Toyota lance sa toute première série animée originale, « GRIP ». Nous avons eu la chance de parler avec les esprits derrière cette prochaine aventure animée de leur inspiration pour la série et de son message unique dans une interview exclusive.
« GRIP » amène une fois de plus la gamme Gazoo Racing de Toyota dans le monde de l’anime – cette fois avec sa propre licence originale dans une histoire à indice d’octane élevé sur l’amour de la conduite.
Les passionnés de vitesse se souviendront peut-être de la précédente collaboration de Toyota avec Initial D, qui a introduit le GR86 dans les montagnes sinueuses du Japon dans une course à la dérive avec nul autre que Takumi Fujiwara et son célèbre Sprinter Trueno AE86.
Les fans de l’anime classique étaient heureux de voir Toyota célébrer sa marque avec le spectacle… et il semble que ce sentiment ne soit pas passé inaperçu, puisque la société est maintenant prête à lancer sa propre aventure animée originale.
Nous avons eu la chance de nous asseoir avec Jae Woo Kim, directeur superviseur du GRIP, et Matthew Choy, directeur exécutif de la stratégie/création chez Intertrend, à propos du processus créatif derrière l’introduction des voitures Toyota dans le monde de l’anime et des efforts qu’ils ont déployés pour garantir que les passionnés de voitures et d’anime les fans étaient tous satisfaits et désireux de mettre leurs roues sur le trottoir.
L’anime GRIP de Toyota est une histoire d’actualité entre technologie et tradition
GRIP est une série animée de cinq épisodes se déroulant dans un avenir pas si lointain, où les voitures sans conducteur sont en contradiction avec les automobilistes avides de route ouverte. L’antagoniste de la série, le Dr Aron Synth, était autrefois un pilote célèbre, mais il a pour mission d’éradiquer les voitures traditionnelles en les remplaçant par des véhicules autonomes après avoir perdu la main dans un accident.
Entrez les protagonistes Jae Kang, Linh ‘Nitro’ Lam et Kumail Jo, qui agissent ensemble comme le « dernier espoir pour l’esprit de conduite » aux côtés de leur fidèle mentor, Maître Rugu.
La prémisse de GRIP présente un dilemme assez actuel à l’ère des taxis sans conducteur et de la culture nostalgique, ce que Matthew Choy a reconnu au cours de notre conversation. Choy dit que nous vivons un moment unique dans l’histoire, où la technologie progresse plus rapidement que jamais… mais en même temps, les consommateurs aspirent à des jours plus simples. C’est cette dichotomie qui a finalement inspiré le monde et le scénario de GRIP.
«Lorsque nous avons examiné les thèmes de cette émission, nous avons notamment pris en compte notre public cible, âgé de 18 à 34 ans. Une chose que nous avons vraiment trouvée curieuse est la suivante : d’un côté, vous avez toute cette technologie qui nous fait avancer, avec Vision Pro d’Apple, avec les versions iPhone, l’IA, ChatGPT. Nous avons un énorme élan vers l’avenir, et d’un autre côté, tous ces enfants veulent des choses comme des appareils photo Polaroid et des tourne-disques. Il y a ces choses très analogiques qui nous font aussi reculer. Nous voulons du tout vintage », nous a dit Choy.
« Il y a ces deux forces qui existent dans un espace singulier, qui est notre culture. Et donc, si je devais traduire cela par « discours sur la voiture », quelles seraient ces forces et comment se déplaceraient-elles ? Nous avons donc créé un monde pour cette série GRIP.
Choy a expliqué que les téléspectateurs verront une version familière, mais différente, du présent dans « GRIP », qui met en évidence les changements culturels actuels que nous observons dans notre vie quotidienne axée sur le monde de l’automobile et de la conduite automobile.
« Nous avons construit ce monde, puis nous avons eu ces deux forces qui ont été amplifiées pour montrer cette différence. D’un côté, nous avons le récit super futuriste, tout est piloté et contrôlé par ordinateur », a-t-il déclaré. « Et puis il y a ces gars qui conduisent des voitures à boîte de vitesses manuelle qui donnent beaucoup de feedback au conducteur, et c’est super excitant. Nous voyons la tension entre ces deux mondes et les forces culturelles s’unir.
Donner vie aux voitures GR de Toyota
Ce n’est pas une mince affaire d’intégrer des voitures du monde réel dans un anime, et c’est là qu’intervient le directeur superviseur du GRIP, Jae Woo Kim. Le CV de Kim couvre un nombre époustouflant de séries animées de haut niveau, de « Avatar : Le dernier maître de l’air » à » Blood of Zeus » et même « Ben10 : Alien Uprising ». Pour Kim, maintenir l’authenticité des véhicules était primordial pour cette série afin d’honorer les passionnés de voitures et les fans de la gamme GR.
Le GR86 est présenté dans GRIP comme la voiture de choix de Kumail.
