El colectivo de hip-hop St. Lunatics presentó una demanda contra Nelly el 18 de septiembre de 2024, alegando infracción de derechos de autor relacionada con su álbum debut, Country Grammar , lanzado en 2000. Esto es digno de mención ya que Nelly fue un miembro original de la banda St. Lunatics, lo que marcó el comienzo de su viaje musical.
Country Grammar fue lanzado bajo Universal Music Group (UMG), que también figura en la demanda junto con BMG Songs y Kobait Music Publishing America.
Los St. Lunatics están formados por Murphy Lee, Ali, City Spud, Kyjuan y Slo Down. Según los documentos legales obtenidos por Variety, Nelly, cuyo nombre completo es Cornell Iral Haynes Jr., supuestamente no le dio crédito a St. Lunatics, quien contribuyó al proyecto. Precious Felder Gates, representante del grupo, declaró a Billboard:
“No nos preocupa el plazo de prescripción y esperamos que se llegue a una resolución armoniosa. De lo contrario, recurriremos a todos los recursos legales que estén a disposición de nuestros clientes”.
A pesar de que Cornell firmó con el sello, los St. Lunatics tenían un acuerdo similar, ya que escribieron letras para varias pistas del álbum. Sin embargo, se informó que Haynes Jr. fue contactado varias veces por el grupo para pedirle crédito por Country Grammar , pero supuestamente insistió en tomar todo el crédito para sí mismo.
Hasta el momento, Cornell aún no ha respondido a la demanda ni a las acusaciones de derechos de autor.
Resumen de la demanda de derechos de autor de St. Lunatics contra Nelly
La demanda señala que St. Lunatics contribuyó a ocho sencillos de Country Grammar . Además de la canción principal, las otras siete canciones incluyen “Steal the Show”, “Thick Thick Girl”, “Wrap Something/Sunden”, “Better Up”, “Iz U”, “Go” y “Gimme What You Go”.
Los extensos documentos legales de 41 páginas afirman que Nelly “cometió sucesivos actos de infracción de derechos de autor” y buscan una declaración judicial que reconozca a los St. Lunatics como los autores, creadores, compositores, escritores y/o propietarios legítimos de los derechos de autor de las composiciones originales que aparecen en el “Álbum infractor”.
Además, la demanda acusa a los demandados de violar intencionalmente los “derechos de autor y derechos exclusivos” de los demandantes, lo que constituye una violación de la Ley de Derechos de Autor de los Estados Unidos.
Los documentos especifican que el grupo tuvo conversaciones con Nelly, quien se refirió a ellos como “amigos” e insinuó que no obstruiría su búsqueda del “éxito financiero”. Sin embargo, la demanda indica además:
“Desafortunadamente, los demandantes, creyendo razonablemente que su amigo y ex miembro de la banda nunca robaría el crédito por escribir las composiciones originales, inicialmente no buscaron ningún recurso legal”.
En 2020, los St. Lunatics descubrieron que Cornell no tenía intención de proporcionarles crédito, lo que los llevó a enviar una solicitud formal a través de su abogado el año siguiente, que fue desestimada por el equipo legal de Cornell por infundada.
Country Grammar sigue siendo uno de los proyectos más exitosos en la carrera de Cornell, logrando ventas notables y llegando al número uno en la lista Billboard 200 de Estados Unidos.
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