« Killers Of The Flower Moon » est-il inspiré d’événements réels ?

Killers of the Flower Moon , réalisé par Martin Scorsese, dévoile un récit captivant basé sur des événements réels qui ont secoué la nation Osage dans l’Oklahoma des années 1920. Le film adapte l’ouvrage non fictionnel de David Grann, en se penchant sur les meurtres des Indiens Osage, un chapitre troublant de l’histoire américaine marqué par la cupidité et la violence lorsque du pétrole a été découvert sous le territoire des Osages. L’engagement de Scorsese en faveur de l’authenticité est louable, car il a collaboré avec la nation Osage pour s’assurer que la représentation de leur histoire soit à la fois respectueuse et exacte.

Le film est interprété par un casting de premier ordre, Leonardo DiCaprio incarnant Ernest Burkhart, un vétéran de la Première Guerre mondiale marié à Mollie, une femme Osage (jouée par Lily Gladstone). L’intrigue s’épaissit lorsque l’oncle de Burkhart, William King Hale (Robert De Niro), convoite la fortune pétrolière, ce qui entraîne une série de morts tragiques parmi le peuple Osage. Jesse Plemons endosse le rôle de Thomas Bruce White Sr., un agent du Bureau of Investigation qui arrive pour élucider le mystère des meurtres. Pourtant, une question demeure : dans quelle mesure ce récit cinématographique reflète-t-il la réalité ?

Inspiration derrière Killers of the Flower Moon

Les recherches révolutionnaires de David Grann

Couverture du livre Les tueurs de la lune fleurie

Le film Killers of the Flower Moon s’inspire des meurtres perpétrés par les Indiens Osage. Le film est en grande partie adapté du roman policier de David Grann paru en 2017, qui détaille minutieusement les événements poignants entourant les meurtres de riches Osages dans le comté d’Osage, en Oklahoma, après la découverte de pétrole sur leurs terres. Au lieu de la prospérité attendue, cette nouvelle richesse a apporté une violence inimaginable.

Le livre de Grann, intitulé Killers of the Flower Moon: The Osage Murders and the Birth of the FBI , révèle les manipulations effrayantes des colons blancs qui ont comploté pour éliminer les héritiers des Osages afin de s’emparer à la fois de leurs terres et de leurs richesses. L’enquête a révélé au moins 20 meurtres confirmés attribués à ce stratagème insidieux, bien que Grann ait émis l’hypothèse que le nombre réel pourrait atteindre des centaines (source : The Denver Post ).

La vérité derrière les meurtres des Osages

L’avidité et la violence des colons blancs

Robert De Niro dans le rôle de William Hale

L’histoire de la tribu Osage est marquée par des bouleversements, ayant été déplacée de force à plusieurs reprises pour s’adapter à l’expansion des colons. Dans un revirement remarquable, les Osages ont utilisé leurs ressources pour acquérir 1,5 million d’acres de terres, qui comprenaient des droits miniers cruciaux. Après avoir découvert du pétrole sur leur propriété, les Osages se sont retrouvés pris pour cible par des étrangers désireux de s’emparer d’une part de leur nouvelle fortune.

En réponse à l’afflux de richesses, de nombreux hommes blancs ont tenté d’épouser des femmes Osages, provoquant par la suite l’intervention du gouvernement qui a assigné des tuteurs blancs aux Osages, sur la base de croyances préconçues sur leur capacité à gérer leurs affaires. Alors que le nombre de morts parmi les Osages augmentait, les forces de l’ordre locales n’ont pas mené d’enquêtes adéquates en raison de la corruption et de l’incompétence.

Cet échec a poussé le gouvernement fédéral à déployer le Bureau of Investigation, poussé par le désir de J. Edgar Hoover de donner une réputation à l’agence alors naissante. Cela a conduit à l’identification de William K. Hale comme l’orchestrateur de ces crimes odieux (source : Oklahoma History ).

