Dans les années 1990, la sitcom à succès Home Improvement a décrit la vie de la famille Taylor et a connu une popularité considérable. Cependant, des tensions sont apparues en coulisses, principalement en raison d’une importante disparité salariale entre l’actrice Patricia Richardson, qui incarnait Jill, et son partenaire Tim Allen, le personnage principal de la série. Au cours de ses huit saisons, de 1991 à 1999, la série a mis en vedette Tim « The Toolman » Taylor (Allen), gérant les défis de l’animation de son émission de rénovation domiciliaire, Tool Time , parallèlement à une vie de famille chaotique qui a trouvé un écho auprès de nombreux téléspectateurs de la classe moyenne. Elle a également catapulté Jonathan Taylor Thomas, qui jouait Randy Taylor, vers la célébrité auprès du jeune public.
Si JTT a attiré de nombreux jeunes fans, la puissante dynamique entre Tim et Jill Taylor a été un attrait majeur pour les téléspectateurs plus âgés. Jill a joué le rôle de voix sensée au sein du foyer Taylor, équilibrant ses responsabilités familiales avec ses ambitions, notamment la poursuite d’études supérieures. Son personnage a inspiré de nombreuses femmes de la vie réelle à poursuivre leurs aspirations. Pourtant, cette représentation est entrée en conflit avec les conflits réels entre Richardson et Allen.
Patricia Richardson s’est opposée fermement aux inégalités salariales entre les sexes
Les dirigeants de la télévision ont abandonné leurs projets de saison 9 sans Jill Taylor
Alors que Home Improvement entamait sa huitième saison, les acteurs et l’équipe ont ressenti la pression, ce qui a entraîné une baisse de la qualité de la série. Lorsque des discussions ont eu lieu sur une neuvième saison, Allen a accepté une augmentation de salaire, mais Richardson ne pouvait ignorer l’écart salarial drastique qui persistait entre eux. En réponse, elle a proposé un crédit de producteur exécutif ainsi qu’un salaire égal par épisode, indiquant qu’elle reconnaissait qu’une telle compensation était peu probable :
Je savais que Disney ne me paierait pas autant. C’était ma façon de dire « non » et c’était un peu une façon de faire un pied de nez à Disney. J’étais là depuis tout ce temps, et ils ne m’ont jamais payé un tiers de ce que Tim gagnait, et je me démenais comme un dingue. J’étais l’une des principales raisons pour lesquelles les femmes regardaient.
Lorsque les producteurs ont rejeté sa demande, la perspective d’une neuvième saison s’est effondrée : sans Richardson, il n’y aurait pas eu de série. Les producteurs exécutifs Carmen Finestra et Elliot Shoenman ont reconnu ce défi :
Certaines séries auraient fait mourir la mère. Je ne me souviens pas d’une seule discussion où nous nous sommes demandés : « Comment pouvons-nous continuer sans Pat ? » Cela n’aurait tout simplement pas pu fonctionner. (Finestra)
Sans elle, cela n’avait aucun sens. (Shoenman)
La décision de Richardson de renoncer à un salaire potentiel de 25 millions de dollars illustre son courage, en particulier à une époque où de moins en moins d’actrices se battaient pour l’égalité des salaires. Pour compliquer les choses, elle ne s’est pas sentie soutenue par Allen, déclarant :
J’étais en colère contre Tim parce qu’il me laissait seule, étant la seule personne à dire non, ce qui me faisait me sentir mal et comme le méchant, et il était en colère contre moi parce que je partais.
La finale de la série a été diffusée le 25 mai 1999 et s’est conclue par le déménagement des Taylor dans l’Indiana afin que Jill puisse explorer une nouvelle carrière. Bien que Richardson n’ait pas reçu la compensation qu’elle méritait, Jill Taylor est sortie victorieuse de son propre récit.
Malgré les frictions entre eux, Richardson a ensuite retrouvé Allen dans sa sitcom Last Man Standing , incarnant la voisine Helen Potts dans deux épisodes.
