Cómo el plan inicial de la Fase 1 de Marvel podría haber condenado al MCU hace 25 años

La evolución del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) representa una transformación notable en la industria del entretenimiento. Si los planes iniciales de Marvel para una franquicia cinematográfica se hubieran hecho realidad, el MCU tal como lo conocemos hoy en día ni siquiera existiría. Desde el innovador montaje de Los Vengadores en 2012 hasta la épica culminación con Thanos en Avengers: Endgame en 2019, Marvel ha expandido continuamente su universo. Con proyectos como WandaVision allanando el camino para el éxito del streaming y la muy esperada Avengers: Secret Wars en el horizonte, Marvel Studios tiene una agenda repleta de proyectos para los próximos años.

Bajo el liderazgo visionario de Kevin Feige, el MCU se ha convertido en una entidad fenomenal, acumulando casi 30 mil millones de dólares en ingresos de taquilla y atrayendo a algunas de las estrellas más brillantes de Hollywood. Desde que Iron Man lanzó la franquicia hace dieciséis años, el MCU se ha expandido para abarcar más de treinta y cuatro películas, quince series de televisión y dos presentaciones especiales, junto con varios cortometrajes . Los personajes que alguna vez se consideraron de segunda categoría ahora son íconos queridos, y los papeles secundarios incluso han generado sus propios spin-offs. Sin embargo, es esencial darse cuenta de que la existencia del MCU casi se descarriló antes de que comenzara.

La estrategia de Marvel para 1999: presentar héroes de primera línea en varios estudios

Los planes iniciales ignoraron el concepto de un universo cinematográfico

Agentes de control de daños Cleary y Deaver

En la década de 1990, Marvel enfrentó importantes problemas financieros, incluida la quiebra, debido a factores como el colapso del mercado especulativo de cómics y los cambios en los métodos de distribución. A la luz de esta crisis, Marvel tomó la decisión estratégica de vender sus derechos cinematográficos a varios estudios, todos los cuales tenían diferentes visiones para adaptar los personajes de Marvel. En 1999, Avi Arad, entonces director ejecutivo de Marvel Enterprises, dio a conocer un ambicioso plan para producir adaptaciones cinematográficas (fuente: Variety ). Esta nueva dirección buscaba dar vida a los personajes icónicos de Marvel de una manera más auténtica que las desafortunadas adaptaciones de años anteriores, como el Capitán América de 1979 y Howard el Pato de 1986.

El éxito de Blade en New Line Cinema en 1998 motivó a Marvel a buscar varias adaptaciones de alto perfil, incluyendo Spider-Man y Doctor Strange en Sony, Hulk y Namor en Universal, y X-Men y Fantastic Four en 20th Century Fox, junto con proyectos aún prometedores para Black Panther en New Line y una secuela de Blade. Otros conceptos, como Iron Man, Daredevil y Captain America también estaban en las etapas iniciales de desarrollo. Inicialmente, también se propusieron películas animadas de Thor, pero finalmente evolucionaron hacia ideas de acción real.

Proyecto Marvel	Estudio
El hombre araña	Imágenes de Sony
Doctor extraño	Imágenes de Sony
Casco	Imágenes universales
Namor el Submarinista	Imágenes universales
X-Men	Zorro del siglo XX
Los cuatro fantásticos	Zorro del siglo XX
Surfista de plata	Zorro del siglo XX
Temerario	Zorro del siglo XX
Pantera negra	Cine de nueva linea
Hombre de hierro	20th Century Fox / New Line Cinema
Capitán América	Estudios Marvel
Thor	Imágenes de Sony / Imágenes de Paramount
Principal	Imágenes universales
Control de daños	Desconocido

En una entrevista con Variety, Avi Arad articuló los objetivos estratégicos de Marvel, enfatizando: “Nuestros tres grandes centros de ganancias son la publicación, los juguetes y las licencias, estas últimas abarcando películas, televisión y videojuegos”. Describió una visión de la construcción de franquicias que optaba por películas independientes con una continuidad interconectada limitada en lugar de un universo cinematográfico estandarizado. Afirmó: “Se pone en marcha todo con una película de evento, se sigue con un programa de televisión para la continuidad y se crea un videojuego de alta calidad. Cuando los tres se combinan y se presentan con éxito, eso crea una marca muy poderosa”. Esta filosofía difería sustancialmente del enfoque interconectado que actualmente adopta el MCU.

