En juin 2011, les fans des comptes de médias sociaux de Tegan et Sara, dont moi-même, ont été alarmés de recevoir une annonce inquiétante de la part du management du groupe. Il a été révélé que depuis plus de deux ans et demi, quelqu’un communiquait de manière trompeuse avec des fans individuels en se faisant passer pour Tegan Quin, l’une des deux membres du duo pop indie queer acclamé, connu pour avoir noué des liens étroits avec son public au début des années 2000.
Depuis cet incident, Tegan et sa sœur jumelle, Sara Quin, se sont abstenues d’aborder publiquement ce qu’elles identifiaient en privé comme « Fake Tegan » ou « Fegan » — jusqu’à maintenant.
Le documentaire Hulu *Fanatical: The Catfishing of Tegan and Sara*, réalisé par Erin Lee Carr et coproduit avec la journaliste musicale Jenny Eliscu et la cinéaste Elyssa Hess (connue pour *Harry & Meghan*), se penche sur un scandale de catfishing qui a non seulement choqué les fans de Tegan et Sara, mais a également perturbé la vie des sœurs, de leurs proches et même de simples connaissances. Le film retrace l’évolution de l’enquête, offrant un aperçu de la façon dont la situation s’est déroulée au cours des 15 dernières années. (Oui, c’est vrai.)
Après la sortie de leur album *So Jealous* en 2004, Tegan et Sara ont rapidement conquis le cœur de la scène musicale indépendante, devenant des favorites en raison de leur franchise à propos de leur homosexualité. Leur engagement à dialoguer avec les fans à travers de longues conversations autour des stands de produits dérivés et dans leurs bus de tournée a favorisé un lien unique avec leur public. Malheureusement, comme le montre *Fanatical*, cette confiance a été exploitée par au moins un individu qui a ciblé et trompé des centaines de fans dans le monde entier sur une période de plus de 15 ans.
Le documentaire présente des entretiens avec plusieurs victimes de Fegan, ainsi que des témoignages de Tegan, Sara, de leurs anciens managers Piers Henwood (2002-2020) et Kim Persley (2004-2019), du coproducteur Eliscu, de l’ex-petite amie de Tegan, la photographe Lindsey Byrnes, et du tatoueur de Tegan, Rene Botha. Le réalisateur Carr cherche à comprendre comment Fegan a recueilli de nombreuses informations personnelles sur les sœurs Quin et les a manipulées. Persley observe qu’au début des années 2000, la sécurité sur Internet était particulièrement déficiente : « C’était le Far West » des interactions en ligne.
En piratant des e-mails personnels et au moins un disque dur, Fegan a fabriqué de nombreuses fausses identités sur des plateformes comme Facebook et Last.fm. Ils ont cultivé des liens d’amitié avec des fans, en partageant des milliers d’e-mails et de conversations textuelles comprenant des photos personnelles, des démos inédites, des scans de passeports authentiques et des détails sensibles sur la famille de Tegan (comme le diagnostic de cancer du sein de sa mère) sous couvert de nouer de véritables relations, certaines allant même jusqu’à devenir sexuelles.
*Fanatical* se déroule principalement dans l’ordre chronologique, présentant les preuves telles qu’elles ont été découvertes par l’équipe de Tegan et Sara et l’équipe du documentaire. Contrairement au sensationnalisme que l’on trouve dans *Catfish* de MTV, ce film dépeint un récit profondément humain sur une personnalité publique dont l’identité a été manipulée pour exploiter principalement des femmes jeunes et homosexuelles. Bien que Sara ait exprimé des inquiétudes temporaires quant au détournement financier de leurs identités, les véritables intentions de Fegan étaient plus effrayantes. Ils ont réussi à convaincre de nombreux fans qu’ils communiquaient avec la véritable Tegan Quin, incarnant souvent une version autoritaire et abusive de l’artiste.
