En una era dominada por las redes sociales, donde se exhiben cuerpos impecables e imágenes retocadas, es un desafío encontrar personas que estén completamente seguras de su apariencia. Este Halloween, considere sumergirse en una escalofriante función doble de *The Substance* y *A Different Man*.
Ambas películas, *The Substance* y *A Different Man*, se centran en el tema de actores vulnerables que modifican su apariencia en un intento desesperado por mejorar sus vidas. Estos personajes creen que alterar su apariencia resolverá todos sus problemas, ya sea el éxito, el romance, la riqueza o el respeto, y ven su apariencia como la principal barrera para lograr sus deseos. Recurren a diversos medios, desde procedimientos médicos de vanguardia hasta drogas ilícitas y terapias experimentales, poniendo a menudo sus vidas en peligro. Si bien sus transformaciones inicialmente parecen mejorar sus situaciones…
El verdadero horror surge: la belleza exterior no logra remediar las luchas internas. Los protagonistas terminan convirtiéndose en la encarnación de los mismos defectos de los que intentaban escapar, lo que pone de relieve una realidad escalofriante especialmente relevante hoy en día, cuando muchos de nosotros nos apresuramos a confiar en filtros y mejoras cosméticas en lugar de abordar nuestras inseguridades profundas y problemas de autoestima a través de la terapia y la autocompasión.
Este año, The Substance se ha convertido rápidamente en una de las favoritas de Halloween. Una gran cantidad de fanáticos han comenzado a adoptar la “máscara de The Substance” como una opción creativa de último minuto para disfrazarse. Más que una película de terror corporal más, es una sátira aguda sobre el envejecimiento, la vanidad y los estándares de belleza poco realistas que se imponen a las mujeres, incluso en medio de la defensa constante de la positividad corporal. Su representación de la dismorfia corporal es sorprendentemente perspicaz y muestra cómo podemos ser críticos severos de nuestros cuerpos, independientemente de las garantías de que tanto el cuerpo que no nos gusta como el que apreciamos son parte de nosotros.
horror corporal en LA SUSTANCIA (2024) dir. coralie fargeat pic.twitter.com/mTCxIR5lXP
— Bethany (@fiImgal) 23 de octubre de 2024
En la película, Demi Moore ofrece una actuación excepcional como Elizabeth Sparkle, una diva de Hollywood que en su día fue venerada y cuya estrella está decayendo. Elizabeth, que debe enfrentarse a una competidora más joven que la reemplace en un programa de fitness, descubre un tratamiento ilícito llamado «La Sustancia», que manifiesta un alter ego juvenil llamado Sue (interpretada brillantemente por Margaret Qualley). Al principio, la vida parece glamurosa, ya que la efervescente Sue revitaliza la carrera y la vida social de Elizabeth. Sin embargo, a medida que la volatilidad de Sue sale a la superficie, Elizabeth, sin saberlo, se expone a graves efectos secundarios del brebaje verde neón. Finalmente, el encanto original de Liz disminuye, lo que conduce a un clímax dramático descrito por la directora Coralie Fargeat como la curadora del «Picasso de las expectativas masculinas» en relación con los físicos ideales de las mujeres.
Fue inolvidable ver The Substance junto a más de mil entusiastas asistentes al Festival de Cine MAMI de Bombay. Las reacciones de la audiencia durante el esperado clímax, que enfrenta a los espectadores con un horror corporal visceral, eran palpables. La película rinde homenaje a grandes figuras del género, como The Fly de David Cronenberg, y su crítica incisiva de las percepciones masculinas de la «mujer ideal» es a la vez inquietante y estimulante. Incluso la deslumbrante Demi Moore encarna el tema de la película, ilustrando eficazmente la inseguridad que puede afectar incluso a las personas más convencionalmente hermosas.
Mientras tanto, *A Different Man* se aleja del género del horror corporal, a excepción de una escena memorable en la que Edward Lemuel (Sebastian Stan) se quita gradualmente su propio rostro para revelar una nueva identidad. Este thriller psicológico se desarrolla en Nueva York, donde Edward, un aspirante a actor afectado por neurofibromatosis, equipara su apariencia a una barrera que afecta sus interacciones sociales y conduce al aislamiento. Después de que una dramaturga, Ingrid Vold (Renate Reinsve), se mude a la casa de al lado, Edward, enamorado, opta por un procedimiento experimental para revertir su desfiguración facial.
Ahora es increíblemente atractivo, pero su nuevo rostro no le garantiza la vida tranquila que imaginaba. Las complicaciones surgen con la llegada de Oswald (interpretado por el cautivador Adam Pearson), un individuo carismático que comparte la condición de Edward. Edward, ahora un agente inmobiliario que opera bajo el nombre mundano de «Guy», pronto descubre que su transformación exterior era el menor de sus obstáculos.
*A Different Man*, de Aaron Schimberg, combina la fijación de Edward por su antigua apariencia con una narrativa de humor negro. También vi esta película en el Festival de Cine MAMI de Bombay de 2024, donde las escenas que muestran el descenso de Edward/Guy a la desesperación provocaron risas e introspección. La película implica horror por las posibilidades perdidas, ilustrando cómo Guy desperdicia una segunda oportunidad en la vida que anhelaba porque no pudo enfrentar los desafíos psicológicos más profundos que afectan su autoestima. Esto resuena profundamente, instando a los espectadores a reflexionar sobre el vacío que se esconde detrás de nuestras experiencias seleccionadas y las máscaras que usamos para cumplir con las expectativas percibidas.
Un hombre diferente (2024) dir. Aaron Schimberg pic.twitter.com/8mpWHHDphi
— Sensación de vainilla (@vbarn3s) 31 de julio de 2024
Si tuviera una moneda de diez centavos por cada película que he visto este año en la que los protagonistas se obsesionan por seguir el éxito de otros, tendría dos. Es curioso que dos películas así hayan surgido tan cerca de la temporada de Halloween.
A pesar de sus diferencias temáticas, existen paralelismos entre *The Substance* y *A Different Man*. Ambas incorporan el motivo de las máscaras que representan a seres pasados que impulsan las narrativas. Ambas seguramente entretendrán a la vez que provocarán incomodidad, dejando al público reflexionando sobre cómo se perciben a sí mismos. ¿Somos simplemente víctimas de las circunstancias o suscribimos creencias erróneas sobre nuestras identidades?
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