Le western le plus rentable de Clint Eastwood est presque devenu le meilleur film de Francis Ford Coppola depuis Le Parrain 2

Considéré comme l’un des cinéastes les plus influents de l’histoire d’Hollywood, Francis Ford Coppola est largement reconnu pour ses œuvres emblématiques, notamment des classiques comme Le Parrain et Apocalypse Now . Sa capacité à combiner des images époustouflantes avec des récits profonds a consolidé son statut parmi les réalisateurs d’élite de tous les temps. Pourtant, au milieu et à la fin des années 1980, Coppola a connu un ralentissement important de sa carrière. Alors que le grand public et les critiques de cinéma se demandaient si le réalisateur autrefois vénéré pourrait retrouver sa gloire d’antan, le nom de Coppola est devenu synonyme d’une série d’échecs commerciaux. Étonnamment, cette période d’incertitude s’est presque transformée en une opportunité de retour importante, s’appuyant sur un projet pivot qui aurait pu revigorer sa carrière.

Le scénario que Coppola devait réaliser a été reconnu comme l’un des meilleurs westerns du genre, remportant plusieurs Oscars et engrangeant plus de 159 millions de dollars au box-office mondial. Cette œuvre historique n’est autre qu’Impitoyable , un film qui est devenu la réalisation phare de Clint Eastwood, souvent cité comme l’une des meilleures œuvres de l’acteur-réalisateur. L’association potentielle de Coppola avec Impitoyable évoque même un scénario « et si » convaincant dans l’histoire du cinéma, nous laissant réfléchir à la manière dont sa vision artistique aurait pu remodeler le film et influencer son propre héritage.

Coppola était lié à Impitoyable avant le règne d’Eastwood

Coppola pourrait relancer sa carrière avec Impitoyable

Francis Ford Coppola regardant une caméra

Avant que Clint Eastwood n’obtienne les droits du scénario de David Webb Peoples dans les années 1980, Coppola aurait été en négociations pour prendre la direction du film. À cette époque, Coppola venait de tourner plusieurs films qui n’ont pas eu de succès auprès du public et des critiques, notamment One from the Heart (1981), The Cotton Club (1984), Tucker : L’homme et son rêve (1988) et Le Parrain 3 (1990). Bien que ces films aient comporté des moments de génie, aucun n’a atteint les sommets prestigieux de ses chefs-d’œuvre précédents, ce qui a amené beaucoup de gens à se demander s’il avait perdu son talent.

Célèbre pour son utilisation innovante de l’éclairage et de l’imagerie symbolique, Coppola aurait insufflé à Impitoyable un style visuel unique qui aurait pu rehausser le poids émotionnel et les dilemmes moraux explorés dans l’histoire. Le scénario, connu pour sa déconstruction des motifs occidentaux conventionnels, plonge dans des thèmes entourant la violence, la moralité et la rédemption, des éléments que Coppola a habilement abordés dans ses films précédents. Tout comme le voyage hanté du capitaine Willard sur la rivière dans Apocalypse Now , Impitoyable se concentre sur un ancien cow-boy confronté à son passé violent tout en poursuivant une prime. En effet, si le destin avait tourné différemment, ce projet aurait pu marquer l’une des réalisations les plus importantes de Coppola depuis Le Parrain 2 .

Une comparaison : Impitoyable de Coppola et l’interprétation d’Eastwood

La vision unique de Coppola

Clint Eastwood dans le rôle de Will Munny tenant un fusil dans Impitoyable

Coppola et Eastwood sont tous deux réputés pour leurs techniques de mise en scène distinctes, ce qui aurait rendu leurs interprétations d’ Impitoyable très différentes. L’interprétation d’Eastwood du film se caractérise par un réalisme brutal, un rythme délibéré et un ton sombre qui imprègne le récit. Son adaptation utilise des couleurs atténuées et une cinématographie minimaliste, présentant une histoire sombre mais percutante. En revanche, Coppola aurait pu insuffler à Impitoyable une approche plus stylisée, marquée par des visuels saisissants et une touche opératique, le transformant potentiellement en une expérience théâtrale grandiose.

Les choix de casting auraient également été très différents. Si l’interprétation de William Munny par Clint Eastwood est désormais emblématique, des discussions avaient déjà laissé entendre que Coppola aurait peut-être souhaité que John Malkovich assume le rôle. Si cela n’avait pas été le cas, le projet aurait pu voir d’autres titans de l’industrie, comme Robert De Niro ou Al Pacino. Malheureusement, Coppola a dû faire face à des défis insurmontables pour obtenir un financement, laissant le projet inactif pendant des années jusqu’à ce qu’il soit finalement confié à Eastwood.

Le résultat est bien documenté : aujourd’hui, il est presque impossible d’envisager Impitoyable sous un autre angle. Comme l’a noté le scénariste David Webb Peoples dans une interview au Los Angeles Times , « Francis l’aurait fait avec brio, comme il le fait pour tout le reste, mais il est difficile d’imaginer quelqu’un le faire avec autant de franchise et de rigueur que Clint ». En fin de compte, si le fait que Coppola n’ait jamais réalisé Impitoyable laisse un point d’interrogation scintillant dans l’histoire du cinéma, c’est l’interprétation convaincante de Clint Eastwood qui a donné naissance à un chef-d’œuvre déterminant qui a captivé le public du monde entier.

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