Los hechos reales detrás de la película En el corazón del mar

Inspirada en la conmovedora historia real de supervivencia, la película de 2015 En el corazón del mar , dirigida por Ron Howard, lleva al público a un viaje desgarrador. Centrada en la tripulación del barco ballenero Essex, la narrativa se desarrolla mientras enfrentan una aterradora batalla por la supervivencia después de que una ballena vengativa hunde su barco. Adaptada del libro de Nathaniel Philbrick de 2000 En el corazón del mar: la tragedia del barco ballenero Essex , la película también arroja luz sobre cómo estos eventos que alteraron la vida sentaron las bases para la novela clásica de Herman Melville, Moby-Dick , publicada por primera vez en 1851.

Con un elenco destacado, que incluye a Chris Hemsworth, Cillian Murphy y Tom Holland, In The Heart Of The Sea se adentra en la lucha de la tripulación por dejar de lado sus diferencias y utilizar sus diversas habilidades para sobrevivir. Aunque la película recibió críticas mixtas en su estreno inicial, su posterior disponibilidad en plataformas de streaming como Netflix ha provocado un resurgimiento de su popularidad. Con el tiempo, ha sido reconocida como una de las obras más destacadas de Howard, especialmente por su representación auténtica de los acontecimientos que inspiraron una de las mayores obras maestras de la literatura.

El barco ballenero Essex: una base histórica

Botadura del Essex en 1799

La historia de En el corazón del mar comienza en la década de 1850, cuando el autor Herman Melville (interpretado por Ben Whishaw) se pone en contacto con Thomas Nickerson (interpretado por Brendan Gleeson), un posadero con problemas, para conocer las experiencias traumáticas de Nickerson a bordo del Essex, que se hundió treinta años antes. Aunque al principio se muestra reacio, el relato de Nickerson sobre su época como camarero de 14 años (Tom Holland) en 1820 finalmente desvela la desgarradora historia del naufragio del barco.

El Essex, un barco ballenero construido en Nantucket, Massachusetts, fue botado en 1799. En esa época, Nantucket era conocido como el epicentro de la industria ballenera. Con un peso de 238 toneladas y una longitud de 88 pies, el Essex era más pequeño en comparación con sus contemporáneos, pero famoso por sus exitosas expediciones balleneras. Cuando partió en 1820 para su último viaje, ya había completado con éxito seis expediciones balleneras, lo que le valió la reputación de ser un barco afortunado entre los marineros (fuente: National Geographic ).

El trágico viaje del Essex en 1820

Encuentros con el vengativo cachalote

Tal como se muestra en la película, el mayor de los Thomas Nickerson relata el fatídico último viaje del Essex, que comenzó con buenos augurios y estaba previsto que durara dos años y medio cazando ballenas cerca de Sudamérica. El capitán George Pollard (Benjamin Walker) y el primer oficial Owen Chase (Chris Hemsworth) lideraban la tripulación. La película retrata vívidamente la llegada del barco a Ecuador, donde recibieron advertencias de que una «ballena blanca vengativa» acechaba en las cercanías.

El 16 de noviembre de 1820, la tripulación llegó a las zonas designadas para la caza de ballenas, ubicadas aproximadamente a 1.000 millas de las Islas Galápagos. Poco después de su llegada, el 20 de noviembre, los miembros de la tripulación partieron en botes balleneros para buscar avistamientos de cachalotes. Durante este tiempo, un enorme cachalote, significativamente más grande que los especímenes típicos (85 pies), atacó al Essex, un evento narrado por Chase en sus memorias (fuente: Smithsonian ).

Durante este encuentro, el cachalote infligió daños catastróficos al Essex, aplastándole la proa y acelerando su descenso hacia las profundidades del océano Pacífico. Los supervivientes describieron vívidamente el ataque, y Chase destacó los furiosos azotes de la ballena y su poder destructivo. La tripulación superviviente se esforzó por recuperar suministros durante dos días antes de que el barco sucumbiera a las profundidades del océano (fuente: Explore the Archive ).

Supervivencia tras el hundimiento del Essex

Composición de la tripulación en el momento del hundimiento

En el momento de su partida de Nantucket, el Essex estaba tripulado por una tripulación diversa de 21 hombres, de edades comprendidas entre los 14 y los 60 años. El más joven de ellos era el camarote Thomas Nickerson, ansioso por demostrar su valía en su viaje inaugural. Desafortunadamente, las etapas iniciales de su viaje se vieron empañadas por tormentas que dañaron los balleneros. En septiembre de 1820, después de una escala en el puerto de Atacames, Ecuador, un miembro de la tripulación abandonó el barco, dejando al Essex con 20 hombres.

