Comment La Belle et la Bête de Disney a évolué pour le mieux : les principaux changements derrière le film classique

La Belle et la Bête de Disney reste l’un des films d’animation les plus appréciés du studio, mais son parcours vers le grand écran a été semé d’embûches. Imaginer un monde dépourvu de cette histoire emblématique semble inconcevable, surtout si l’on considère les numéros musicaux intemporels tels que « Be Our Guest », « Gaston » et le titre « La Belle et la Bête ». Cependant, si Walt Disney avait réussi ses premières ambitions dans les années 1930 et 1950, ce conte bien-aimé n’aurait peut-être jamais été projeté au cinéma dans les années 1990.

Sorti en 1991, La Belle et la Bête marque le renouveau de Disney à l’ère des classiques de l’animation, après le succès de La Petite Sirène en 1989. Réalisé par Gary Trousdale et Kirk Wise, le film a rapporté la somme impressionnante de 451 millions de dollars dans le monde, ouvrant la voie à Disney pour continuer à explorer des longs métrages d’animation ambitieux tout au long des années 1990. Il est essentiel de noter que si l’adaptation de Disney était unique, ce n’était pas un conte original ; il s’inspirait du conte de fées de 1756 écrit par Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, que Walt Disney avait depuis longtemps pour objectif de donner vie.

Les premières tentatives d’adaptation de Walt Disney

Les tentatives des années 1930 et 1950

Découpes de Belle et de la Bête sur un fond miroir bleu craquelé. — Image personnalisée par Yailin Chacon

D’après les caractéristiques spéciales du DVD Blu-ray La Belle et la Bête , les premiers efforts de Walt Disney pour adapter l’histoire ont commencé dans les années 1930, après le succès monumental de Blanche-Neige et les Sept Nains . Malheureusement, l’équipe de scénaristes de Disney a découvert que traduire le conte de fées de 1756 en film était plus difficile que prévu, ce qui a conduit à l’abandon de ce concept et de nombreux autres.

Les vestiges de la première tentative de Disney se limitent à une œuvre d’art solitaire représentant Belle soignant les blessures de la Bête.

Dans les années 1950, Disney tente à nouveau d’adapter La Belle et la Bête . Cette tentative coïncide cependant avec la sortie d’une version live-action à succès de Jean Cocteau, ce qui rend la perspective d’une adaptation animée moins viable à l’époque. Cette hésitation s’avère finalement fortuite, car une version antérieure de La Belle et la Bête aurait pu compromettre la production du classique de 1991.

Une vision différente pour Gaston

L’évolution de Gaston

Gaston demande Belle en mariage dans le film La Belle et la Bête de Disney (1991)

Un autre élément fascinant de La Belle et la Bête concerne le personnage de Gaston. Au début, l’histoire manquait d’un méchant distinct, ce qui a incité les auteurs à explorer différents personnages. Les storyboards initiaux mettaient en scène trois antagonistes masculins, mais ces rôles ont finalement été fusionnés en un seul, Gaston, qui était davantage envisagé comme un aristocrate français plutôt que comme le chasseur effronté que nous connaissons aujourd’hui. De plus, son personnage devait être associé à la tante Marguerite de Belle, qui nourrissait de l’animosité envers Maurice.

Il est désormais difficile d’imaginer La Belle et la Bête sans le tristement célèbre Gaston, qui souligne le pouvoir de l’évolution créative. La scénariste Linda Woolverton a finalement transformé Gaston en un personnage charmant mais brutal, s’inspirant de ses propres relations passées. Cette caractérisation finale a touché la corde sensible du public, consolidant la place de Gaston en tant qu’antagoniste mémorable.

Transformation en comédie musicale

Un passage tardif au format musical

Il est intéressant de noter que La Belle et la Bête n’a pas été conçu à l’origine comme une comédie musicale. La phase initiale de développement du film comportait un récit plus sombre et excluait tout élément musical. À ce stade, la tante de Belle avait un rôle important en tant qu’antagoniste, mais le projet a été jugé trop sombre pour le public. Par conséquent, toute la réalisation a été réévaluée, ce qui a conduit à un redémarrage complet.

Avec une vision renouvelée, les storyboards suivants ont adopté un ton plus léger et plus fantaisiste. Cette transformation a ouvert la voie à l’inclusion de Howard Ashman et Alan Menken, dont les talents musicaux correspondaient parfaitement à l’atmosphère nouvellement imaginée. Ce partenariat créatif a produit la bande originale bien-aimée qui est devenue synonyme du charme et de l’attrait du film.

Le succès retentissant de la sortie du film en 1991 témoigne de l’importance de ces changements cruciaux dans la création de ce que beaucoup considèrent comme un chef-d’œuvre cinématographique. En réfléchissant à l’évolution du film, on peut se demander à quel point il aurait pu être différent si ces premiers concepts s’étaient concrétisés.

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