparentemente invulnerable. Este sólido concepto se ha mantenido firme incluso cuando innumerables programas de televisión y películas del género han explorado temas similares durante los últimos sesenta años.

Cabe destacar que la trama comparte paralelismos con el texto de Arthur C. Clarke de 1973, Encuentro con Rama, en el que una nave espacial cilíndrica, colosal y enigmática, llega al sistema solar. Aunque el Destructor de Planetas es innegablemente destructivo, el núcleo de ambas narrativas no reside en los orígenes de la máquina, sino más bien en las diversas reacciones humanas a su presencia.

“La máquina del juicio final” resume una crisis llena de giros llenos de suspenso, riesgos, profundidad emocional y muestra numerosos rasgos de carácter. Spock apela constantemente a la lógica, mientras que McCoy, aunque algo marginado, disfruta de una interacción clásica con Spock. Kirk, separado de su nave durante la mayor parte del episodio, emerge como un líder apasionado, un marcado contraste con el traumatizado Decker. A diferencia de Decker, quien permitió que las emociones impulsaran malas decisiones que llevaron a la desaparición de su tripulación, Kirk ejemplifica una confianza inquebrantable en su equipo, una confianza que es recompensada. El momento en que Spock invoca la lógica mientras Kirk le dice: «Somos más fuertes contigo que sin ti», presenta un momento por excelencia de Star Trek.

En Decker, interpretado brillantemente por William Windom, Star Trek introdujo sin querer un tropo que se convertiría en una parte vital de la identidad de la franquicia. Su personaje encarna la primera aparición de un oficial de la Flota Estelar, notablemente de un rango superior al de capitán, abrumado por las ramificaciones de sus acciones. Este arco narrativo presagia la obsesiva búsqueda de venganza que luego encarnarían personajes como Khan Noonien Singh en Star Trek II: La ira de Khan. Norman Spinrad, a quien se atribuye la escritura de “La máquina del juicio final”, reconoció la inspiración extraída de Moby-Dick de Herman Melville, que también influiría significativamente en Star Trek II. Este concepto de obsesión se repite más adelante en la batalla de Picard contra la asimilación en Star Trek: La nueva generación, así como en los conflictos entre Eddington y Sisko en Star Trek: Espacio profundo nueve.

El tema central de la Máquina del Juicio Final sirve como un reflejo conmovedor de la exploración de Star Trek: La serie original de temas de mediados del siglo XX a través de la lente del siglo XXIII. En “La Máquina del Juicio Final”, refleja las ansiedades culturales que rodearon el amanecer de la era atómica y el concepto de disuasión nuclear prevaleciente durante la Guerra Fría, similar a la exploración en Dr. Strangelove de Stanley Kubrick , que se estrenó tres años antes. Esta era floreciente de armamentismo influiría en las acciones de Kirk para proteger innumerables vidas en el futuro.

¿Ha aparecido de nuevo la Máquina del Juicio Final en Star Trek?

El USS Constellation se enfrenta al Asesino de Planetas en Star Trek: La Máquina del Juicio Final

El Asesino de Planetas sigue siendo inolvidable en gran medida debido a su ausencia en los episodios posteriores, a pesar de los indicios persistentes de que pueden existir armas similares en otras partes del universo. Sin embargo, su atractivo ha cautivado ampliamente al universo expandido.

En la obra de referencia no autorizada The Fifty-Year Mission: The Next 25 Years, se sugirió que la propuesta de 2004 de J. Michael Straczynski y Bryce Zabel para una nueva serie de Star Trek tenía como objetivo volver a abordar el Asesino de Planetas y los dilemas éticos que genera.

El Asesino de Planetas ha aparecido en varios videojuegos de Star Trek, incluidos Star Trek: Shattered Universe, Starfleet Command, Starship Creator y Star Trek: 25th Anniversary.

Más recientemente, ha aparecido en Star Trek Online dentro de la historia de la Guerra Fría Temporal, en misiones tituladas «El dispositivo del fin del mundo», «El núcleo de la materia» y «Días de la perdición».

La intriga que rodea al Asesino de Planetas ha llevado a su inclusión en narrativas no canónicas, con su poder abrumador y naturaleza misteriosa a menudo vinculados a otras amenazas formidables dentro del universo de Star Trek.

En la novela Vendetta de Peter David, se sugiere que la máquina fue desarrollada como un arma suprema destinada a combatir a los Borg, proponiendo que la Enterprise había desactivado un prototipo en su ruta hacia el espacio Borg. Otras novelas, Armageddon’s Arrow y Before Dishonor, ampliaron esta premisa y su importancia estratégica como arma para contrarrestar a los Borg.

Los cómics de Star Trek de Wildstorm también mostraban el encuentro del USS Voyager con un Asesino de Planetas diferente. En una maniobra clásica de secuela, la narrativa reconocía el enfoque anterior de Kirk al desafío; sin embargo, se desviaba de la metáfora original. Cuando finalmente no logran replicar la estrategia de Kirk, el equipo del Capitán Janeway recurre a infiltrarse en la máquina con un Doctor EMH indetectable que la descarboniza con nanoprobetas Borg, deteniendo efectivamente al Asesino de Planetas a través de lo que funciona como un virus.

Si bien Planet Killer ha mantenido un aire de misterio cautivador dentro del Star Trek canónico desde la década de 1960, sigue existiendo la posibilidad de que la franquicia en expansión pueda explorar sus orígenes e implicaciones en narrativas futuras.

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