Depuis la création des comics, Marvel et DC Comics sont devenus les forces prééminentes de l’industrie, surnommées à juste titre les « Big Two ». Chacun de ces géants de l’édition a joué un rôle essentiel dans la création du paysage de la bande dessinée que les passionnés chérissent aujourd’hui. Leurs contributions individuelles ont considérablement varié, introduisant des idées transformatrices et des innovations au cours des périodes clés de l’histoire de la bande dessinée.
Influence de Marvel et DC dans l’histoire de la bande dessinée
Dans une interview accordée en 2008 à Comics Interview (comme le rapporte Reddit ), le célèbre écrivain et dessinateur Howard Chaykin a souligné les héritages distincts de Marvel et DC : « Marvel a révolutionné les bandes dessinées dans les années 60, et DC les a rendues sophistiquées dans les années 80. » Cela résume succinctement l’essence de l’impact de chaque entreprise à travers les différentes phases du développement de la bande dessinée.
L’ère Marvel : un tournant révolutionnaire dans les années 1960
Créations de personnages emblématiques
Si DC Comics, à l’origine connu sous le nom de National Allied Publications, a joué un rôle déterminant dans la création du format de bande dessinée avec la sortie de New Fun: The Big Comic Magazine #1 et l’introduction de Superman in Action Comics #1 , qui a marqué l’aube des super-héros américains, c’est l’innovation de Marvel qui a véritablement remodelé les récits de super-héros. Les débuts de Fantastic Four #1 ont marqué un tournant, où les personnages ont été représentés avec des complexités émotionnelles plus profondes, marquant un éloignement des archétypes de super-héros simplistes.
La révolution Marvel lancée par Stan Lee et Jack Kirby a introduit un nouveau réalisme qui a transformé la narration des super-héros. Par exemple, les Quatre Fantastiques de Marvel ont évité le trope traditionnel du « bien contre le mal » que l’on trouvait dans les premières bandes dessinées, présentant des héros aux prises avec des dilemmes personnels parallèlement à leurs combats contre les méchants. De même, Spider-Man , créé par Lee et Steve Ditko, a mis en scène un protagoniste dont les épreuves quotidiennes éclipsaient souvent ses escapades héroïques.
Alors que le dynamisme cinématographique de Marvel inspirait une nouvelle génération de conteurs, leur influence s’est répandue dans l’industrie, poussant toute une vague de créateurs à imiter les modèles narratifs de Lee et Kirby. Cependant, à l’approche des années 1980, un sentiment de stagnation s’est installé, le public commençant à rechercher des récits plus riches que ceux proposés, ce qui a conduit à l’émergence d’une nouvelle ère de créativité.
DC Comics : une sophistication pionnière dans les années 1980
L’impact de Watchmen et Batman
Le paysage de la bande dessinée a connu une transformation remarquable au cours des années 1980, caractérisée par le déclin des kiosques traditionnels et l’essor des boutiques spécialisées. Ce changement a permis aux éditeurs de faire des progrès plus audacieux dans leur narration. Plusieurs sociétés indépendantes, comme Eclipse et Dark Horse, ont émergé, diversifiant davantage le marché et permettant aux créateurs auparavant limités par les conventions des Big Two de produire un contenu plus sophistiqué. Des titres tels que FML , Helen of Wyndhorn et Dawnrunner de Dark Horse en 2024 illustrent cette évolution continue.
Dans ce paysage en pleine évolution, DC Comics a saisi l’opportunité d’élever son approche narrative, notamment avec l’arrivée de visionnaires créatifs comme Alan Moore et Frank Miller. Chaque artiste et scénariste a apporté sa vision unique, remodelant à jamais la perception du public sur les comics.
1986 : une année charnière pour la bande dessinée
Redéfinir l’héroïsme
L’année 1986 a marqué un tournant dans la bande dessinée, alimenté par la publication de Watchmen et de The Dark Knight Returns . Ces séries révolutionnaires ont catalysé une nouvelle ère dans la narration des super-héros, s’éloignant des récits centrés sur l’enfant pour explorer des thèmes complexes et réservés aux adultes. Watchmen de Moore et Gibbons présentait une vision déconstruite des super-héros, insufflant au genre une ambiguïté morale et des thèmes sophistiqués qui captivaient le public.
Parallèlement, The Dark Knight Returns de Miller a réinventé Batman, le représentant comme un antihéros grisonnant confronté à une réalité dystopique. Cette représentation a non seulement ravivé l’intérêt pour le personnage, mais a également attiré l’attention des médias grand public, de grandes publications comme Time et Rolling Stone louant son impact. Les thèmes plus sombres explorés dans l’œuvre de Miller ont inauguré une vague de contenus aux thèmes similaires tout au long des années 1990.
Au milieu de cette évolution, le film influent American Flagg! de Howard Chaykin , sorti en 1983, a également contribué de manière significative à la maturation de l’industrie, jetant les bases des récits destinés aux adultes qui ont suivi.
DC Comics : l’adoption de thèmes pour adultes dans les années 1980
Défis et remerciements
Malgré les formidables avancées introduites par Watchmen et The Dark Knight Returns , toutes les œuvres ultérieures n’ont pas réussi à capturer leur essence sophistiquée. Comme l’a noté Chaykin dans son interview, la scène de la bande dessinée a évolué pour refléter les perspectives des adultes, mais cette évolution n’a pas nécessairement reflété la sophistication souhaitée. Il a fait remarquer :
« Marvel et DC ont tous deux tiré les mauvaises leçons de cette histoire et ces fantasmes de pouvoir adolescent sont désormais des fantasmes de pouvoir adulte. Le meurtre, le sexe et la mort sont à la mode. Et j’en suis désolé. Nous avons perdu quelque chose. »
L’observation de Chaykin trouve un écho dans le contexte de la trajectoire de l’industrie de la bande dessinée, en particulier dans la mesure où les années 1990 ont vu un éloignement significatif du public jeune qui avait nourri les comics pendant des décennies. Malgré ces fluctuations, Marvel et DC continuent de se positionner comme des puissances influentes dans la culture populaire, démontrant que leur héritage d’innovation et d’évolution est loin d’être terminé.
Source : Comics Interview Édition spéciale (via Reddit )
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