Comment le concept initial de Walking Dead a considérablement modifié l’histoire de Rick Grimes

Actuellement, The Walking Dead est un phénomène médiatique formidable avec une large gamme de spin-offs télévisés, de jeux vidéo et une série de bandes dessinées originales extrêmement populaire. Cependant, la création de cette franchise était presque méconnaissable. Cet article se penche sur le parcours transformateur du récit de Rick Grimes, révélant les changements critiques apportés par le créateur Robert Kirkman, notamment la décision de garder Rick en vie plus longtemps que prévu initialement.

Dans le deuxième numéro de The Walking Dead Deluxe , Kirkman dévoile le pitch initial qu’il a soumis à Image Comics aux côtés de Tony Moore. Le pitch contient de nombreuses différences notables par rapport au scénario habituel, notamment des changements dans les noms des personnages : « Lori » était initialement « Carol » et la famille Grimes était originaire de Pittsburgh. Le changement le plus significatif concerne cependant l’introduction de Rick : au lieu de se réveiller d’un coma, il commence son histoire chez lui avec sa famille.

La scène mémorable où Rick sort du coma pour affronter le paysage post-apocalyptique définit The Walking Dead . Cette introduction plonge les spectateurs dans un environnement actif et chaotique où la tragédie s’est déjà déroulée pendant plusieurs semaines. Le voyage poignant de Rick commence alors qu’il navigue dans un hôpital abandonné avant de pénétrer dans un monde décimé à la recherche de sa famille, insufflant une puissante impulsion dès le début. Cependant, il est fascinant de considérer que Rick aurait pu commencer son histoire sur le canapé, regardant passivement l’effondrement de la civilisation se dérouler à la télévision .

Kirkman a fait remarquer que le générique original de The Walking Dead « était terriblement cliché, maintenant que j’y repense ».

L’absence du coma de Rick Grimes dans le projet original

Carl et Lori : Intégraux depuis le début

Dans The Walking Dead Deluxe #2, Kirkman montre comment Rick et Lori découvrent l’épidémie de zombies grâce à un bulletin d’information. Malheureusement, Rick interprète à tort les rapports alarmants comme un canular rappelant la Guerre des Mondes, ce qui conduit à sa première rencontre avec un zombie. Cette ouverture alternative modifie considérablement la dynamique narrative, plaçant Rick dans un scénario avec Lori et Carl dès le début, un contraste frappant avec son émergence en solo dans un monde déjà délabré. Ce changement supprime la relation tumultueuse entre Lori et Shane, qui devient essentielle au conflit initial de la série.

Kirkman se souvient avoir reçu des commentaires du directeur marketing Erick Stephenson, qui a critiqué le concept original comme étant « un début de film d’horreur nul ». En y réfléchissant aujourd’hui, Kirkman reconnaît que c’était en effet un cliché, ce qui l’a incité à repenser le début qui captiverait plus tard le public des bandes dessinées et de la télévision.

Il est intéressant de noter que des discussions ont eu lieu autour de l’inspiration de The Walking Dead et de ses similitudes avec 28 jours plus tard . Alors que certains spéculent que la bande dessinée a été influencée par le film, Kirkman a affirmé qu’il n’avait vu le travail de Danny Boyle qu’après la publication de The Walking Dead . Il est à noter que le récit du réveil dans un hôpital post-apocalypse n’est pas nouveau, remontant à des œuvres classiques comme le roman de 1951 Le Jour des Triffides .

28 jours plus tard, scène abandonnée à Londres

Malgré le charme du concept original de Kirkman, la décision d’ajouter le coma de Rick a indéniablement amélioré l’intrigue. Les implications profondes de cette décision sont encore plus profondes lorsqu’on considère les intentions initiales derrière son inclusion…

Un lien intentionnel avec La Nuit des morts-vivants de George A. Romero

Un reportage pour relier la bande dessinée et le cinéma

Présentation originale de Walking Dead recréant la Nuit des morts-vivants

Il semble que l’approche originale de Kirkman pour The Walking Dead ait été conçue comme un hommage au film classique La Nuit des morts-vivants . Comme l’a noté CBR , la bande dessinée a été conçue comme un lien avec le film emblématique de Romero, en tirant parti du fait qu’il était récemment entré dans le domaine public. Ce concept initial comprenait un segment d’actualité recréé, faisant directement référence au film.

Dans ce contexte, il devient clair pourquoi Kirkman a voulu établir ce lien dès le début de la série. Alors que la bande dessinée évoluait vers une entité autonome, les plans n’ont servi que de point de départ, ouvrant la voie à The Walking Dead pour devenir son récit unique et influent, forgeant finalement sa propre identité en dehors de l’héritage de Romero.

Au départ, Kirkman avait imaginé The Walking Dead comme une trilogie d’horreur/science-fiction qui explorerait les différentes menaces pesant sur les personnages adaptés du même univers. Cette vision ambitieuse n’était que la première des nombreuses transformations révolutionnaires qui allaient façonner la série jusqu’à sa forme acclamée.

Transformations dans la vision initiale de The Walking Dead

Changements de personnages clés et flexibilité narrative

Les modifications apportées par Kirkman à la scène d’ouverture n’ont marqué que le début d’une série de changements importants dans la structure narrative de The Walking Dead . Des changements d’arcs de personnages et d’intrigues clés à la réinvention des thèmes plus profonds de la série, le parcours créatif de Kirkman a été complexe. À l’origine, il envisageait The Walking Dead comme une partie d’une trilogie où les mêmes personnages seraient confrontés à différentes horreurs à travers des récits variés, faisant écho aux structures observées dans les œuvres transformatrices de Stephen King.

La trajectoire de la série a encore changé lorsque Kirkman a envisagé une fin sinistre où les zombies éradiqueraient complètement l’humanité, un sort qu’il a brièvement partagé avec Andrew Lincoln, l’acteur qui a interprété Rick. De plus, la dynamique des personnages devait subir des changements radicaux, les premiers plans prévoyant que Rick soit tué plus tôt que prévu, envisageant un scénario où Carl hériterait de l’intrigue après que le conflit de Shane se soit transformé en une confrontation mortelle avec Rick.

Une autre modification importante est venue de Charlie Adlard, l’artiste qui a contribué de manière significative à la série. La suggestion d’Adlard de laisser Negan en vie après l’assassinat de Glenn a introduit une profondeur thématique notable, permettant à la philosophie de Rick d’influencer potentiellement un antagoniste majeur au lieu de simplement se venger.

Dans Walking Dead, Glenn ne tue pas Negan

En termes de conclusion, Kirkman a également imaginé une fin qui s’écartait de la résolution plus optimiste finalement choisie. Les premiers concepts proposaient un flash-forward sombre mettant en vedette une statue de Rick – son héritage éclipsé par des zombies errants, suggérant la chute finale de l’humanité. Kirkman a partagé cette vision avec Nicotero et Lincoln, mais s’est ensuite orienté vers une conclusion narrative qui mettait en valeur la ténacité de l’humanité à se reconstruire.

Chaque franchise emblématique de la culture pop a ses « et si », mais l’évolution de The Walking Dead depuis ses premières étapes de conception jusqu’à la série bien-aimée que nous connaissons aujourd’hui illustre un parcours remarquable de créativité et d’adaptation.

Source : Brian Cronin, CBR

Source et images