« Ces voitures GR ne sont pas des voitures imaginaires que nous avons inventées », a expliqué Kim. « Ce sont de vraies voitures. Ces voitures existent et les gens les possèdent littéralement. J’en ai vu pas mal dehors chaque fois que je conduis. Une chose que je ne voulais pas faire, c’était inventer quelque chose en plus de ce qui existe déjà, car non seulement le public occasionnel viendra regarder notre émission, mais c’est aussi pour les fans de la série GR. Ils vont regarder cette émission, et je ne veux pas qu’ils disent : « Hé, ce n’est pas ma voiture ! »
Nous devons les garder exactement dans leur aspect. Je dirais que la partie la plus difficile était que je devais trouver un moyen de donner à ces voitures un aspect badass au sein de notre émission. Mais en même temps, c’était amusant. Même si j’ai vu ces voitures tellement de fois, je ne me suis jamais vraiment concentré sur ces voitures GR jusqu’à ce que je commence à travailler sur la série, et je les ai juste trouvées assez intrigantes.
Trouver le bon studio pour raconter l’histoire du GRIP
On peut dire sans se tromper que GRIP est entre de bonnes mains, car la série est animée par nul autre que le studio d’animation sud-coréen DR Movie. Ce studio a contribué à un nombre époustouflant de séries animées emblématiques, notamment « Paprika » de Satoshi Kon, « One Punch Man », « Megalobox » et bien plus encore.
Pour Kim, trouver le bon studio pour donner vie à GRIP était la clé pour créer une série animée authentique pour l’histoire inspirée de Toyota GR.
«Nous avions vraiment du mal à trouver le bon studio pour faire cela, et nous avons interviewé et parlé à de nombreux studios. Je vais être honnête, le coût est certainement un des éléments à prendre en compte en même temps, mais en même temps, nous devons vraiment examiner la qualité des animations, et nous avons trouvé DR Movie », a expliqué Kim.
« Ils ont travaillé sur de nombreux titres Triple-A dans l’anime japonais. Alors je me dis : « Ça y est. Ça doit être ça. Et heureusement, nous avons obtenu un contrat avec eux. Nous leur avons parlé et ils étaient tellement enthousiasmés par le spectacle. Ce sont des gens très très gentils et très humbles avec beaucoup d’expérience. Quand nous avons commencé à recevoir certaines de leurs œuvres, je veux dire, elles sont tout simplement fantastiques.
L’anime GRIP de Toyota suit le protagoniste Jae Kang et ses amis alors qu’ils se battent contre les voitures autonomes « sans joie » du Dr Synth.
GRIP se concentre sur la qualité et l’authenticité, et il y a pas mal d’œufs de Pâques cachés tout au long de la série pour les amateurs de voitures à repérer. Choy en a taquiné quelques-uns que les téléspectateurs aux yeux d’aigle peuvent s’attendre à trouver dans la série, y compris l’ancêtre de la programmation GR.
« Une chose avec Toyota et GR Racing, c’est que ce n’est pas nouveau pour Toyota », a déclaré Choy. « Nous voulions donc intégrer de nombreux œufs de Pâques qui rappellent les vrais passionnés d’automobile. Si vous êtes un passionné de voitures et que vous êtes très impliqué dans l’histoire de Toyota, vous verrez de petites choses – des roues spécifiques, des petites choses infimes en arrière-plan qui peuvent simplement ressembler à un décor. Mais toutes ces choses ont une signification vraiment très profonde.
« La seule voiture qui a lancé GR Racing n’était même pas une Toyota ; c’était une Lexus sur certains marchés. C’est une Toyota, mais c’est une Altezza. Elle est connue aux États-Unis sous le nom de Lexus Altezza, et c’est la toute première voiture que Toyota a pilotée sous la bannière GR. À l’époque, on l’appelait simplement « Gazoo ». Nous avons une réplique de cette voiture en arrière-plan de la série. Nous pensons qu’il y a beaucoup de fans inconditionnels de Toyota et de l’histoire automobile qui vont parcourir la vidéo très lentement et récupérer tous ces petits œufs de Pâques.
Pour l’amour de conduire
En fin de compte, GRIP est une série sur l’amour de la conduite – la pure passion de prendre le volant et de mettre le pied à fond. Dans un monde où les voitures autonomes et les taxis sans conducteur sont de plus en plus courants, GRIP présente un message extrêmement opportun alors que la technologie continue de progresser à un rythme rapide.
« Une chose qui m’a donné envie de travailler sur cette série, c’est l’amour des voitures », a admis Kim. Pour moi, c’est avant tout une question de conduite. Et ici, dans notre émission, cela transparaît clairement. Je veux dire, les voitures IA sont sympas et je ne suis pas opposé à elles, mais pour quelqu’un comme moi qui adore conduire, quand je vois ces personnages, je vois un peu une projection de moi-même.
Notre monde se déroule dans le futur, mais je ne dirais pas qu’il est si loin. Ces voitures pilotées par l’IA ne sont plus loin dans un avenir lointain. C’est devant nous, en ce moment. Notre histoire se situe à un certain point où elle va aider notre public à s’attacher encore plus facilement à notre histoire.
GRIP arrive sur les écrans le lundi 26 février.
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