Cómo escribir un archivo README TXT: una guía informal de alguien que ha pasado por eso

Sinceramente, crear un README TXT bien estructurado puede parecer un poco aburrido y monótono, pero créeme, es fundamental si planeas compartir tu conjunto de datos o proyecto con otros. Definitivamente, he estado en esa situación con datos sin procesar, sin explicación y sin tener ni idea de qué es cada cosa, lo que solo añade caos después. Así que aquí tienes una forma sencilla de crear un archivo README decente: nada sofisticado, solo la información suficiente para que alguien más (o un futuro tú) pueda entender de qué se trata.

Abrir su editor de texto: iniciar todo el proceso

Primero que nada, usa cualquier editor de texto plano con el que te sientas cómodo. En Windows, el Bloc de notas funciona, pero si eres un poco más avanzado, quizás Notepad++, o simplemente mantenlo simple: TextEdit en Mac en modo de texto plano.¿Linux? Probablemente gedit, nano o lo que tengas en tu distribución. Honestamente, también he usado vim, lo cual es un poco excesivo si recién estás empezando. En fin, ábrelo; aquí solo estás escribiendo información básica, sin necesidad de formato ni texto enriquecido. Solo texto plano. Guárdalo como README.txt: deja claro dónde va. Si tienes una carpeta dedicada para tu proyecto, guarda el README ahí junto con tus archivos de datos. Usa Archivo > Guardar como, elige Texto plano (*.txt). Fácil.

Cómo nombrar tu README: ¿Cómo llamarlo?

En la parte superior, escribe el nombre de tu conjunto de datos o proyecto. No es solo un marcador, sino el ancla que lo aclara todo. Por ejemplo, en lugar de simplemente llamarlo «README», sé más específico: Climate_Data_2024.txt. Así, al revisar una carpeta más tarde, no te confundirás. Puede parecer trivial, pero te ahorra mucho tiempo mental. Piensa en ello como etiquetar tu caja de herramientas para no tener que buscar información al azar cuando realmente necesitas los datos meteorológicos.

Listado de quién creó esto y cualquier enlace DOI

Ahora, incluye una lista de los autores o de tu equipo. Quizás solo tu nombre si se trata de un proyecto individual. Si hay un DOI (Identificador de Objeto Digital, algo así como un enlace permanente a los datos o la publicación), agrégalo. Normalmente puedes obtenerlo de repositorios como Zenodo, DataCite o incluso GitHub. Por ejemplo: https://doi.org/xx/xxxxx. Incluir un DOI facilita la citación de tu conjunto de datos y añade credibilidad, especialmente si otros lo van a reutilizar. Si no estás seguro de si deberías hacerlo, piensa: «¿Alguien querrá validar o citar esto más adelante?».Si es así, incluye el DOI. Y, como mejor práctica, hazlo simple pero completo: nadie quiere adivinar quién lo creó ni de dónde proviene.

Agregar fechas de creación y última actualización

Después de eso, anota cuándo creaste el README y cuándo lo actualizaste por última vez. Puedes escribir la fecha manualmente, como 2024-04-25, o, si quieres algo más sofisticado, usar herramientas de línea de comandos para generarla. Por ejemplo, en Mac/Linux, el datecomando, o en Windows PowerShell, Get-Date. Pero, sinceramente, simplemente escribirlo funciona bien. Esta información es muy útil, especialmente si estás actualizando conjuntos de datos o documentación con el tiempo. También es bueno mencionar si hay una versión más reciente de algún archivo relacionado, para que los usuarios sepan que están viendo la información más reciente. Si tu conjunto de datos se va a actualizar regularmente, considera agregar un número de versión como v1.0 o alguna nota de «última actualización» para mantener las cosas claras. No es elegante, pero ayuda a evitar confusiones más adelante.

Documentar variables, términos o columnas de datos

Aquí es donde finalmente me puse un poco más detallado: enumera todas las variables, características o términos clave en los datos. Sé súper descriptivo. Por ejemplo, si tu conjunto de datos registra temperaturas, especifica si es Celsius o Fahrenheit, como Temperatura (°C). Lo mismo aplica para otras mediciones: presión, humedad, niveles de pH, lo que sea. Si no estás seguro de lo que significa un término o qué unidades se utilizan, márcalo con un signo de interrogación, como Nivel de pH [?]. De esa manera, los futuros usuarios o incluso tú mismo más tarde sabrán que debes volver a comprobarlo. Además, si tus datos utilizan sistemas de coordenadas específicos o marcos de referencia, como WGS84 para datos geográficos, agrega esa información. Puntos extra si incluyes un ejemplo rápido para cada variable, para que esté claro qué tipo de valores esperar.

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En definitiva, seguir este tipo de plantilla flexible hace que tu README sea más que una simple página en blanco. Es una guía rápida para que cualquiera (incluso, sinceramente, tú mismo en el futuro) comprenda qué contiene y cómo se compiló. Admito que me llevó varios intentos averiguar cuántos detalles añadir y dónde poner la fecha de la última actualización sin sobrecargarlo. Pero manipular incluso un simple archivo de texto plano es mejor que dejarlo todo sin documentar, créeme.

Espero que esto te haya ayudado; me llevó demasiado tiempo entenderlo todo.¡Mucha suerte y que disfrutes documentando! Como mínimo, es mejor que ese vago «README» que solía ignorar durante semanas.

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