Warren Jeffs occupe le devant de la scène dans le documentaire révolutionnaire Keep Sweet: Pray and Obey de Netflix . Diffusée le 8 juin 2022, cette série en quatre parties explore l’ascension de Jeffs au pouvoir au sein de l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (FLDS).
Le documentaire révèle des témoignages poignants des années 1990 et 2000, illustrant les abus sexuels sur mineurs et la polygamie qui ont sévi sous la direction de Warren Jeffs. La série enquête sur la communauté religieuse isolée dans laquelle Jeffs prétendait être un prophète.
Ce documentaire Netflix offre un aperçu approfondi de la manière dont le leadership de Jeffs a donné lieu à des mariages précoces, à des violences physiques et à des coercitions, affectant des centaines de personnes. Avec des entretiens avec des survivants, des images d’archives et des scènes dramatisées, la série montre comment Jeffs a manipulé ses partisans et exigé une loyauté sans faille au sein de la communauté FLDS.
L’ascension de Warren Jeffs et sa domination sur FLDS
Après la mort de son père, Rulon Jeffs, Warren Jeffs a rapidement pris le pouvoir au sein du FLDS. Dès sa prise de fonction, il a rapidement consolidé son influence en épousant la plupart des femmes de son père et en relocalisant ses principaux partisans dans son complexe du Texas, connu sous le nom de Yearning for Zion Ranch.
Jeffs a imposé des règles religieuses plus strictes et adopté un point de vue théologique radical, y compris ses déclarations sur l’imminence de la fin des temps. Ses opinions extrémistes ont encore plus aliéné ses partisans, resserrant ainsi son emprise sur la communauté.
Warren Jeffs contrôlait chaque détail de la vie de ses disciples, imposant des règles strictes en matière d’habillement, forçant les familles à se séparer et facilitant les mariages de jeunes filles mineures avec des hommes beaucoup plus âgés. Sous sa direction, le FLDS devint de plus en plus secret et insulaire, Jeffs étant considéré comme un prophète dont la parole était absolue.
Les abus au sein du FLDS
Warren Jeffs était connu pour ses mariages polygames et ses unions arrangées, impliquant souvent des filles mineures. Le documentaire rend compte des conséquences dévastatrices de ces pratiques à travers les témoignages personnels de survivantes. De nombreuses femmes et enfants ont été victimes de violences physiques et contraints de se marier, certains dès l’âge de douze ans.
À l’aide d’images d’archives et de mises en scène, la série illustre comment Jeffs a maintenu le contrôle en isolant ses partisans les plus fidèles au ranch du Texas. Il a conservé des dossiers méticuleux, notamment des bandes et des documents qui ont finalement servi de preuves clés lors de son procès.
Les poursuites judiciaires contre Warren Jeffs
Warren Jeffs a été placé sur la liste des personnes les plus recherchées du FBI en 2006, accusé de crimes violents et d’avoir orchestré des mariages de mineurs. Son frère a été condamné pour avoir aidé Jeffs alors qu’il tentait d’échapper à sa capture.
Après avoir été appréhendé lors d’un contrôle routier, Jeffs a été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation, dont l’agression physique sur mineurs, ce qui lui a valu une peine de prison à vie en 2011. Bien que sa condamnation dans l’Utah ait été annulée, sa peine au Texas pour agression sexuelle sur mineurs reste en vigueur, avec une libération conditionnelle prévue pour 2038.
Le sort des FLDS après la condamnation de Jeffs
Les derniers épisodes de Keep Sweet: Pray and Obey révèlent comment Jeffs a continué à exercer un contrôle même après son incarcération. En parlant avec d’autres détenus, il a maintenu son innocence et a revendiqué un statut divin, illustrant son influence continue au sein du FLDS.
En 2008, les services de protection de l’enfance ont mené une opération au ranch Yearning for Zion, sauvant de nombreux enfants et révélant les atrocités commises dans l’enceinte du ranch. Les enquêtes sur les services de protection de l’enfance ont conduit à des interventions gouvernementales importantes, notamment la saisie de propriétés et le démantèlement des liens avec les forces de l’ordre locales.
Malgré la condamnation de Jeffs, le FLDS n’a pas été dissous. Il continue d’opérer sous la conduite de membres fidèles qui considèrent toujours Jeffs comme leur chef spirituel, et compte des milliers de fidèles à travers les États-Unis et le Canada. Alors que certains dirigeants religieux ont fait face à des répercussions juridiques, le groupe maintient ses pratiques de mariages arrangés et de polygamie.
La docu-série de Netflix Keep Sweet: Pray and Obey offre un aperçu poignant de la vie au sein du FLDS sous le règne de Warren Jeffs, soulevant des questions critiques sur les intersections du droit, de la religion et de l’autorité dans la protection des personnes vulnérables contre les abus.
Keep Sweet: Pray and Obey est désormais disponible en streaming sur Netflix.
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