American Pickers sufrió una pérdida importante con el fallecimiento de Frank Fritz, una figura clave del programa. Desde su debut en 2010, la serie ha cautivado a la audiencia a lo largo de 26 temporadas al seguir a coleccionistas en un viaje para descubrir antigüedades raras. A medida que recorren los Estados Unidos, la emoción de la búsqueda a menudo se siente como una búsqueda del tesoro, lo que agrega una capa de suspenso e intriga que resuena en los espectadores. A pesar de las críticas sobre su autenticidad, el programa ha mantenido un fuerte número de seguidores.
Durante más de una década, Frank Fritz, junto con su coprotagonista Mike Wolfe y su asociada Danielle Colby, fueron parte integral de la narrativa del programa. Muchos episodios cautivadores destacaron su búsqueda de una cultura americana única, mostrando sus negocios y desafíos. Sin embargo, su asociación se vio empañada por una disputa pública que pareció disiparse justo antes del prematuro fallecimiento de Fritz.
Frank Fritz falleció a los 60 años
Problemas de salud antes de su muerte
Frank Fritz murió inesperadamente el 30 de septiembre de 2024. Los documentos oficiales obtenidos por TMZ revelaron que sufrió un derrame cerebral, una consecuencia agravada por la estenosis aórtica crónica, una afección que restringe el flujo sanguíneo. Los informes indican que tanto la estenosis aórtica como la enfermedad vascular cerebral fueron factores que llevaron a su muerte. Mike Wolfe recurrió a Instagram el 1 de octubre para expresar su pesar y rendir homenaje a su viejo amigo, mientras que otros miembros del elenco como Danielle Colby y Robert Wolfe también compartieron sentimientos sinceros en las redes sociales (a través de Parade ).
Cabe destacar que este no fue el primer derrame cerebral que sufrió Fritz; ya había sufrido uno en 2022 después de dejar American Pickers. Según se informa, sus últimos meses estuvieron llenos de dolor emocional, ya que luchó con las secuelas de su salida del programa en 2021, junto con el final de un compromiso con Diann Bankson.
Además, Fritz sufría un malestar físico importante antes de su muerte. Su representante de toda la vida, Bill Stansey, confirmó su lucha contra la enfermedad de Crohn, un trastorno digestivo. También se rumoreaba que Fritz había luchado contra la adicción al alcohol durante años, lo que agravó los desafíos que enfrentó en sus últimos días.
Circunstancias que rodearon su salida de American Pickers
Una salida tumultuosa
La salida de Frank de American Pickers en 2021 se produjo tras una operación de espalda y, aunque expresó su deseo de volver durante su recuperación, la cadena optó por sustituirlo por Robert Wolfe, el hermano de Mike Wolfe. Las fuentes sugieren que el desgaste emocional de ser excluido del programa afectó profundamente a Fritz, lo que le llevó a afirmar que «nunca volvió a ser el mismo» tras su salida (a través de Yahoo! ). La tensión entre él y Mike Wolfe surgió de disputas tanto personales como profesionales.
Después de su operación, Fritz se sintió abandonado porque Wolfe no se preocupó por su recuperación. Durante el tiempo que estuvieron en American Pickers, Fritz afirmó que a menudo cedía ante las ambiciones de Wolfe. Aunque oficialmente se fue por problemas médicos, Fritz también estaba lidiando con la dependencia del alcohol durante este período turbulento.
Después de tomarse un tiempo para recuperarse, Fritz solicitó la reincorporación a American Pickers, una idea a la que Wolfe se opuso, creyendo que Fritz no había abordado lo suficiente sus problemas con el alcohol. A medida que su disputa continuaba, la salud de Fritz se deterioró. Sin embargo, Wolfe finalmente dejó de lado sus diferencias para desearle lo mejor a Fritz después de su derrame cerebral en 2022. Expresó sus sentimientos a través de una publicación de Instagram:
He sido muy reservada en el último año en lo que respecta a la vida de Frank y el camino que ha recorrido. Ha habido muchas opiniones sobre mi amistad con Frank y sobre el programa, pero ahora no es el momento de aclarar las cosas. Ahora es el momento de orar por mi amigo. Frank ha sufrido un derrame cerebral y está en el hospital. Por favor, manténganlo en sus corazones y pensamientos.
Frank, rezo más que nada para que puedas superar esto sin problemas. Te quiero, amigo.
El reencuentro entre Fritz y Wolfe durante el fin de semana del Memorial Day de 2023 marcó una reconciliación que ambos habían deseado durante mucho tiempo. Si bien los fanáticos esperaban verlos colaborar nuevamente en American Pickers, Fritz decidió priorizar su salud. Aunque nunca volvieron a compartir la pantalla, su amistad se mantuvo intacta hasta el fallecimiento prematuro de Fritz, y Wolfe comentó: «Nadie puede reemplazarte, Frank».
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