James Pruitt, un habitant de Columbia, dans le Missouri, a été tragiquement abattu le 4 juillet 2003. Son corps sans vie a été découvert le lendemain. Un an plus tard, trois personnes ont été reconnues coupables du meurtre.
Le bureau du shérif du comté de Boone est toujours perplexe face à cette affaire. Le procès qui a suivi la mort de James Pruitt a suscité une vive controverse et les peines prononcées contre les auteurs continuent de susciter des débats.
Le prochain épisode de Snapped : Behind Bars , saison 2, épisode 4, se penchera sur cette affaire de meurtre choquante. Lucille Duncan, qui a été accusée de meurtre au premier degré pour le meurtre de James Pruitt (son ex-petit ami), partagera son point de vue dans cet épisode. Intitulé « Lucille Duncan », il sera diffusé sur Oxygen à 19h00 EST. Le synopsis de l’épisode se lit comme suit :
« Après avoir passé 20 ans en prison pour un crime qu’elle affirme ne pas avoir commis, Lucille Duncan brise son silence pour la première fois. Elle révèle les circonstances atroces qui ont conduit à la mort de son ex-petit ami et ses aspirations à la liberté. »
Le meurtre de James Pruitt le 4 juillet 2003
Selon certaines informations, James Pruitt aurait été blessé par balle à l’arrière de la tête le 4 juillet 2003. Ses restes ont été retrouvés le 5 juillet 2003, près de Gleason Road, dans le sud du comté de Boone. Les enquêteurs soupçonnent James, qui était assis à l’avant du véhicule, d’avoir été abattu par Gerald Duncan, le frère de Lucille Duncan.
Lucille Duncan aurait conduit le véhicule impliqué dans le crime. De plus, le fils de Luicille, Jeremiah, âgé de 14 ans, était présent sur le siège arrière de la voiture.
Chronologie des événements ayant conduit au meurtre de James Pruitt
Lucille Duncan et James Pruitt se seraient rencontrés en 2002, et leur relation aurait pris fin en mai 2003. Après leur rupture, Lucille a contacté son frère Gerald Duncan pour qu’il la ramène chez elle. Après la séparation, Lucille a accusé James d’agression physique ; cependant, les amis proches et la famille de James ont nié ces allégations. Il devait être inculpé au tribunal, mais il a été assassiné avant sa comparution devant le tribunal.
On pense que Lucille s’est rendue au domicile de James Pruitt peu avant l’homicide, après quoi le groupe (James, Lucille, Gerald et Jeremiah) a passé du temps au bord de la rivière. En rentrant, Gerald aurait tiré sur James et se serait débarrassé de son corps dans une forêt voisine.
Condamnations et arrestations
En 2004, Gerald Duncan a été condamné à la prison à vie, avec possibilité de libération conditionnelle après 25 ans, après avoir plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et d’acte criminel armé. Lucille Duncan a été accusée de meurtre au premier degré en 2004, mais n’a pas encore plaidé coupable.
Jeremiah, qui n’avait que 14 ans au moment des faits, a témoigné contre Lucille et Gerald, affirmant au tribunal que le meurtre était prémédité et que tous deux avaient comploté la mort de James. En raison de sa coopération pendant l’enquête, il n’a été condamné qu’à sept ans de probation.
Plus tard, Jérémie est revenu sur ses aveux, affirmant qu’ils avaient été obtenus sous la contrainte ; il a affirmé qu’il avait été menacé d’une peine de 20 ans de prison s’il ne coopérait pas.
En l’état actuel des choses, Gerald et Lucille Duncan purgent toujours des peines de prison séparées pour le meurtre de James « Jimmy » Pruitt. Alors que Gerald a plaidé coupable en 2004, Lucille maintient son innocence et espère que sa condamnation sera finalement annulée, malgré le rejet de ses appels jusqu’à présent.
Pour en savoir plus sur cet homicide, écoutez Snapped : Behind Bars , saison 2, épisode 4 sur Oxygen.
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