El regreso del Emperador Palpatine en Star Wars: El ascenso de Skywalker puede haber emocionado al público, pero los cómics de Star Wars ya habían resucitado a este personaje icónico décadas antes. Un cómic notable de este período que introdujo el concepto del Emperador como clon se publicó hace más de treinta años, mucho antes de que se convirtiera en un punto focal en la última versión cinematográfica.
Lanzado en 1991, Star Wars: Dark Empire marcó uno de los primeros proyectos importantes de Dark Horse Comics, que recientemente había adquirido los derechos de licencia de Lucasfilm. Creada por el escritor Tom Veitch y el artista Cam Kennedy, Dark Empire allanó el camino para dos secuelas posteriores, creando una trilogía que profundizó la historia de la franquicia.
Coincidiendo con la publicación de la exitosa novela de Timothy Zahn, Heir to the Empire , Dark Empire surgió como una adición fundamental a la narrativa de Star Wars, revitalizando el interés en la franquicia después de un prolongado período de inactividad.
“De alguna manera, Palpatine ha regresado”
Dark Empire: La resurrección temprana del Emperador
Es notable considerar que durante finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, la franquicia de Star Wars estaba prácticamente estancada. Después de que Marvel Comics renunciara a su licencia tras la cancelación de su serie en 1986, Dark Horse Comics intervino en 1991, reviviendo Star Wars con Dark Empire , que sirvió como continuación oficial de la trilogía original. Esta trilogía introdujo muchos elementos que la posterior trilogía de secuelas retomaría, presentando de manera destacada una iteración clonada del Emperador Palpatine.
Antes de su lanzamiento, Veitch y Kennedy habían propuesto a Marvel una versión diferente de Dark Empire, mostrando el largo desarrollo de la narrativa.
Ambientada seis años después de los acontecimientos de El Retorno del Jedi , Dark Empire comienza cuando Luke Skywalker se ve arrastrado a una perturbación en la Fuerza, lo que lo lleva a despertar a bordo de una nave prisión imperial. Para su asombro, se encuentra con un clon más joven de Palpatine, quien revela que transfirió su conciencia a este nuevo cuerpo antes de su fallecimiento en la segunda Estrella de la Muerte.
Este nuevo Palpatine le advierte a Luke que no puede ser derrotado; si Luke intenta matarlo, simplemente transferirá su esencia a otro clon. Además, el Emperador clonado le ofrece a Luke la oportunidad de abrazar el Lado Oscuro como su aprendiz. Indeciso entre las opciones, Luke acepta a regañadientes, todo mientras conspira para frustrar los restos de las fuerzas imperiales.
Al estudiar el Lado Oscuro para comprender mejor a su padre, Luke descubre la profunda sensación de aislamiento, tristeza y miedo que impregna a Palpatine, reconociendo los riesgos del poder derivado de la oscuridad.
El clon Palpatine: una amenaza para Luke
Un duelo de sables de luz
A diferencia de la representación de Palpatine similar a un zombi en El ascenso de Skywalker , el Emperador clonado en Dark Empire surge como un adversario formidable. Demuestra ser capaz de enfrentarse a Luke en un combate con sables de luz, un espectáculo que precedió a la representación de la destreza de combate de Palpatine en La venganza de los Sith en la trilogía de precuelas . Los fanáticos pudieron disfrutar de un emocionante encuentro entre los dos dentro de las páginas de Dark Empire.
La popularidad de este clon del Emperador incluso llevó a la creación de una figura de acción, lanzada primero por Kenner en 1998, y luego por Hasbro en un paquete de dos con Luke en 2008.
Más allá de la introducción del clon Palpatine, la trilogía del Imperio Oscuro presentó ideas que resurgieron en la Trilogía de las Secuelas. Por ejemplo, esta serie destacó a Leia empuñando un sable de luz (una de sus primeras apariciones con el arma) en un duelo contra Luke mientras este se encontraba bajo la manipulación de Palpatine. Además, una trama crítica gira en torno a Palpatine reuniendo en secreto una parte del ejército imperial en el Núcleo Profundo, presagiando las fuerzas Sith ocultas que se ven en Exegol durante El ascenso de Skywalker .
A pesar de su condición de parte de la continuidad de “Leyendas” tras la adquisición de Lucasfilm por parte de Disney en 2012, el impacto de Star Wars: Dark Empire es innegable y se refleja en varios elementos de la saga Star Wars que siguen cautivando al público actual.
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