Le film May December est-il inspiré d’événements réels ?

Le film May December, sorti en 2023 , présente un récit provocateur centré sur une relation profondément troublante entre personnes d’âge différent. Cette comédie dramatique noire, réalisée par Todd Haynes et mettant en vedette Julianne Moore, met les spectateurs au défi de faire face à des dilemmes moraux. Il parvient remarquablement à susciter un semblant de sympathie pour le personnage qui incarne une éthique douteuse. Cette capacité à susciter des perspectives nuancées lui a valu de nombreuses distinctions, notamment des nominations aux Golden Globes et aux Oscars. Néanmoins, les événements réels qui ont inspiré May December racontent une histoire différente et beaucoup plus complexe qui suscite un certain malaise.

Julianne Moore incarne Gracie Atherton-Yoo, une femme condamnée au début des années 1990 pour un crime odieux impliquant un garçon de 13 ans. Pendant sa détention, Gracie a donné naissance à l’enfant du garçon et, des années plus tard, ils ont fondé une famille ensemble. Cette intrigue complexe se reflète dans le film à travers le personnage d’Elizabeth, jouée par Natalie Portman, qui incarne Gracie dans un film dans le film. Le personnage réel derrière cette transformation narrative est Mary Kay Letourneau, dont l’histoire est à la fois intrigante et troublante, faisant écho aux thèmes explorés dans le film.

Qui est Mary Kay Letourneau?

L’inspiration derrière le personnage de Julianne Moore dans May December

Natalie Portman dans le rôle d'Elizabeth Berry et Julianne Moore dans le rôle de Gracie Atherton discutent dans une salle de bain en mai décembre.

Le récit de May December est profondément influencé par la vie tumultueuse de Mary Kay Letourneau, une enseignante de Seattle qui a fait la une des journaux du monde entier à la fin des années 1990. Bien que le film ne suive pas une structure biographique, il reflète fidèlement des événements réels. Notamment, certains dialogues interprétés par Julianne Moore citent directement Letourneau à partir de ses interviews. Comme Gracie, Mary Kay Letourneau a fait face à de graves répercussions juridiques pour avoir eu une relation sexuelle avec son élève mineur.

En 1996, Letourneau, 34 ans, entame une relation avec Vili Fulaluau, qui n’a que 12 ans à l’époque. Leur histoire d’amour est découverte lorsqu’un passant les voit dans une voiture. Néanmoins, cette révélation n’empêche pas leur relation de se poursuivre.

Mary Kay Letourneau a finalement été arrêtée et accusée de viol au deuxième degré, accusation pour laquelle elle a plaidé coupable. Son premier mari, Steve Letourneau, a fourni des preuves de cette relation illégale en découvrant des lettres d’amour échangées entre Mary et Vili.

Letourneau a affirmé que ses sentiments envers les Fulaluau étaient sincères et non prédateurs. Elle a déclaré qu’elle ne recherchait pas d’hommes plus jeunes, affirmant que son lien émotionnel était exclusif à Vili. Fait troublant, Letourneau a affirmé que c’était Vili qui l’avait séduite, remettant en cause les récits conventionnels sur la dynamique du pouvoir dans leur relation.

Tout comme Gracie dans May December , Letourneau et Fulaluau ont continué leur relation après leur incarcération, aboutissant au mariage et à la parentalité. Condamnée initialement à seulement trois mois de prison, Letourneau a violé sa probation, ce qui a conduit à une peine plus longue de sept ans. À sa libération en 2005, elle a ravivé sa relation avec Fulaluau et ils se sont ensuite mariés.

Pourquoi le cas de Mary Kay Letourneau a-t-il attiré autant d’attention?

Couverture médiatique et doubles standards sociétaux

May December capture efficacement les aspects troublants de la frénésie médiatique entourant le cas de Mary Kay Letourneau, mettant en lumière la réaction de la société face aux femmes plus âgées en couple avec des garçons mineurs. La couverture médiatique abondante a non seulement rendu l’histoire sensationnaliste, mais a également soulevé des questions cruciales concernant les perceptions sociétales des femmes prédatrices sexuelles.

Dès le début, il était clair que la société faisait preuve d’un double standard troublant dans son traitement des délinquants sexuels. Il est largement reconnu que si les rôles avaient été inversés, avec un professeur et une élève, la réaction aurait été radicalement différente. De plus, le cas de Letourneau a souvent été idéalisé par les médias de l’époque, le présentant comme une histoire d’amour interdite au lieu de reconnaître la nature grave des crimes commis. Ce récit a été perpétué au point que l’enfant de Letourneau et Fulaluau a fait la une d’un magazine national en 1998.

La représentation des Fulaluau dans les médias soulève également des questions éthiques : au lieu d’être présenté comme une victime – un aspect crucial de l’histoire – il est souvent présenté comme un adulte participant. Ces dernières années, on a assisté à un changement d’attitude de la société, avec une reconnaissance croissante de la nature grave de telles relations. Malheureusement, cette prise de conscience est arrivée trop tard pour modifier les événements des années 1990, que May December met judicieusement en avant.

Ce que le mois de décembre modifie dans l’histoire de Létourneau

Une interprétation unique d’événements réels

Charles Melton dans le rôle de Joe, l'air fatigué et apathique, allongé sur le canapé en mai décembre

Bien que May December s’inspire largement de la vie de Mary Kay Letourneau, il ne s’agit pas d’un film biographique ou d’un récit fidèle. Le film intègre plusieurs divergences qui différencient le personnage de Gracie de la réalité de Letourneau.

Une modification importante réside dans la rencontre initiale entre Gracie et Joe Yoo, le jeune garçon qu’elle courtise. En mai-décembre 1989 , Gracie rencontre Joe pour la première fois en tant que camarade de classe de son fils avant qu’ils ne travaillent plus tard ensemble. Ce cadre moins prédateur contraste fortement avec la relation de Letourneau avec Fulaluau, où elle était en position d’autorité sur lui en tant que professeur.

Ce changement de contexte permet au public de voir Gracie sous un jour quelque peu sympathique, une nuance qui n’est pas accordée au cas de Letourneau. De même, bien que les deux femmes aient eu des familles, y compris des enfants, au début de leur relation, Gracie a maintenu des liens avec sa famille, bien que tendus. Dans le cas de Letourneau, après que son scandale a été rendu public, son mari l’a quittée et il lui a été interdit de contacter ses propres enfants.

Un autre changement notable concerne les enfants que le couple a eus. Dans le film, Gracie accouche alors qu’elle est incarcérée et est déjà enceinte lors de son arrestation. Cependant, Letourneau a eu deux enfants avec Fulaluau, le premier né lors d’une précédente peine. Le deuxième est né alors qu’elle purgeait sa peine après avoir violé sa probation en le contactant à nouveau.

Le destin de Mary Kay Letourneau

Létourneau est décédé en 2020

Gracie Atherton ouvre le réfrigérateur en mai décembre

Après des années de surveillance publique, Mary Kay Letourneau et Vili Fulaluau se sont mariés et ont fondé une famille, poursuivant leur relation jusqu’à l’âge adulte. Cependant, leur mariage s’est terminé par un divorce en 2019. Fulaluau a finalement reconnu la nature abusive de leur relation, reflétant les complexités décrites dans May December .

Mary Kay Letourneau est décédée d’un cancer en 2020 à l’âge de 58 ans. Tout au long de sa vie, elle n’a jamais exprimé de remords pour ses actes ni affronté la réalité de son comportement abusif envers Vili Fulaluau. Ce déni représente peut-être le thème le plus poignant du film, car May December illustre habilement les éléments tragiques de son récit à travers ses personnages.

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