« J’ai dit : « Non » » : l’obstination de Spike Lee à changer de lieu de tournage a conduit Warner Bros. à interrompre la production du film de Denzel Washington, nominé aux Oscars

Spike Lee est l’un des réalisateurs les plus influents d’Hollywood, réputé pour ses récits audacieux et son exploration approfondie des récits culturels et historiques, en particulier ceux qui trouvent un écho auprès des Noirs américains. Sa filmographie illustre, comprenant des titres emblématiques tels que Do the Right Thing (1989) et BlacKkKlansman (2018), met en évidence son engagement à repousser les limites du cinéma et à s’attaquer aux problèmes sociaux urgents. La capacité de Lee à traverser différents genres, du drame au biopic, enrichit le paysage cinématographique, laissant une empreinte durable sur l’industrie.

Malgré ses distinctions, le parcours de Lee n’a pas été sans embûches. Au début de sa carrière, il a rencontré le scepticisme des dirigeants de studios hésitants à financer ses ambitions. Néanmoins, sa détermination a brillé, même lors de la difficile production d’un film biographique important nécessitant de nombreux voyages internationaux. Cet engagement indéfectible envers l’authenticité l’a propulsé vers l’un des défis les plus importants de sa carrière.

Des décisions provocatrices : la controverse sur la localisation de Malcolm X

Obstacles au financement et résolution créative

Denzel Washington dans le rôle de Malcolm X entouré de journalistes

Denzel Washington et Angela Bassett dans Malcolm X

Denzel Washington dans le rôle de Malcolm X, l'air sérieux

Malcolm X (1992), un film biographique retraçant la vie du célèbre défenseur des droits civiques, a dû faire face à d’importantes difficultés financières qui ont presque compromis sa production. Bien que le budget initial du projet ait été fixé à 28 millions de dollars, il a finalement été porté à 33 millions de dollars sans le soutien supplémentaire de Warner Bros. En signe de dévouement, Lee a personnellement contribué à hauteur de la moitié de son salaire de 2 millions de dollars au film. Cependant, cela n’était pas suffisant, ce qui l’a incité à demander de l’aide à des amis et à des personnalités célèbres, notamment Oprah Winfrey, Tracy Chapman, Prince, Magic Johnson et Michael Jordan.

Lors d’une discussion franche au Festival du film de la mer Rouge, Lee a évoqué les obstacles rencontrés lors du tournage de Malcolm X. Il a évoqué la proposition du studio de filmer dans le New Jersey au lieu de La Mecque, lieu spirituellement significatif, que Lee jugeait essentiel pour capturer le pèlerinage de Malcolm X. Ce refus a conduit à une pause dans la production, menaçant la réalisation de sa vision. Heureusement, grâce à ses relations, Lee a réussi à réunir les fonds nécessaires pour terminer le film. Ses remarques poignantes lors de l’événement soulignent la résilience nécessaire pour produire de l’art authentique :

« Au lieu de tourner en Arabie Saoudite, ils m’ont dit : pourquoi ne pas tourner à Jersey Shore en janvier ? J’ai dit : « Pas du tout ! » et Warner Brothers a annulé le tournage. J’avais été payé 2 millions de dollars et j’avais investi la moitié de mon salaire pour faire le film. Nous étions donc coincés. »

« Tout à coup, ça m’a frappé comme un éclair : je connais des Noirs qui ont un peu d’argent. À chaque fois, j’ai demandé deux fois plus que ce que la dernière personne avait donné. Les deux derniers étaient Magic Johnson et le GOAT Michael Jordan. Michael était le dernier. Il est très compétitif. J’ai donc laissé échapper ce que Magic avait donné – et c’est ainsi que j’ai obtenu le financement. Mais j’ai promis à chaque personne que j’irais dans ma tombe sans dire combien chaque don valait. »

En fin de compte, Malcolm X détient la distinction d’être le premier film américain non documentaire autorisé à être tourné en Arabie saoudite.

Une réflexion sur la vision de Lee au milieu des défis

Denzel Washington prononce un discours passionné dans le rôle de Malcolm X

La détermination dont a fait preuve Lee lors du tournage de Malcolm X représente sans doute un tournant dans sa carrière. Sa volonté d’investir à la fois financièrement et émotionnellement renforce l’importance de l’intégrité créative dans la réalisation cinématographique. En privilégiant l’authenticité du parcours significatif de Malcolm X plutôt que la commodité logistique, Lee a non seulement assuré le succès de son film, mais a également renforcé sa réputation de cinéaste passionnément engagé dans sa vision artistique. Ce récit nous rappelle avec force que le fait d’accepter les risques et d’adhérer à ses valeurs peut produire des résultats transformateurs et résonnants.

Source : Variété

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