Richardson pointe du doigt les politiques d’Allen pour expliquer la perte d’héritage de la série
Le spectacle n’a pas le statut emblématique des classiques des années 90
Tout au long de sa diffusion, Home Improvement s’est régulièrement classée parmi les meilleures émissions, atteignant même parfois la première place selon le LA Times . Cependant, plus de 25 ans plus tard, la série a du mal à maintenir un héritage durable. Richardson pense qu’une partie de ce problème réside dans les controverses de Tim Allen, en particulier ses convictions conservatrices. Elle a déclaré :
Je pense que c’est à cause de Tim et de ses opinions politiques. Bien sûr, je n’aime pas ses opinions politiques.
D’autres controverses incluent les allégations formulées par Pamela Anderson dans ses mémoires de 2023, Love, Pamela , suggérant qu’Allen s’est comporté de manière inappropriée sur le plateau. Ces facteurs peuvent contribuer à une réticence du public à revoir Home Improvement .
Bien que Richardson puisse attribuer le manque de reconnaissance de la série aux actions d’Allen, il convient de noter que la série, bien que charmante, n’est peut-être pas aussi mémorable que ses contemporaines, telles que Seinfeld et Friends , qui ont toutes deux considérablement façonné l’histoire de la télévision grâce à leur narration innovante.
Les luttes pour l’égalité salariale se poursuivent à Hollywood
Les acteurs de l’industrie du cinéma se mobilisent contre les inégalités salariales
La prise de position de Richardson contre les inégalités salariales pendant son passage dans Home Improvement a marqué un tournant pour les femmes dans l’industrie du divertissement, même si elle n’a pas reçu de larges éloges à l’époque. Depuis lors, de nombreux acteurs ont continué à contester les disparités salariales persistantes à Hollywood. Un exemple frappant est le combat d’Emmy Rossum pendant son passage dans Shameless .
En 2016, la huitième saison de Shameless a été retardée lorsque Rossum a plaidé pour un salaire égal à celui de son partenaire, William H. Macy . Malgré la notoriété initiale de Macy, Rossum est devenue la véritable actrice principale de la série après plusieurs saisons. Elle a même demandé une rémunération supérieure à celle de Macy, en raison de ses années de salaire inférieur. Macy s’est montrée solidaire de Rossum pendant sa défense.
La question de l’égalité salariale a également retenu l’attention des grandes stars du cinéma, comme en témoignent les révélations de Jennifer Lawrence sur son salaire dans American Hustle . Malgré son statut d’actrice oscarisée et son rôle principal dans la franchise à succès Hunger Games , Jennifer Lawrence a découvert que ses partenaires masculins, dont Christian Bale, Bradley Cooper et Jeremy Renner, recevaient des rémunérations plus élevées, en particulier lorsque le rôle de Renner était nettement plus petit que le sien.
Départs notables en raison de conflits salariaux
Les actions récentes de Neve Campbell mettent en évidence des problèmes de rémunération persistants
Les cas similaires au départ de Patricia Richardson de Home Improvement en raison de différences de salaires ne sont pas isolés à Hollywood. Neve Campbell, célèbre pour son rôle de Sidney Prescott dans la franchise Scream , a choisi de ne pas revenir pour Scream VI , affirmant que la rémunération offerte ne reflétait pas son importance pour la série. Heureusement, la position de Campbell a permis à celle-ci d’être réintégrée dans le rôle principal de Scream 7 .
De plus, des conflits salariaux historiques ont entraîné des départs importants, notamment celui de Suzanne Somers de Three’s Company . Au départ, elle cherchait une rémunération égale à celle de ses partenaires masculins. Cependant, la réponse de la série a été de minimiser son rôle jusqu’à son départ éventuel de la série.
De plus, Hawaii Five-O a suscité la controverse lorsque ses co-stars Daniel Dae Kim et Grace Park ont quitté la série en 2017, en quête d’une rémunération équitable par rapport aux futurs acteurs principaux Alex O’Loughlin et Scott Caan. Bien qu’initialement qualifiés de rôles principaux, Kim et Park avaient effectivement mérité leur statut et cherchaient une rémunération reflétant leurs contributions à la série.
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