À un moment donné, Fegan a même entamé une relation avec l’une des connaissances réelles de Tegan, soulignant la profondeur de la tromperie et ses conséquences. Il est alarmant de constater que la chronologie présentée dans le documentaire indique que des usurpations d’identité similaires pourraient encore se produire, car le témoignage de Tegan mentionne que cela reste un problème urgent. L’une des principales raisons du silence de Tegan et Sara sur le sujet depuis l’annonce initiale de 2011 était leur crainte que le fait de s’exprimer n’aggrave la situation.
« Dès que nous avons reçu l’approbation pour ce projet, je l’ai immédiatement regretté », révèle Tegan dans l’ouverture de *Fanatical*. « En fait, c’est ce que je ressens maintenant. Cela va sans aucun doute mettre beaucoup de gens mal à l’aise. Cela met notre base de fans sous surveillance. Je redoute la possibilité d’accuser quelqu’un à tort. J’ai dû défier des années d’instinct me disant qu’en parler ne ferait qu’aggraver le problème. Pourtant, je ne peux pas cesser d’y penser. Quelqu’un peut toujours se faire passer pour moi. Ils continuent de le faire. Je veux juste que ce qui s’est passé soit clair. »
Plusieurs personnes présentes dans *Fanatical*, dont Tegan, expliquent comment la révélation de Fegan a brisé leur confiance en ceux qui les entouraient. Plusieurs d’entre elles ont raconté leurs difficultés à apprécier la musique de Tegan et Sara après avoir réalisé que la personne avec laquelle elles avaient noué des liens n’était pas réellement Tegan. Le film souligne de manière poignante la profonde violation que représente le fait d’être victime de catfishing, mettant en évidence l’expérience pénible du vol d’identité dans ce contexte.
De plus, comme le suggère le titre, *Fanatical* plonge dans le côté le plus sombre du fandom, en explorant le phénomène dérangeant des fans qui se qualifient eux-mêmes de « stans » — un terme provenant d’une chanson d’Eminem qui combine « stalker » et « fan ». Le documentaire met en lumière la façon dont les obsessions pour les célébrités peuvent évoluer vers des fixations malsaines. Le concept de relations parasociales, qui n’était pas répandu lorsque Tegan et Sara sont apparues pour la première fois, a pris un nouveau sens après l’exposition de Fegan. Le groupe a ensuite ressenti le besoin de modifier son approche des interactions avec les fans pour retrouver un sentiment de sécurité.
En réponse à leur popularité croissante, ils ont commencé à mettre en place un système de billetterie VIP pour simplifier les interactions avec les fans par mesure de précaution. Les fans de longue date qui avaient déjà établi des liens avec le groupe se sont sentis blessés et irrités par ce changement soudain, d’autant plus qu’il n’avait pas été traité de manière adéquate. Après avoir regardé *Fanatical*, je me suis retrouvé à réévaluer mes réactions à des transformations similaires au sein de groupes que j’aimais avant qu’ils ne deviennent populaires, en me demandant si les problèmes de sécurité n’étaient pas au cœur de ces transitions.
Regarder ce documentaire en tant que l’un des premiers supporters de Tegan et Sara a été une expérience surréaliste, en particulier parce que j’ai été un jour surpris par cette annonce de 2011, qui m’a laissé en quête de réponses difficiles à trouver. La découverte initiale de Fegan n’est qu’un prélude ; le réseau complexe de tromperies s’étend sur plus de 15 ans, comme le révèle le film. Carr et l’équipe de production excellent à naviguer dans ce récit complexe, même si certains fans peuvent avoir l’impression qu’ils en veulent plus à la ligne d’arrivée. Naturellement, la retenue est cruciale compte tenu de ce sujet sensible, mais l’attente de détails complets d’un documentaire richement produit est souvent grande. Les fans espérant tous les détails sordides de *Fanatical* peuvent se sentir découragés, mais ils en sortiront probablement avec une meilleure compréhension de la situation.
*Fanatical: The Catfishing of Tegan and Sara* est désormais disponible en streaming sur Hulu.
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