Jay North, el icónico actor de ‘Dennis the Menace’, fallece a los 73 años

Recordando a Jay North: estrella de ‘Dennis the Menace’

Jay North, el querido actor infantil conocido por su papel del travieso Dennis Mitchell en la clásica serie de CBS » Dennis el travieso «, falleció a los 73 años. Su fallecimiento ocurrió el domingo en su residencia de Lake Butler, Florida, tras una larga batalla contra el cáncer de colon, según informó Jeannie Russell, su coprotagonista en la serie. Russell se refería cariñosamente a North como su «hermano de otro mundo».

El legado de un ícono de la infancia

Dennis the Menace, que se emitió de 1959 a 1963, se basó en la popular tira cómica de Hank Ketcham. En esta serie, North interpretó al bienintencionado pero a menudo caótico Dennis, hijo único de Henry y Alice Mitchell, interpretados por Herbert Anderson y Gloria Henry, respectivamente. Dennis solía causar problemas juguetones a su vecino, George Wilson, interpretado originalmente por Joseph Kearns hasta su fallecimiento en 1962, tras el cual Gale Gordon asumió el papel.

La trayectoria de Jay North comenzó a la tierna edad de 6 años, cuando audicionó por primera vez para el papel de Dennis. Para cuando la serie se estrenó en octubre de 1959, tenía solo 8 años, y continuó cautivando al público hasta que la serie concluyó tras cuatro temporadas en 1963. Su actuación dejó una huella imborrable, ya que las reposiciones permitieron que sus travesuras entretuvieran a los espectadores durante años.

Una estrella reflexiva

En una entrevista sincera de 1993, North expresó sentimientos encontrados sobre el final de la serie, reflexionando sobre los desafíos que enfrentó durante y después del rodaje. Compartió: «Entre las presiones del negocio y la muerte de Joe, me volví muy serio, muy morboso y muy retraído del mundo. Era la antítesis del niño que interpreté en la serie de televisión».

Continúa su carrera como actor

Tras Dennis the Menace, North continuó demostrando su talento en diversos proyectos. Interpretó papeles en la película de MGM Zebra in the Kitchen (1965) y apareció junto a Clint Walker en la película de aventuras Maya (1966).North también repitió su papel en una serie de televisión de Maya que se emitió en la NBC de 1967 a 1968, una experiencia que describió como gratificante.

Una vida más allá de la actuación

Nacido el 3 de agosto de 1951 en Los Ángeles, North enfrentó desafíos desde pequeño, incluyendo la partida de su padre cuando tenía tan solo 4 años. Su madre, Dorothy, trabajó incansablemente como secretaria, lo que le abrió el camino a la floreciente carrera de su hijo. Descubierto en el programa infantil Cartoon Express, North pronto consiguió papeles como actor invitado en series populares como Wanted: Dead or Alive y 77 Sunset Strip antes de conseguir el papel de Dennis con su icónico look rubio platino.

A lo largo de su tiempo en el programa, también apareció como estrella invitada en episodios de otras series como The Donna Reed Show y The Red Skelton Hour, así como en la película de comedia musical de 1960 Pépé, con Cantinflas.

Años posteriores y contribuciones

Tras graduarse de la escuela secundaria Rexford Senior High School en Beverly Hills en 1969, North se dedicó a la actuación de voz y prestó su talento a programas como «The Banana Splits Adventure Hour» y «The Pebbles and Bamm-Bamm Show». Posteriormente, protagonizó el thriller para adultos «The Teacher» (1974) y sirvió en la Marina de los Estados Unidos. En 1988, una noticia falsa y extraña informó falsamente sobre su muerte, la cual logró superar.

En sus últimos años, North participó activamente en la organización A Minor Consideration, fundada por el también actor Paul Petersen, que ayuda a exestrellas infantiles a afrontar los desafíos de la vida. Además, trabajó como funcionario de prisiones en Florida y apareció en la película de 2003 Dickie Roberts: Former Child Star.

A Jay North le sobrevive su esposa, Cindy, quien le dejó un legado como una de las estrellas infantiles más queridas de Estados Unidos.

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