Tras el ataque de la ballena, la tripulación del Essex tuvo que abandonar el barco y rápidamente tomó el mando de los tres balleneros. A pesar de las catastróficas condiciones, lograron sobrevivir al hundimiento inmediato. Bajo el liderazgo del capitán Pollard y el primer oficial Chase, los hombres navegaron por las traicioneras aguas, cada uno luchando por mantenerse con vida en medio del caos.

Cronología del rescate de los supervivientes de Essex

Medidas desesperadas para sobrevivir

La tripulación del Essex emprendió su viaje hacia la seguridad a través de los balleneros, esforzándose por conservar sus limitados recursos. El 20 de diciembre, al llegar a la deshabitada isla Henderson, estaban gravemente debilitados por el hambre y la deshidratación. Aunque encontraron agua potable y lograron capturar aves y peces, el capitán Pollard finalmente consideró necesario abandonar la isla después de una semana sin señales de rescate. Tres miembros de la tripulación decidieron quedarse, mientras que el resto partió el 27 de diciembre de 1820.

A medida que el hambre se hacía cada vez más apremiante, los tripulantes supervivientes se vieron obligados a tomar decisiones desgarradoras, y finalmente recurrieron al canibalismo. La película retrata vívidamente estos dilemas morales, haciendo hincapié en el tormento psicológico que padecieron mientras luchaban no solo contra los elementos, sino también contra su propia humanidad.

La realidad fue descrita con crudeza, ya que el segundo oficial Matthew Joy (interpretado por Cillian Murphy) fue uno de los que abandonaron la isla Henderson, sufriendo de hambre y mala salud. Trágicamente, sucumbió el 10 de enero de 1821 y fue enterrado en el mar (fuente: Britannica ). Nickerson compartió el peso emocional del canibalismo en sus recuerdos, mientras la tripulación lidiaba con las consecuencias de sus instintos de supervivencia.

El 29 de enero de 1821, los tres balleneros se separaron y uno de ellos desapareció por completo, sin que se volviera a ver a su tripulación (William Bond, Obed Hendricks y Joseph West). Entre los que aún estaban vivos, los supervivientes no tuvieron más opción que continuar con su sombrío ritual para sobrevivir. Después de 94 días a la deriva, el 18 de febrero de 1821, finalmente fueron rescatados por un barco mercante llamado Indian . Los tres que permanecieron en la isla Henderson fueron rescatados mucho después, el 9 de abril, y solo ocho de los 20 tripulantes originales quedaron con vida (fuente: All That’s Interesting ).

Inspiración para Moby Dick de Melville

Moby Dick: un hito literario

Tras su rescate, los supervivientes del Essex regresaron a Nantucket, donde se reencontraron con sus familias. Apenas cuatro meses después, Owen Chase publicó su relato, titulado Narrative of the Most Extraordinary and Distressing Shipwreck of the Whale-Ship Essex (Narrativa del naufragio más extraordinario y angustioso del barco ballenero Essex) , en el que detallaba la tragedia y las luchas de la tripulación. En cambio, las memorias de Thomas Nickerson, The Loss of the Ship “Essex”Sunk by a Whale (La pérdida del barco “Essex” hundido por una ballena) , documentaron su perspectiva, pero no se publicaron oficialmente hasta 1984 (fuente: Herman Melville Resource ).

El relato de primera mano de Chase proporcionó una importante inspiración para la legendaria novela de Herman Melville, Moby-Dick . A pesar de su posterior aclamación como uno de los libros más vendidos de la historia, inicialmente solo se vendieron alrededor de 3000 copias durante la vida de Melville. Publicada en 1851, Moby-Dick sigue la obsesiva búsqueda del capitán Ahab por vengarse de la ballena que una vez lo había atacado. Aunque dejó de imprimirse después de la muerte de Melville en 1891, más tarde emergió como una de las obras literarias más famosas de la historia, ocupando un lugar entre las 100 mejores novelas jamás escritas (fuente: The Guardian ).

La película de Ron Howard, En el corazón del mar, retrata artísticamente la desgarradora saga del Essex, ilustrando eficazmente los acontecimientos que inspiraron una de las novelas más importantes de la historia literaria.

Fuentes: National Geographic , Asociación Histórica de Nantucket , Smithsonian , Explore the Archive , Britannica , All That’s Interesting , Herman Melville Resource , The Guardian

Fuente e imágenes

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