Simu Liu enciende la polémica por las acusaciones de apropiación cultural contra la empresa Boba Tea

Recientemente, Simu Liu encendió una discusión en línea después de acusar a una marca canadiense de té de burbujas de apropiación cultural mientras aparecía como invitado en Dragons’ Den.

Dragons’ Den es similar a Shark Tank en Canadá, donde los dueños de negocios presentan sus emprendimientos a un panel de inversores para obtener una posible financiación. En un episodio reciente, Liu escuchó una presentación de una empresa de té de burbujas con sede en Quebec llamada Bobba, fundada por Sebastien Fiset y Jess Frenette. Para aquellos que no lo saben, el té de burbujas es una bebida taiwanesa muy apreciada que combina leche y té con perlas de tapioca masticables. La fascinación mundial por el té de burbujas ha aumentado, lo que lo ha hecho popular más allá de Asia y en mercados como Europa y Estados Unidos.

El sector del té de burbujas, en expansión, ha atraído a muchos emprendedores en ciernes, lo que ha dado lugar a una plétora de tiendas de té de burbujas y combinaciones de sabores únicas. Sin embargo, este rápido crecimiento ha hecho sonar las alarmas sobre la posibilidad de que las empresas descuiden las raíces culturales y la importancia de la bebida en su intento de redefinirla.

Simu Liu critica el negocio del té de burbujas por apropiación cultural

Durante su participación en Dragons’ Den, los fundadores de Bobba presentaron su concepto al jurado, en el que se encontraba Liu. Afirmaron que habían desarrollado una versión más saludable y mejorada del té de burbujas, y afirmaron que los consumidores de hoy en día a menudo se sienten inseguros sobre el «contenido» de su bebida. Fiset mencionó que esos días de incertidumbre con respecto a los ingredientes del té de burbujas habían quedado atrás. Liu encontró esta afirmación desconcertante, ya que el té de burbujas generalmente consta de solo unos pocos componentes simples. Respondió: «Estoy bastante seguro de su contenido, pero continúe». Los empresarios continuaron comercializando su producto como una «opción conveniente, más saludable y lista para beber» con solo tres ingredientes.

Aunque Liu reconoció que su bebida tenía un sabor aceptable, expresó sus preocupaciones sobre la apropiación cultural. “Me preocupa esta idea de alterar o perturbar el té de burbujas porque es algo que…”, comenzó, pero fue interrumpido por el inversor Manjit Minhas, quien argumentó que podría haber “nuevas interpretaciones” y que “no todo tiene que seguir siendo tradicional”. Liu aclaró: “El problema también se relaciona con la apropiación cultural. Necesitamos considerar las implicaciones de tomar algo que tiene una identidad distintivamente asiática y supuestamente mejorarlo”. A esto, Fiset respondió, afirmando que “ya no era un producto étnico” debido a la introducción del té de burbujas.

Los empresarios admitieron que su única conexión con la cultura asiática era un socio de Taiwán. Liu expresó su decepción por el hecho de que su producto no reflejara los verdaderos orígenes del té de burbujas y, al mismo tiempo, se beneficiara de algo que tiene un valor significativo en su «herencia cultural». En consecuencia, se negó a invertir, a pesar de que Minhas propuso ofrecer a los empresarios un millón de dólares por una participación del 18% en el negocio.

La reacción a los comentarios de Simu Liu sobre la apropiación cultural

Los comentarios de Liu generaron revuelo en las redes sociales. Tras el episodio, la inversora Minhas decidió retirar su oferta de un millón de dólares . Liu también compartió un vídeo en el que expresaba su preocupación por el acoso dirigido a los propietarios de Bobba debido a este incidente. Denunció el acoso, pero reiteró su postura, sugiriendo que existe una distinción entre honrar un producto de otra cultura y simplemente explotarlo. Enfatizó que esta situación debería servir como una oportunidad educativa, ayudando a las personas a comprender que «algunas cosas no están bien» sin recurrir a la negatividad.

@simulu
¿Algunas reflexiones sobre Boba/Bobba? ¡Seamos amables unos con otros!

♬ sonido original – Simu Liu

Aunque los dueños de Bobba sufrieron una reacción negativa por la situación, el propio Liu también enfrentó críticas cuando los usuarios de varias plataformas debatieron la validez de sus afirmaciones sobre la apropiación cultural. Algunos usuarios lo ridiculizaron, calificando sus comentarios de «vergonzosos» o llamándolo «hipócrita progresista». Una persona señaló esta hipocresía percibida al mencionar el papel de Liu como un personaje coreano en un programa, a pesar de su origen chino-canadiense. Otro fue más allá y afirmó que su elección de usar una chaqueta constituía una apropiación cultural, ya que originalmente fue diseñada por un inglés. Muchos argumentaron que los puntos de Liu sugerían que solo los italianos deberían vender pizza o productos similares. Sin embargo, el contexto de los papeles en televisión difiere significativamente, y Liu nunca afirmó que las personas no pueden disfrutar o vender productos que se originan en otras culturas.

Los partidarios de Liu argumentaron que el contexto era fundamental. Señalaron la falta de una conexión o interés genuinos por parte de los fundadores de Bobba hacia el producto, lo que indica que sus motivos parecían estar motivados únicamente por el lucro. Además, sus afirmaciones de mejorar el té de burbujas insinuaban que esta bebida culturalmente significativa era de alguna manera inferior o poco saludable. Si bien es cierto que los no italianos pueden vender pizza, sería inusual que un establecimiento de pizza estadounidense afirmara a los inversores italianos que su producto es superior o más saludable que la auténtica pizza italiana, o que sugiriera que los ingredientes de la pizza tradicional son ambiguos.

No sé qué me molestó más, los otros jueces de Dragons Den burlándose abiertamente de Simu Liu por plantear preocupaciones de apropiación cultural, el alarmismo racista abierto sobre un invento asiático o el hecho de que Bobba haya obtenido una oferta. Si ves esto en tu supermercado, ¿huyes? pic.twitter.com/GbTaMwiLnp

— m ⎕ (@playingcnmymind) 11 de octubre de 2024

Es muy desagradable que la gente hable sobre mejorar algo asiático delante de un asiático. Simu Liu tenía puntos muy válidos sobre esta marca y su apropiación cultural del té de burbujas. Y, por favor, el té de burbujas popping boba estuvo en el mercado en 2017 o algo así. pic.twitter.com/ajRqdIPQYu

— Gillian Hero (@lilyoftheveil17) 11 de octubre de 2024

Simu Liu fue demasiado amable y educada. Yo personalmente habría insultado a esa mujer del traje rosa. Y la audacia de estas dos personas blancas de venir aquí y quitarle el carácter asiático al TÉ DE BURBUJAS, entre todas las cosas. Estoy horrorizada. pic.twitter.com/E6ocvHU58Z

—? ¿Corrió? (@rancakemix) 12 de octubre de 2024

Esos canadienses realmente construyeron una empresa apropiándose culturalmente del boba al llamarlo «bobba» y actuando como si el té de boba enlatado y las gelatinas infladas fueran un fenómeno nuevo… ¿y para colmo, esa señora del sur de Asia ignoró por completo las preocupaciones de Simu Liu y les dio $1 millón?

– esposa de ayo edebiri (@its_marjay) 12 de octubre de 2024

Este escenario pone de relieve la importancia de tener en cuenta el contexto y la intención. Si bien no todas las situaciones constituyen apropiación cultural, Liu dejó en claro que ciertas acciones son inaceptables.

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