American Pickers a subi une perte importante avec le décès de Frank Fritz, un personnage clé de la série. Depuis ses débuts en 2010, la série a captivé le public pendant 26 saisons en suivant des collectionneurs dans un voyage à la découverte d’antiquités rares. Alors qu’ils parcourent les États-Unis, l’excitation de la chasse ressemble souvent à une quête au trésor, ajoutant une couche de suspense et d’intrigue qui résonne auprès des téléspectateurs. Malgré les critiques concernant son authenticité, la série a conservé une forte audience.
Pendant plus d’une décennie, Frank Fritz, aux côtés de son partenaire Mike Wolfe et de sa collaboratrice Danielle Colby, a joué un rôle essentiel dans l’histoire de la série. De nombreux épisodes captivants ont mis en lumière leur quête d’une Amérique unique, mettant en valeur leurs entreprises et leurs défis. Cependant, leur partenariat a été entaché par une querelle publique qui a semblé se dissiper juste avant le décès prématuré de Fritz.
Décès de Frank Fritz à l’âge de 60 ans
Problèmes de santé avant sa mort
Frank Fritz est décédé de manière inattendue le 30 septembre 2024. Des documents officiels obtenus par TMZ ont révélé qu’il avait subi un accident vasculaire cérébral, une conséquence aggravée par une sténose aortique chronique, une maladie qui restreint le flux sanguin. Les rapports indiquent que la sténose aortique et une maladie vasculaire cérébrale ont toutes deux été des facteurs ayant conduit à sa mort. Mike Wolfe s’est rendu sur Instagram le 1er octobre pour exprimer sa tristesse et rendre hommage à son ami de longue date, tandis que d’autres membres du casting comme Danielle Colby et Robert Wolfe ont également partagé des sentiments sincères sur les réseaux sociaux (via Parade ).
Il convient de noter que ce n’était pas le premier accident vasculaire cérébral dont Fritz était victime ; il en avait déjà subi un en 2022 après avoir quitté American Pickers. Ses derniers mois auraient été remplis de douleur émotionnelle, alors qu’il luttait contre les conséquences de sa sortie de l’émission en 2021, couplée à la fin de ses fiançailles avec Diann Bankson.
De plus, Fritz souffrait d’un inconfort physique important avant sa mort. Son manager de longue date, Bill Stansey, a confirmé qu’il souffrait de la maladie de Crohn, un trouble digestif. Fritz aurait également lutté contre une dépendance à l’alcool pendant des années, ce qui a exacerbé les difficultés auxquelles il a été confronté dans ses derniers jours.
Circonstances entourant son départ d’American Pickers
Une sortie tumultueuse
Le départ de Frank d’American Pickers en 2021 a fait suite à une opération du dos, et bien qu’il ait exprimé le désir de revenir pendant sa convalescence, la chaîne a choisi de le remplacer par Robert Wolfe, le frère de Mike Wolfe. Des sources suggèrent que le coût émotionnel de son exclusion de l’émission a profondément affecté Fritz, l’amenant à déclarer qu’il n’a « plus jamais été le même » après son départ (via Yahoo! ). La tension entre lui et Mike Wolfe provenait à la fois de conflits personnels et professionnels.
Après son opération, Fritz s’est senti négligé car Wolfe n’a pas veillé à son rétablissement. Tout au long de leur séjour dans American Pickers, Fritz a affirmé qu’il passait souvent au second plan par rapport aux ambitions de Wolfe. Bien qu’il ait officiellement quitté l’équipe pour des raisons médicales, Fritz a également dû lutter contre sa dépendance à l’alcool pendant cette période mouvementée.
Après avoir pris le temps de se rétablir, Fritz a demandé à être réintégré chez American Pickers, une idée à laquelle Wolfe s’est opposé, estimant que Fritz n’avait pas suffisamment abordé ses problèmes d’alcool. Alors que leur querelle continuait, la santé de Fritz s’est détériorée. Cependant, Wolfe a fini par mettre de côté leurs différences pour souhaiter bonne chance à Fritz après son accident vasculaire cérébral en 2022. Il a exprimé ses sentiments via une publication Instagram :
J’ai été très discrète au cours de l’année dernière concernant la vie de Frank et le chemin qu’il a parcouru. Il y a eu beaucoup d’opinions concernant mon amitié avec Frank et la série, mais ce n’est pas le moment de mettre les choses au clair. C’est le moment de prier pour mon ami. Frank a subi un AVC et est à l’hôpital. S’il vous plaît, gardez-le dans vos cœurs et vos pensées.
Frank, je prie plus que tout pour que tu t’en sortes sans encombre. Je t’aime mon pote.
Les retrouvailles entre Fritz et Wolfe le week-end du Memorial Day en 2023 ont marqué une réconciliation que tous deux désiraient depuis longtemps. Alors que les fans espéraient les voir collaborer à nouveau sur American Pickers, Fritz a choisi de donner la priorité à sa santé. Bien qu’ils n’aient plus jamais partagé l’écran, leur amitié est restée intacte jusqu’au décès prématuré de Fritz, Wolfe ayant déclaré : « Personne ne peut te remplacer, Frank. »
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