Chronologie des événements de Killers of the Flower Moon

Les événements clés des années 1920

En 1923, la tribu des Osages avait généré plus de 30 millions de dollars de redevances pétrolières, tous détenus dans un fonds fiduciaire du gouvernement américain. Cependant, le désir de cette richesse a conduit William K. Hale à conseiller à son neveu, Ernest Burkhart, d’épouser Mollie Kyle, une femme Osage de souche, pensant que cette union lui donnerait accès aux bénéfices du pétrole.

La série de meurtres débuta avec Lizzie Q. Kyle, la mère de Mollie, dont la mort suspecte par empoisonnement laissa ses droits fonciers à ses deux filles. La tragédie se poursuivit avec la mort par balle de sa fille Anna et le meurtre du neveu de Lizzie, Henry Roan, qui était bénéficiaire d’une police d’assurance-vie détenue par Hale. La violence s’intensifia jusqu’à l’attentat à la bombe mortel contre la maison familiale de Lizzie, qui fit plusieurs morts. Burkhart et Mollie héritèrent finalement du domaine.

Le nombre croissant de morts incita le Conseil tribal des Osages à demander une intervention fédérale, ce qui poussa Hoover à envoyer le FBI et à collaborer avec les Texas Rangers. Un complot visant à assassiner Mollie fut déjoué au moment même où les enquêteurs se rapprochaient de l’affaire. En 1926, Hale, Burkhart et leur complice John Ramsey furent appréhendés.

Résultats de l’enquête du FBI et des procès qui ont suivi

Condamnations à perpétuité avec libération conditionnelle ultérieure

Les procès ont poursuivi Hale, ses neveux et un complice pour les meurtres liés à la famille de Mollie Kyle. Hale a fait face à des accusations fédérales en raison de la nature des crimes commis dans une réserve. Les procédures judiciaires ont connu de nombreux changements de lieu, des jurys sans majorité, des appels et des verdicts contradictoires de 1926 à 1929. En fin de compte, Burkhart a plaidé coupable et s’est retourné contre les autres.

Il convient de noter que, malgré leurs condamnations à perpétuité, Hale et Ramsey ont été libérés sur parole en 1947. Hale est décédé en 1962 tandis que Burkhart, qui avait été libéré sur parole plus tôt en 1937, est retourné en prison pour des accusations de cambriolage sans rapport avec l’affaire, mais a été gracié en 1966 et est décédé en 1986 (source : Oklahoma Historical Society ).

Différences entre le film et le matériel source

Un changement dans l’orientation des personnages

Lily Gladstone dans le rôle de Mollie Burkhart

En créant Killers of the Flower Moon , Martin Scorsese a cherché à honorer l’histoire du peuple Osage tout en apportant des ajustements cruciaux au récit dérivé du livre de Grann. L’une des modifications importantes a consisté à amplifier le personnage de Mollie, permettant à Lily Gladstone de briller dans un rôle qui élève son statut dans le cinéma autochtone contemporain.

« Il faut se rappeler qu’Ernest aimait Mollie et que Mollie aimait Ernest », a expliqué Scorsese (via Collider ). « C’est une histoire d’amour. Et donc, en fin de compte, ce qui s’est passé, c’est que le scénario a changé dans ce sens. C’est à ce moment-là que Leo a décidé de jouer Ernest au lieu de Tom White. À ce moment-là, nous avons commencé à retravailler le scénario et au lieu de chercher de l’extérieur et de l’intérieur qui a fait le coup, en réalité, c’est celui qui n’a pas fait le coup. C’est une histoire de complicité. »

Scorsese a également donné le ton au personnage de William Hale, le présentant dès le début comme un méchant, ce qui contraste avec le ton ambigu du livre. De plus, le film recadre le récit en s’éloignant de la formation et de la légitimité du FBI, en se concentrant principalement sur l’histoire de Mollie, le rôle du FBI occupant une position secondaire.

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