El caso de Blaze Bernstein: detalles revelados en el especial de 48 horas de CBS

El reciente episodio de 48 Hours en CBS arrojó luz sobre el desgarrador caso de Blaze Bernstein, un estudiante universitario cuya vida fue trágicamente truncada en 2018. Este episodio, que se emitió a las 9:00 p. m. EST el 21 de septiembre, detalló la investigación exhaustiva que se llevó a cabo después de la misteriosa desaparición de Blaze y el posterior descubrimiento de sus restos.

Blaze Bernstein era un estudiante de segundo año de 19 años de la Universidad de Pensilvania que estaba visitando a su familia en Lake Forest, California, durante las vacaciones de invierno cuando perdió la vida. En la fatídica noche del 2 de enero de 2018, Blaze se encontró con Samuel Woodward, un ex compañero de la escuela secundaria, en Borrego Park, lo que marcó la última vez que lo vieron con vida.

Tras una extensa búsqueda que duró casi una semana, se descubrió el cuerpo de Blaze en una fosa poco profunda en el mismo parque. Había sufrido 28 puñaladas, un ataque que luego fue clasificado como un crimen de odio debido a que Blaze Bernstein era una persona abiertamente homosexual y judía.

Samuel Woodward fue arrestado poco después de que las autoridades encontraran el cuerpo. Las investigaciones revelaron los vínculos de Woodward con el grupo neonazi Atomwaffen Division, lo que fue fundamental para clasificar el asesinato como un crimen de odio. Las pruebas de ADN proporcionaron un vínculo claro entre él y la escena del crimen.

Después de múltiples retrasos, Woodward enfrentó un juicio y recibió un veredicto de culpabilidad en 2024, siendo declarado culpable de asesinato en primer grado con un agravante de delito de odio.

¿Qué le hizo Samuel Woodward a Blaze Bernstein?

Samuel Woodward fue el autor del trágico asesinato de Blaze Bernstein. La noche del 2 de enero de 2018, se reencontró con Blaze a través de las redes sociales y se reunieron en Borrego Park en Lake Forest, California, supuestamente para ponerse al día.

Según las declaraciones de Woodward a la policía, la tensión aumentó en el parque cuando acusó a Blaze de hacerle insinuaciones sexuales no deseadas. Armado con un cuchillo, Woodward reaccionó violentamente ante el comportamiento de Bernstein.

En el ataque que siguió, apuñaló a Bernstein 28 veces, lo que provocó la muerte de Blaze Bernstein. La naturaleza brutal del ataque sugirió una exageración extrema, lo que según los fiscales puso de relieve el profundo odio de Woodward hacia la orientación sexual y la identidad judía de Blaze.

Tras el asesinato, Woodward intentó ocultar su crimen enterrando el cuerpo de Blaze en una tumba poco profunda dentro del parque. Una semana después, partes de los restos quedaron al descubierto debido a una tormenta, lo que provocó una investigación más profunda que rápidamente se centró en Samuel Woodward, con la ayuda de pruebas digitales y relatos de testigos.

Woodward fue arrestado y acusado de asesinato el 12 de enero de 2018. Investigaciones posteriores revelaron su afiliación a la División Atomwaffen, una conocida organización neonazi que desempeñó un papel crucial a la hora de determinar las motivaciones detrás del asesinato como crimen de odio. Sus creencias extremistas proporcionaron un contexto inquietante a sus acciones violentas contra Bernstein.

Los procedimientos legales fueron largos y complejos. En un principio, Woodward se declaró inocente, alegando defensa propia y diversos problemas de salud mental, entre ellos el síndrome de Asperger y el trastorno obsesivo-compulsivo. Su defensa intentó minimizar la caracterización de delito de odio, argumentando que el asesinato no fue planificado y fue una reacción a una amenaza percibida.

Las afirmaciones de la defensa se vieron eclipsadas por las pruebas sustanciales presentadas por la fiscalía, que incluían ADN que vinculaba a Woodward con la escena y documentación digital de sus afiliaciones a grupos de odio e ideologías violentas. El juicio de Woodward sufrió varias demoras, principalmente debido a dudas sobre su competencia mental y los impactos de la pandemia de COVID-19 en los plazos judiciales. Finalmente, en julio de 2024, el jurado declaró a Woodward culpable de asesinato en primer grado con agravante de delito de odio, desestimando los argumentos de la defensa y estableciendo que el asesinato fue premeditado y motivado por el odio.

Tras su condena, Samuel Woodward fue puesto bajo custodia en espera de la sentencia, que probablemente resultará en cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional debido a la gravedad de su delito y la designación de delito de odio.

Este episodio de 48 Hours se emitió el 21 de septiembre de 2024 a las 9:00 p.m. EST.

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