Le film One Million Years BC de 1966 , avec les acteurs emblématiques Raquel Welch et John Richardson, a laissé une trace durable dans le paysage des effets visuels, résonnant fortement même après près de sept décennies. Cette aventure fantastique présente une interprétation stylisée de la vie préhistorique, avec des hommes des cavernes sauvages et des dinosaures. Son influence significative provient de l’expertise révolutionnaire de Ray Harryhausen en matière d’animation en stop-motion, qui a établi une référence dans l’industrie. Réalisé par Don Chaffey, le film a connu un succès considérable, se classant au neuvième rang des sorties en salles les plus populaires au Royaume-Uni lors de sa première année.
Récemment, les talentueux artistes VFX de Corridor Crew ont mené une analyse détaillée de certaines séquences d’action palpitantes du film. Ils ont approfondi leur appréciation des méthodes complexes d’Harryhausen et ont souligné l’immense talent artistique et la patience nécessaires à son travail. Réputé pour avoir innové une technique appelée « Dynamation », Harryhausen a habilement fusionné des modèles animés, allant des dinosaures en argile aux accessoires plus statiques, avec des performances en direct. Voici un aperçu plus détaillé de leurs réflexions sur son processus remarquable :
Niko : Je veux juste souligner que le stop-motion n’a pas été fait en même temps que le jeu des acteurs. Mais on tombe dedans. On a l’impression qu’ils sont au même moment, mais il y a des gens qui agissent contre rien , puis quelqu’un entre là-dedans, Ray Harryhausen, et puis il regarde les images, et image par image, il fait réagir son personnage à ce qu’ils font.
Il fait tout lui-même. Il a les images du film, des hommes des cavernes et de l’arrière-plan, il joue d’abord son rôle et c’est sur un écran de projection derrière le modèle . Donc, il regarde dans le viseur de la caméra, il voit sa petite figurine, et il voit une image projetée du film derrière elle. Il aligne le tout, il aligne sa créature avec ce que les gars font en arrière-plan sur l’écran projeté, il prend une photo, puis il avance l’arrière-plan d’une image.
Il entre et regarde à nouveau le viseur. [Comme Harryhausen] « Ok, il se fait poignarder là. En me basant sur cette perspective, je vais déplacer mon gars un peu comme ça. » Image. Avance d’une image. Il fait ça encore et encore et encore . En faisant en sorte que tout soit coordonné avec les gens qui se battent et attaquent.
Au cours de leur analyse, l’un des artistes du Corridor Crew a posé une question stimulante sur la complexité des techniques d’animation d’Harryhausen :
Jordan : Est-ce qu’il anime quelqu’un ici ?
Niko : Oui, Ray Harryhausen fait 24 images par seconde.
Jordan : Je m’interroge sur le lancer de lance en particulier. On ne voit pas la lance quitter l’autre côté du cadre. Ont-ils fait un plan de comparaison ?
Niko : Il y a beaucoup d’astuces dans ce jeu qui tiennent totalement la route.
Jordan : Donc ces feuilles étaient en argile dès le départ. Il n’y a pas de reprise. Les bâtons et les bras sont tous en argile stop-motion !
Impact de la panne des effets visuels sur un million d’années avant J.-C.
L’héritage intemporel de Ray Harryhausen
La discussion menée par Corridor Crew sur les techniques innovantes de Harryhausen met l’accent sur l’engagement et la créativité remarquables qui ont défini sa carrière extraordinaire des années 1940 jusqu’à son décès en 2013. À une époque où les outils numériques étaient inexistants, Harryhausen a ingénieusement conçu des effets visuels fascinants , en s’appuyant largement sur une modélisation physique méticuleuse, des animations sculptées à la main et un timing précis. Son approche laborieuse impliquait un calibrage minutieux de figures et d’objets en argile pour une synchronisation parfaite avec les performances en direct, ce qui témoigne de son talent et de son inventivité inégalés.
L’analyse de Corridor Crew montre à quel point les méthodes de Harryhausen trouvent toujours un écho auprès des artistes VFX modernes dans une industrie de plus en plus dominée par l’imagerie générée par ordinateur. Les effets pratiques ont connu un renouveau dans les œuvres cinématographiques récentes, telles que Alien: Romulus et Agatha All Along du MCU , servant de clin d’œil à la compétence de Harryhausen à créer des interactions authentiques entre des acteurs vivants et des monstres animés. En fin de compte, l’héritage de Harryhausen perdure comme un puissant rappel du charme captivant des visuels tactiles et artisanaux dans le paysage CGI actuel.
Réflexion sur l’influence durable de Ray Harryhausen
Une masterclass sur la narration à travers l’innovation et l’art
Le fait de voir des professionnels contemporains des effets spéciaux comme Corridor Crew exprimer leur admiration pour les réalisations d’Harryhausen souligne l’attrait universel de ses créations. Au-delà d’être une simple aventure préhistorique, One Million Years BC est un témoignage durable de la magie intemporelle des effets spéciaux dans un monde dominé par des technologies CGI avancées. Même des années après la mort d’Harryhausen, son art continue d’inspirer les cinéastes et le public, mettant en valeur la profondeur émotionnelle qui peut être obtenue grâce à un savoir-faire et à l’innovation.
Des mouvements nuancés de ses créatures animées aux interactions fluides qu’elles partagent avec les acteurs, le travail de Harryhausen illustre l’équilibre délicat entre créativité et maîtrise technique. Pour les passionnés d’histoire du cinéma et d’effets spéciaux, One Million Years BC reste une leçon inestimable, un rappel frappant que l’esprit d’innovation est intemporel et toujours d’actualité dans le domaine du cinéma.
Source : Équipe Corridor
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