Lors d’une récente séance de questions-réponses, Donald Trump a maintenu sa position sur les allégations infondées selon lesquelles des migrants haïtiens à Springfield, dans l’Ohio, auraient consommé les animaux de compagnie des résidents. Cette affirmation sans fondement avait été formulée pour la première fois par Trump lors de son débat avec Kamala Harris en septembre, où il avait affirmé que les migrants haïtiens « mangeaient les animaux de compagnie des gens qui vivent là-bas ». Malgré de nombreuses vérifications des faits qui ont démenti cette affirmation, Trump refuse de reconnaître la moindre erreur.
La récente réunion publique de l’ancien président avait pour objectif d’aborder des questions pertinentes pour les électeurs hispaniques, en couvrant un large éventail de sujets. Un participant, qui s’identifie comme un républicain inscrit mais indécis, a exprimé ses inquiétudes quant aux théories du complot qui envahissent cette saison électorale. Il a directement demandé à Trump s’il croyait toujours aux allégations selon lesquelles les immigrants haïtiens mangeraient des animaux de compagnie, ce qui lui a valu une réponse vague et évasive.
Trump a tenté de se dédouaner de la propagation de ces rumeurs en répondant : « Je disais simplement ce qui avait été rapporté. » Il a fait valoir que ces allégations étaient « dans les journaux et rapportées assez largement », même s’il est à noter qu’elles ont gagné en popularité en grande partie grâce à ses remarques initiales lors du débat. De plus, il a sous-entendu que les Haïtiens « mangeaient aussi d’autres choses qu’ils ne sont pas censés manger », sans toutefois fournir de contexte, d’exemples ou de sources crédibles supplémentaires pour valider ses affirmations.
Cette théorie du complot a été complètement discréditée. L’idée selon laquelle les migrants consommeraient des animaux de compagnie provient de publications sur les réseaux sociaux démenties qui faisaient référence à des événements sans rapport avec la communauté immigrée haïtienne et qui n’ont jamais été étayées par des preuves à Springfield. Même le gouverneur républicain de l’Ohio, Mike DeWine, a déclaré qu’il n’y avait « aucune preuve crédible » soutenant les affirmations alarmantes de Trump ici .
Alors que Trump continue de s’accrocher à ce faux récit, son partenaire de campagne, JD Vance, a également renforcé ces affirmations. « Les médias américains ont totalement ignoré ce genre de choses jusqu’à ce que Donald Trump et moi commencions à parler de mèmes de chats », a déclaré Vance dans une interview accordée à CNN en septembre . Il a ajouté : « Si je dois créer des histoires pour que les médias américains prêtent réellement attention à la souffrance du peuple américain, alors c’est ce que je vais faire. »
Bien que Trump ait réitéré ses affirmations lors de la séance de questions-réponses, son explication était trop longue et comportait de nombreuses inexactitudes sur la situation de l’immigration à Springfield. Il a affirmé à tort que Springfield comptait une population de 50 000 habitants, récemment inondée par 32 000 immigrants haïtiens. Trump a affirmé que cette augmentation de la population submergeait les hôpitaux et les écoles, tout en pesant sur la capacité des résidents à payer leur loyer et à acheter des produits d’épicerie.
Cependant, comme c’est souvent le cas dans la rhétorique de Trump, ses chiffres sont loin d’être exacts. Bien qu’il ait estimé que la population de la ville était proche de la réalité, Springfield compte en réalité environ 58 000 habitants . La population immigrée globale , toutes nationalités confondues, est estimée entre 12 000 et 15 000 personnes dans le comté de Clark, une zone dont la population totale est de 136 000 habitants .
Non seulement Trump a affirmé que le nombre de migrants à Springfield dépassait celui de tout le comté, mais sa description de leur influence est également grossièrement exagérée. Les immigrants haïtiens n’infligent pas les conséquences négatives que Trump affirme. En fait, dix nouvelles entreprises ont récemment vu le jour dans la ville, fondées par des immigrants haïtiens, tandis que le gouverneur DeWine a qualifié ces nouveaux arrivants de « travailleurs acharnés ». De plus, les statistiques sur la criminalité n’indiquent aucune hausse liée aux migrants ; en fait, sur les 199 détenus des prisons du comté de Clark, seuls deux sont haïtiens.
Les affirmations de Trump ne reposent sur aucun élément factuel et il est frustrant de le voir se défendre en affirmant qu’il ne fait que « rapporter » ce que d’autres ont déclaré. Sa propagation incessante de faussetés crée un cercle vicieux : il diffuse des informations erronées que les médias rapportent ensuite, ce qui lui permet de les citer comme source. Les commentaires de JD Vance sur la « création d’histoires » qui captent l’attention des médias illustrent encore mieux le fait qu’en l’absence de véritables problèmes, la fabrication de récits peut être le seul moyen de susciter le débat public.
(Image en vedette : Univision Noticias/YouTube)
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