L’Étrange Noël de Monsieur Jack , sorti en 1993, reste un classique apprécié des fêtes de fin d’année, mais une idée fausse persiste : Tim Burton en est le réalisateur. Mettant en vedette l’emblématique Roi des Citrouilles, Jack Skellington, le récit suit sa tentative aventureuse d’usurper Noël après s’être lassé d’Halloween. Cette comédie musicale animée tisse également une histoire d’amour poignante entre Jack et la poupée de chiffon Sally.
Malgré une durée de 76 minutes seulement, ce film très apprécié explore en profondeur les thèmes forts du cœur, de l’humour et de la réflexion existentielle. De nombreux adultes, en particulier ceux qui luttent contre la fatigue professionnelle, peuvent s’identifier à la crise de la quarantaine de Jack. La narration succincte de ce film témoigne de son attrait durable ; il est toujours surprenant que le nom de Tim Burton soit souvent cité par erreur comme étant le réalisateur du film. Bien que l’influence de Burton dans le scénario et la conception des personnages soit indéniable, le mérite de la réalisation revient à Henry Selick.
Henry Selick : le véritable réalisateur de L’Étrange Noël de Monsieur Jack
Une force pionnière dans l’animation en stop-motion
En réalité, c’est le réalisateur de stop-motion Henry Selick qui a réalisé L’Étrange Noël de Monsieur Jack. Son expérience dans la réalisation de courts métrages et de clips musicaux lui a valu une qualification unique pour ce projet révolutionnaire, qui était son premier long métrage. Cette entreprise ambitieuse a nécessité trois années de travail acharné d’une équipe dévouée de plus de 100 personnes, chaque seconde d’action à l’écran nécessitant en moyenne 12 images minutieusement élaborées.
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Les œuvres en stop-motion de Henry Selick |
Année de sortie |
|---|---|
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L’Étrange Noël de Monsieur Jack |
1993 |
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James et la pêche géante |
1996 |
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Monkeybone (action en direct et stop-motion) |
2001 |
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Coraline |
2009 |
|
Wendell et Wild |
2022 |
Sentant une synergie créative, Burton, qui a rencontré Selick pendant leurs études d’animation à CalArts, a fait appel à l’expertise de son ami lorsque le moment est venu de créer L’Étrange Noël de Monsieur Jack. Burton, jonglant avec plusieurs projets, a confié à Selick la tâche de donner vie à sa vision, appréciant la passion de Selick pour l’animation en stop-motion.
Cependant, Selick a exprimé ouvertement sa frustration face au fait que Burton reçoive souvent la part du lion du crédit. Dans le cadre d’une stratégie marketing, quelques semaines avant le lancement, la décision a été prise de mettre en évidence le nom de Burton avant le titre du film. Bien que cette stratégie de marque ait été logique compte tenu de la popularité de Burton, Selick a pensé qu’il aurait peut-être reconsidéré la décision d’autoriser cela s’il avait prévu les ramifications.
« Tim était à Los Angeles en train de tourner deux longs métrages pendant que je réalisais ce film, et je veux dire, Tim est un génie – ou du moins il était dans ses années les plus créatives. J’ai toujours pensé que son histoire était parfaite, et il a conçu les personnages principaux. Mais c’est vraiment moi et mon équipe qui avons donné vie à ce projet. » (via AV Club )
Les contributions de Tim Burton : développement de l’histoire et des personnages
Idée originale et création du personnage de Burton
Malgré l’erreur d’attribution du réalisateur, il est essentiel de reconnaître que la contribution créative de Tim Burton a été importante. Il a créé l’histoire, les personnages et l’esthétique générale, et les a partagés avec Selick pour qu’il les réalise. Inspiré par la juxtaposition inhabituelle des décorations d’Halloween et de Noël, Burton a créé un poème de trois pages qui décrit les aventures de Jack Skellington et de son chien Zero, complété par les dessins des personnages du sculpteur Rick Heinrichs. Ce concept initial, légèrement plus sombre que le produit final, parodiait habilement le classique « La nuit avant Noël ».
En collaboration avec les co-scénaristes Michael McDowell et Caroline Thompson, ils ont développé le récit et introduit des personnages supplémentaires, dont la bien-aimée Sally, pour étoffer l’histoire du film.
Selick a ouvertement loué le talent visionnaire de Burton, déclarant : « Tim est un génie pour les idées, les designs et toutes les choses qui comptent vraiment, mais il voulait que quelqu’un d’autre le dirige », a-t-il noté lors d’une discussion avec A.frame .
Le point de vue actuel de Henry Selick sur Tim Burton
Évolution des points de vue avec le temps et l’amitié
Au fil du temps, Henry Selick a fini par se faire une idée fausse du rôle de réalisateur de Tim Burton. Selick, qui a lui-même laissé sa marque dans le stop-motion, reconnaît la stratégie marketing qui a associé le nom de Burton au film. En réfléchissant à ce changement, il a fait la remarque suivante :
« Ce n’est pas vraiment un problème. Pour la plupart, tout le monde dans l’industrie, tout le monde dans l’animation, sait que c’est moi qui l’ai réalisé. Je pense qu’il était logique de mettre son nom dessus pour être sûr que les gens ne le confondent pas, peut-être avec Les Griffes de la nuit ou un autre film d’horreur. Donc oui, ça m’a plus dérangé il y a des années. Ça ne me dérange plus du tout maintenant. »
La transformation du film en un favori culte a certainement aidé, engendrant une gamme de personnages emblématiques et une franchise multimédia florissante sous l’étreinte de Disney, ce qui contraste avec leur hésitation initiale.
Selick attribue à son amitié durable avec Burton le mérite de l’avoir aidé à rester fidèle à sa vision artistique pendant la production. Il explique comment leur divergence créative par rapport aux normes hollywoodiennes traditionnelles s’est avérée avantageuse pour capturer un récit et une esthétique authentiques :
« C’est quelque chose que Tim Burton m’a appris il y a longtemps. Il disait : « Les plus grands succès sont les films qui ont l’air normaux, avec une histoire normale ». Mais qui est intéressé par ça ? Certainement pas lui ou moi. « Ou alors, vous pourriez avoir un film qui a l’air vraiment bizarre et qui a une histoire vraiment bizarre, et c’est celui qui aura le moins de succès ». » (via Polygon )
Selick et Burton partagent tous deux la conviction qu’à moins que tous les collaborateurs originaux, y compris le compositeur Danny Elfman, puissent être impliqués, une suite à L’Étrange Noël de Monsieur Jack ne devrait pas être réalisée, désirant préserver le charme unique de la production originale.
L’héritage de L’Étrange Noël de Monsieur Jack s’est transformé en une franchise formidable, englobant des livres, des bandes dessinées, des jeux vidéo et divers produits dérivés, indiquant son impact culturel omniprésent.
En fin de compte, la popularité inattendue du film souligne son originalité et son exécution en stop-motion. « Je n’aurais pas pu prévoir son héritage culturel », a déclaré Selick. « Je suis reconnaissant qu’il perdure et je pense qu’il sera encore là pendant des décennies. »
Rétrospectivement, le nom de Tim Burton, si fréquemment associé au film, a potentiellement servi d’avantage stratégique, facilitant le contrôle créatif sur les suites, un aspect apprécié par Selick, Burton et Elfman.
L’Étrange Noël de Monsieur Jack est actuellement disponible en streaming sur Disney+.
Sources : A.frame, AV Club, THR, Polygon
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