Le créateur de la bande dessinée Garfield révèle ses difficultés initiales : « Les chances de succès étaient très faibles »

Il est presque impossible d’imaginer un monde sans Garfield . L’emblématique chat orange est devenu un incontournable de la culture pop et un personnage de bande dessinée apprécié depuis le lancement de la première bande dessinée en 1978. Étonnamment, Jim Davis, le créateur de Garfield, reconnaît que les chances de succès de sa bande dessinée étaient de 10 000 contre 1. Il remarque avec franchise que « les chances étaient fortement contre moi ».

Dans une interview révélatrice réalisée en 2018 par The Guardian , Davis a évoqué son parcours de dessinateur, qui tourne principalement autour de Garfield. Avant de créer Garfield, Davis a travaillé comme assistant dessinateur et a proposé sans relâche divers concepts de bandes dessinées, notamment des personnages comme Gnorm Gnat et Jon. Sa persévérance a abouti à la création de la première de milliers de bandes dessinées de Garfield, marquant le début d’un voyage extraordinaire.

La toute première bande dessinée de Garfield.

Alors que Davis envoyait avec diligence des propositions de bandes dessinées, il était confronté à une concurrence féroce de la part d’une multitude de collègues dessinateurs. Dans son interview avec The Guardian, Davis souligne les obstacles écrasants auxquels il a dû faire face :

Jim Davis : Les syndicats de presse recevaient des dizaines de milliers de propositions de dessinateurs chaque année et n’en acceptaient qu’une ou deux. Les chances étaient très faibles pour moi.

Cela nous amène à nous demander : qu’est-ce qui a permis à Jim Davis de s’imposer alors que tant d’autres dessinateurs ont échoué ? Outre l’humour de la bande dessinée, Garfield possède une qualité essentielle : l’intemporalité.

Comment Jim Davis a façonné le charme intemporel de Garfield

La nature apolitique de Garfield

Si le hasard a pu jouer un rôle dans la place de Garfield dans les journaux à la fin des années 1970, le choix stratégique de Davis d’éviter les thèmes politiques a largement contribué au succès durable de la bande dessinée. Plutôt que d’aligner Garfield sur les problèmes politiques éphémères de son époque, Davis a choisi de se concentrer sur des expériences universelles qui trouvent un écho auprès des lecteurs de tous âges.

L’humour de Garfield tourne autour d’activités comme manger et dormir, qui sont universellement liées à l’expérience humaine. Qu’il s’agisse de pitreries classiques comme faire une farce à Jon ou se régaler de lasagnes, ces moments restent pertinents, ce qui fait qu’une bande dessinée des années 80 est tout aussi charmante aujourd’hui. De plus, Davis admet qu’il préfère laisser les commentaires politiques aux journaux, reconnaissant leur capacité supérieure à aborder des sujets aussi complexes. Cette position apolitique offre aux lecteurs une échappatoire rafraîchissante au milieu d’un monde tumultueux, soulignant l’attrait durable de Garfield.

Libérer la valeur marchande de Garfield : une démarche stratégique

Remplir une niche sur le marché de la bande dessinée

Version animée en 3D de Garfield mangeant du pop-corn assis sur une chaise avec Jon, Odie et d'autres derrière lui.

Si l’humour de Garfield est indéniablement intemporel, son succès est aussi le fruit d’une connaissance approfondie du marché. Au début de sa carrière, Jim Davis a exploré plusieurs concepts de bande dessinée qui n’ont finalement pas eu d’écho, notamment celui mettant en scène Gnorm Gnat. Un éditeur a souligné un défaut crucial : « les insectes ne sont pas identifiables ». Ce retour a incité Davis à se tourner vers la création d’un personnage humain, ce qui a conduit à l’introduction de Jon Arbuckle.

Malgré la proximité de Jon avec les autres, Davis a reconnu la nécessité d’une commercialisation. Observant le manque de personnages félins dans les bandes dessinées populaires, il a capitalisé sur ce créneau, donnant ainsi naissance à Garfield. La combinaison d’un humour attachant et d’un personnage commercialisable a solidifié le statut de Garfield en tant que bande dessinée appréciée.

Jim Davis a soigneusement calculé tous ses choix créatifs et commerciaux, en évitant les thèmes politiques et en créant un personnage qui plaise au plus grand nombre. Malgré les difficultés initiales, grâce à des décisions stratégiques et à un engagement envers l’humour intemporel, Garfield est devenu une icône sans égale dans le monde de la bande dessinée.

Source : The Guardian

Source et images