Desafíos para actualizar la programación cinematográfica de Marvel de 1999

Los estudios abordaron las adaptaciones de Marvel de manera diferente

Poco después del anuncio de 1999, cada una de las principales películas de Marvel se colocó en distintas vías de desarrollo en varios estudios. Fox lideró la iniciativa con X-Men de Bryan Singer en 2000, sentando un precedente para las películas de superhéroes . El éxito de esta película allanó el camino para una secuela, mientras que proyectos como Daredevil, Hulk y Los 4 Fantásticos, aunque no fueron tan reconocidos por la crítica, contribuyeron positivamente al impulso del género.

Numerosos directores competían por muchos proyectos de Marvel. Por ejemplo, Sam Raimi fue considerado originalmente para Thor antes de su participación en Spider-Man, y Ang Lee, quien dirigió a Hulk, también había sido considerado para Spider-Man. Varios conceptos para personajes como Doctor Strange y Namor enfrentaron desafíos mucho antes de principios de la década de 2000. La competencia por el proyecto de Doctor Strange fue feroz entre varios estudios y provocó retrasos significativos. Los primeros borradores y los obstáculos de desarrollo plagaron las historias de Iron Man, Capitán América y Thor incluso antes de que se activaran en Marvel Studios.

El destino de los proyectos previstos de la lista de películas de Marvel para 1999

El MCU finalmente presentó personajes largamente deseados

Silver Surfer y Namor — Imagen personalizada de Nicolas Ayala

Iron Man, Capitán América, Thor y Doctor Strange vieron sus adaptaciones de acción real realizadas solo después del establecimiento del MCU. Hulk también experimentó un reinicio dentro del universo, y los próximos proyectos en solitario como Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos y Daredevil: Born Again están programados para debutar en 2025. Sin embargo, a pesar de estar integrados en la tradición del MCU ahora, personajes como Silver Surfer y Namor aún no han aparecido en películas independientes. Cabe destacar que el proyecto de película original de Silver Surfer fue descartado junto con la versión de Fox de Los Cuatro Fantásticos, mientras que una película en solitario de Namor ha enfrentado obstáculos debido a que los derechos de distribución aún están en manos de Universal.

El Departamento de Control de Daños ha aparecido en el MCU desde Iron Man. Namor hizo su entrada cinematográfica en Black Panther: Wakanda Forever, y hay planes en marcha para la inclusión de Silver Surfer en Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos.

Un personaje destacado de la lista de Marvel de 1999 es Prime, un superhéroe nacido del Ultraverse de Malibu Comics, ahora desaparecido. Después de adquirir Malibu en 1995, Marvel comenzó a contemplar una película de Prime. El proyecto se prolongó en Universal hasta 2003, pero finalmente se abandonó, probablemente debido a las críticas mixtas sobre Hulk. En los cómics originales, Prime es Kevin Green, un joven genéticamente mejorado con la capacidad de transformarse en un superhéroe adulto, aunque con la desventaja de transformarse en una sustancia pegajosa a medida que envejece.

Cómo el enfoque de 1999 podría haber frenado el nacimiento del MCU

Marvel Studios aprendió de sus éxitos y fracasos anteriores antes del lanzamiento

Equipo original de los Vengadores en el MCU

Si bien la fragmentación de los derechos cinematográficos de Marvel le permitió esquivar la quiebra, también presentó obstáculos importantes para la realización de un universo cinematográfico cohesivo, ya que los diferentes estudios persiguieron sus propias interpretaciones de las propiedades de Marvel. El éxito de X-Men y Spider-Man validó el potencial del género de superhéroes, pero películas como Daredevil y Hulk pusieron de relieve que no todo el mundo podía trasladar eficazmente estas historias a la pantalla. Si todas las películas de Marvel anteriores al MCU hubieran disfrutado de un éxito crítico y comercial, Marvel probablemente habría permitido que otros estudios individualizaran el tratamiento de sus personajes.

Si los estudios hubieran creado sus propias franquicias en torno a personajes tan queridos como Iron Man, Thor, Capitán América y Pantera Negra, probablemente habrían conservado los derechos cinematográficos y habrían buscado secuelas y spin-offs independientes continuos, cada uno dentro de su propio marco narrativo. Así como Fox cultivó una extensa franquicia de X-Men que se diferencia del universo centrado en Spider-Man de Sony, varios estudios podrían haber desarrollado de forma independiente personajes de Marvel para convertirlos en serios competidores de la franquicia, lo que evitaría de manera efectiva que Marvel Studios reuniera una amplia gama de personajes necesarios para un universo cinematográfico cohesivo.

Los planes cinematográficos iniciales de Marvel en 1999 allanaron el camino para un enfoque fragmentado entre múltiples estudios.
Esta fragmentación influyó en última instancia en la capacidad de Marvel de establecer un universo cinematográfico unificado.
El crecimiento del MCU dependió del aprendizaje adquirido a partir de las primeras experiencias cinematográficas y de los éxitos y fracasos de los estudios.

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