11 septembre : L’homme qui tombe – Exploration du mystère, de l’histoire et de la signification de la photographie emblématique du documentaire

9/11: The Falling Man est un documentaire diffusé sur Channel 4 en 2006. Il s’inspire d’un article d’Esquire évoquant une photographie obsédante d’un individu tombant du World Trade Center lors des événements catastrophiques du 11 septembre 2001. L’identité de cette personne reste non vérifiée, bien qu’un article de 2016 du Time ait suggéré qu’il s’agissait peut-être d’un employé du restaurant Windows on the World. Ce jour-là tragique, près de 200 personnes ont sauté des tours après que deux avions détournés par Al-Qaïda se soient écrasés dessus, faisant partie des milliers de personnes qui ont perdu la vie.

L’image a suscité une vive controverse lors de sa publication, beaucoup la considérant comme froide et abusive. À l’inverse, certains, dont le musicien Elton John, l’ont saluée comme « l’une des photographies les plus parfaites jamais prises » et en ont acheté un exemplaire pour sa collection.

Réfléchissant à la controverse et à l’impact profond de la photographie présentée dans 9/11: The Falling Man , Richard Drew a déclaré :

« L’homme sur ma photo n’est pas blessé. Il n’a pas l’air de souffrir. Mais on sait qu’il est à deux doigts de mourir. Et on ne peut s’empêcher de penser : « Cela aurait pu être moi. »

La photographie emblématique du 11 septembre : l’homme qui tombe

Richard Drew est le photographe derrière The Falling Man. (Image via Time)

La photo émouvante présentée dans 9/11: The Falling Man a été prise par Richard Drew, un photographe de l’Associated Press. Le 11 septembre 2001, Drew était initialement en mission pour couvrir un défilé de mode de maternité à Bryant Park. Une fois la nouvelle des attentats terroristes parvenue à ses oreilles, il a pris le métro jusqu’à Chambers Street, la station la plus proche des Twin Towers.

Au coin des rues West et Vesey, Richard a commencé à photographier les tours en flammes. Au début, il a confondu le bruit des débris qui tombaient avec celui des objets qui dégringolaient des immeubles, pour finalement se rendre compte que des gens sautaient du haut du World Trade Center.

La plupart de ceux qui ont sauté venaient de la tour Nord, qui avait une occupation plus élevée et a subi une plus grande destruction, piégeant de nombreuses personnes à l’intérieur.

En une série de clichés rapides, Drew a pris huit photos avant qu’un premier intervenant ne le retire d’urgence de l’effondrement imminent de la tour sud. Au total, il a enregistré entre dix et douze images d’individus en train de sauter, dont l’une est devenue la photographie centrale associée au 11 septembre : The Falling Man .

La controverse autour de The Falling Man

La photo derrière 9/11: The Falling Man a suscité la controverse. (Image via Time)

La photographie a suscité la controverse dès le départ, attirant des critiques pour son caractère abusif et cruel. Dans le livre September 11: The 9/11 Story, Aftermath and Legacy , Richard Drew revient sur ses expériences et conclut que l’indignation provenait de la résonance intime qu’elle avait eue avec les spectateurs.

Ayant déjà documenté des événements historiques importants comme l’assassinat de Robert F. Kennedy Sr. en 1968 et des scènes de la guerre du Vietnam, Drew a constaté qu’aucun événement n’avait suscité autant de réactions négatives que la photo de l’homme en train de tomber. Il a avancé que si les Américains pouvaient se détacher émotionnellement des victimes de guerre ou des personnalités politiques, ils avaient plus de mal à se distancer de l’image d’un individu anonyme en train de s’écraser vers la mort.

Cette silhouette indistincte tombant du World Trade Center a obligé les spectateurs à réfléchir à leur propre vie et à considérer les choix qu’ils auraient pu faire s’ils avaient été confrontés à un danger imminent.

L’identité de la personne représentée sur la photo de l’homme qui tombe n’a jamais été définitivement établie. Des spéculations ont lié la victime à Noberto Hernandez ou Jonathan Briley, tous deux anciens employés de Windows on the World. 9/11: The Falling Man a été diffusé pour la première fois sur Channel 4.

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