El reciente estreno de Cold Case: Who Killed JonBenét Ramsey en Netflix ha reavivado la fascinación del público por los casos de asesinatos no resueltos de alto perfil. Esta cautivadora docuserie de tres partes se adentra en uno de los misterios de asesinatos más notorios de Estados Unidos, incorporando imágenes de archivo y entrevistas a familiares e investigadores. A pesar de las numerosas investigaciones y teorías descabelladas en torno al caso, la identidad del asesino de JonBenét Ramsey sigue siendo un misterio.
Sin embargo, 14 años antes de este trágico suceso, se produjo en Utah un caso igualmente angustioso: el secuestro y posterior asesinato de la joven Rachael Runyan. Este caso se ha hecho famoso en el estado y ha provocado importantes cambios legales en las leyes sobre secuestro de menores en Estados Unidos. Los paralelismos entre los casos de Rachael y JonBenét son sorprendentes y merecen una nueva exploración a la luz de la reciente serie de Netflix.
Rachael Runyan: secuestrada y asesinada en 1982
Secuestro ocurrió a pocos pasos de casa
Rachael Runyan nació en 1979 y era la hija menor de Jeff y Elaine Runyan, y vivía en Sunset, Utah, cerca de la escuela primaria Doxey. El trágico día del 26 de agosto de 1982, Rachael y sus hermanos estaban jugando en el patio de la escuela cuando un extraño se les acercó y les ofreció llevarlos a tomar un helado. Su hermano Justin fue testigo del horrible momento en el que Rachael fue secuestrada a la fuerza y arrojada al auto del hombre antes de que este se alejara a toda velocidad (a través de ABC4 ). Corrieron a casa para informar a su madre, y Elaine Runyan se comunicó de inmediato con el Departamento de Policía de Sunset, lo que desencadenó una investigación urgente.
Incluso después de que se anunciara una recompensa de 58.000 dólares en 2007, el autor sigue sin ser identificado y el caso de Rachael está clasificado como sin resolver.
Tres semanas después de su secuestro, el 19 de septiembre de 1982, el cuerpo de Rachael fue descubierto en un arroyo en Mountain Green, Utah, con las manos atadas. Debido a su avanzado estado de descomposición, no se pudo determinar la causa exacta de la muerte. Los testigos, incluido Justin, proporcionaron una descripción del principal sospechoso como un hombre afroamericano de entre 35 y 40 años, que lucía un bigote tipo manillar (a través de True Crime Time ).
El impacto del asesinato de Rachael Runyan
Implementación de la alerta Rachael
El asesinato de Rachael Runyan catalizó un discurso nacional en torno al secuestro de niños en Estados Unidos. Tras la tragedia, la madre de Rachael, Elaine Runyan-Simmons, se convirtió en una destacada defensora de la seguridad infantil. En respuesta al caso de Rachael, Utah estableció el sistema Rachael Alert, diseñado para difundir rápidamente información sobre secuestros de niños. Este sistema se utilizó en particular durante el secuestro de Elizabeth Smart en 2002, que afortunadamente fue encontrada con vida meses después (a través de The Daily Universe ). En 2003, el sistema de Utah cambió de nombre para alinearse con el programa de Alerta AMBER reconocido a nivel nacional, lanzado en 2000.
En memoria del secuestro de Rachael, el 26 de agosto fue designado como el Día de Rachael Runyan y los Niños Desaparecidos y Explotados en su 35° aniversario en 2017.
Además, el caso de Rachael influyó directamente en la aprobación de la Ley de Niños Desaparecidos de Estados Unidos en 1983, que estableció fondos para ayudar a localizar a niños desaparecidos en todo el país y ordenó una reevaluación de la investigación relacionada con los problemas de los niños desaparecidos (a través del Congreso ). Finalmente, en 2016, el parque del que secuestraron a Rachael fue honrado con su nombre, incluida una piedra conmemorativa dedicada a ella (a través de KUTV ).
Paralelismos inquietantes entre Rachael Runyan y JonBenét Ramsey
Antecedentes compartidos en concursos de belleza infantiles
El trágico asesinato de Rachael Runyan guarda un parecido inquietante con el caso de JonBenét Ramsey, asesinada en 1996. Rachael, una niña que participaba en un concurso de belleza, fue coronada como “Pequeña Miss Sunset” en 1981. De manera similar, JonBenét también participó en concursos de belleza, como se destaca en la serie Cold Case: Who Killed JonBenét Ramsey , que presenta videos caseros de ella actuando y luciendo diversos trajes elaborados.
Si bien los padres de Rachael no enfrentaron ningún escrutinio público por la participación de su hija en concursos de belleza, la madre de JonBenét, Patsy, fue etiquetada como una «madre desacreditada» por ciertos medios de comunicación.
Además, las dos niñas tenían hermanos mayores que fueron interrogados por las fuerzas del orden en relación con los asesinatos de sus hermanas. El hermano de JonBenét, Burke, se retiró del escrutinio público, mientras que el hermano de Rachael, Justin, colabora con su madre para crear conciencia sobre los niños desaparecidos. Sigue habiendo un escalofriante punto en común: el estado sin resolver de ambos casos décadas después, a pesar de las extensas investigaciones y especulaciones. Sin embargo, el interés generado por Cold Case: Who Killed JonBenét Ramsey puede allanar el camino para una renovada atención y defensa en torno al asesinato sin resolver de Rachael Runyan.
Fuentes: ABC4 , True Crime Time , Deseret News , The Daily Universe , Congreso , KUTV
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