À la découverte des utilisations de l’huile de baleine : aperçus de In The Heart Of The Sea

La périlleuse expédition baleinière décrite dans Au cœur de l’océan peut paraître étonnante aux spectateurs contemporains, car la chasse à la baleine est aujourd’hui une pratique très controversée. Pourtant, au XIXe siècle, l’huile de baleine était extrêmement précieuse, ce qui poussait les marins à braver de graves dangers pour l’obtenir. Ce film, qui réunit une distribution d’ensemble, raconte l’histoire poignante du baleinier Essex, dont le destin tragique a inspiré le roman emblématique d’Herman Melville, Moby Dick. Avec Chris Hemsworth dans le rôle du second Owen Chase, le film met en valeur l’une de ses performances les plus remarquables.

Le personnage d’Owen Chase est ancré dans la réalité , à l’instar de nombreux autres personnages d’ Au cœur de l’océan . L’histoire est principalement racontée par Thomas Nickerson, un mousse qui était le plus jeune survivant du naufrage. Si le scénario utilise des embellissements dramatiques pour accentuer la tension entre les personnages, il aborde fondamentalement les réalités historiques de l’industrie baleinière. La chasse aux baleines était semée d’embûches ; les marins affrontaient à la fois les redoutables baleines qui se défendaient et les équipages rivaux désireux de réclamer leur prix.

Le processus d’extraction de l’huile de baleine

Les dangers de la chasse à la baleine au-delà des naufrages

Quatre marins sur un bateau au milieu de l'océan dans Au cœur de l'océan

Les baleiniers embarquaient pour des expéditions équipées de vigies pour repérer les baleines. Après avoir harponné une baleine, l’équipage en retirait méticuleusement la graisse du corps alors qu’elle était encore en mer. La graisse était ensuite bouillie dans des fours spécialisés à bord pour en extraire l’huile, qui était ensuite récupérée pour la vente ultérieure. Au cœur de la mer explore les éléments de ce processus d’extraction de pétrole, tout en se concentrant principalement sur les risques importants liés à la chasse à la baleine.

La grande rentabilité de la chasse à la baleine a été illustrée par le fait que les huit survivants de l’Essex sont tous retournés à la profession après leur calvaire.

Le récit d’ Au cœur de l’océan met en évidence les dangers associés à la chasse à la baleine, notamment la menace posée par les requins qui s’agglutinaient autour des carcasses de baleines, compromettant potentiellement la situation déjà précaire des marins qui risquaient de tomber par-dessus bord. De plus, les membres d’équipage survivants ont eu recours à des mesures désespérées, y compris le cannibalisme, dans leur lutte pour survivre. Néanmoins, la nature lucrative de la chasse à la baleine les a contraints à revenir à cette industrie après la reprise.

La valeur et les utilisations de l’huile de baleine

Une conclusion troublante dans Au cœur de l’océan

Dans l’univers d’ Au cœur de l’océan , l’huile de baleine était indispensable, alimentant tout, de la fabrication du savon à la lubrification des machines et à l’éclairage des maisons. Cette demande insatiable rendait les expéditions baleinières incroyablement rentables, avec des prises potentielles s’élevant à 35 000 dollars. Comme l’a noté Herman Melville, « depuis que l’on a découvert que l’huile de baleine pouvait éclairer nos villes d’une manière jamais atteinte auparavant, elle a créé une demande mondiale. Elle a poussé l’homme à s’aventurer toujours plus loin dans les profondeurs de l’inconnu. »

Aujourd’hui, alors que la chasse à la baleine a été en grande partie abolie et que l’on ne dépend plus de l’huile de baleine, la civilisation moderne continue de lutter contre le pétrole – provenant de la terre elle-même. Dans un moment poignant vers la fin du film, Melville relate la réaction étonnée de Nickerson à la nouvelle de la découverte de pétrole sous terre : « Du pétrole provenant du sol ! Imaginez ça. » Bien que cette déclaration semble porteuse d’espoir pour les personnages, elle préfigure de manière inquiétante les complications liées au pétrole dans la société contemporaine, reflétant les thèmes plus sombres du film.

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